"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

– Мне кто-нибудь, наконец, объяснит, что тут происходит? – бедный кошак-капитан уже который час пытался добиться ответа от Фей. К его сожалению, нормально (относительно) поговорить у него получилось только с Гажилом, остальным было немного не до этого, а разговор кота и Гажила… скажем так, ясности данное общение не внесло.

– А, ну, если коротко… – Нацу начал просвещать капитана.

Три минуты спустя.

– Знаешь, а вот теперь я верю, что ты – ученик Сефирота, – Мастер задумчиво рассматривал Пантерлили. Пустой взгляд, отсутствие реакции на раздражители свидетельствовали о глубокой задумчивости кота.

– Эй, что ты сделал с кошаком? – Гажил как-то очень нервно отнёсся к «поползновениям» на своего питомца.

– Он съел его мозг, – поделился с окружающими довольный Хэппи.

– А я что, я просто сказал, всё как есть! – праведно возмутился дон Драгнил.

– Ну-ну, – выразил скепсис месье Фулбастер.

– Тебе есть что сказать, отморозок?

– Ты не поверишь, головешка… – боги и демоны, опять!

– Так, отставить разговорчики, – Мастер тоже был не в восторге от очередного раунда между лучшими друзьями.

– Ладно, двинули к главным иксидов, может они что полезное скажут, кстати, а где Чарли?

– Не знаю, мы случайно разделились, когда королевские войска пошли в атаку, – ответила Венди, – аааа, можно меня развязать? – девочка жалобно посмотрела на нас с Мастером. Данный взгляд мог бы заставить расплакаться и камень, но… мы были уже люди опытные…

– Извини, малышка, но я ведь обещал, а обещания нужно выполнять! – при этих словах Люси и Джувия как-то неуверенно переглянулись и прикрыли свои мягкие места.

– Почему-то мне кажется, что ты от всего этого получаешь некое извращённое удовольствие, – Мира, подозрительно прищурившись, рассматривала мою скромную персону.

– Ну что ты, дорогая… – улыбаемся и машем… Степень подозрений только возросла и теперь к Демонице присоединилась ещё и Эльза.

– И куда теперь? – Жени с любопытством оглядывалась по сторонам, очевидно, побывать на территории самих «высших» для неё было весьма интересно, а по мне – данный летучий остров ничем не отличался от аналогов. Разве что размерами.

– Нам всё равно нужно найти Чарли. Так что, думаю, имеет смысл пройти во дворец.

– А нас пропустят? – усомнился Эдо Эльфман. На него с изумлением воззрились Земные Феи, – ой, простите, – м-да, застенчиво шаркающий ножкой двухметровый мужик – это немного слишком даже для моих нервов.

У входа во дворец нас ждали два кота, предводительствующие ещё над двумя сотнями. Примечательным было, что один из котеек постоянно дергал лапой, словно нервный тик какой-то, второй… второй вызывал очень странные ассоциации, а уж когда заинтересованно принюхался, сосредоточенно прикрыв глаза…

– Кья! – Эльза мгновенно оказалась у меня за спиной, а в руках у неё материализовалась рогатина.

– Ты чего? – такого я от девушки не ожидал.

– М-мне н-на миг показалось, что это Наночь… – м-да, у неё на него уже что-то вроде безусловного рефлекса.

– Кошаки! – Гажил ушёл познавать Дзен…

– Я рад, что среди людей есть те, кто ещё верен своему долгу, возможно, гнев королевы будет не так велик и вы отделаетесь малой кровью, – «дёрганый» кот очень вежливо и изысканно с нами поздоровался, вон, даже Железный пришёл в себя и с некоторым удивлением смотрит на этот комок меха. Я же всерьёз задумался о вкусовой гамме и пищевой ценности шавермы. От практического эксперимента кота спас звон небольшого кристалла у него на лапе. Подняв его на уровень глаз и повсматривавшись в глубину камня, кот неожиданно изменился в лице и, раскланявшись, попросил (!) нас проследовать во дворец.

– Становится всё страньше и страньше.

Тем временем, после нескольких жестов, второй кот отослал «охрану» и куда-то повёл нас. Экскурсовод (нет, серьезно, он успевал вставить пару комментариев по поводу обстановки, её происхождения и истории) представился, как Надень, чем вызвал нервный тик у моей воительницы.

И вот мы на пороге тронного зала, где нас уже встретили Чарли и… её более старшая версия.

– Здравствуй, Демон… я ждала твоего прихода, – хм, пророк, да? Что ж, это будет интересно…

– Ждала? – Мира с подозрением глянула в мою сторону. Ну сейчас-то что? В зоофилии я точно замечен не был.

– И почему я не удивлён, – Макаров закатил глаза, – признайся, Сеф, кошки тоже на тебя работают?

– Эээ? – как назло, это восклицание у нас с Королевой получилось синхронным… – что значит «тоже»?

– Что тут происходит? Венди? Почему ты связана? – в беседу включилась Чарли, выглядела она, кстати, не очень.

– Нууу… так получилось… – девочка шаркнула ножкой, я же всё сильнее проваливался в ощущение некоторой безуминки всего этого, словно попал на чаепитие к Шляпнику.

– Так, спокойствие, только спокойствие! – я поднял руки. – Теперь давайте ещё раз и с самого начала, а то, боюсь, мы окончательно запутаемся.

– Сначала, можно и сначала, – старшая кошка вздохнула, – примерно пять лет назад, мне было видение. Наш мир… наш народ был обречён. Уходящая магия или озлобленность людей – что-нибудь из этого поставило бы нас на грань вымирания.

– Но как же, Ваше Величество?! Разве могут эти людишки что-то противопоставить Вашей магической Мощи? – Надень недоумевал. Недоумевающий кот – это зрелище не для слабонервных – на «хи-хи» пробивает мгновенно.

– Нет никакой мощи. Всё это было просто иллюзией. Обманом, что наш род поддерживает уже очень давно. Мне не хватает Силы даже для того, чтобы сформировать второе крыло, – в подтверждении своих слов, Королева призвала крылья… ну, одно крыло. Хм, а если взглянуть на её энергетику? Так-так, запас сил действительно невелик, но причина такой инвалидности вовсе не в недостатке магии, а в странном энергетическом образовании на месте второго крыла.

– А как же тогда все эти «убийства не угодивших»? – спросила из-за моего плеча Женни.

– Это следствие моего дара. Я могу видеть будущее, в том числе и будущее отдельных людей. Далеко не всех и не всегда, но объявить казнь того, кто и так умрет в течении пары дней – нетрудно.

– Но зачем? – Лисанна недовольно нахмурила брови.

– Это очевидно. Иксиды – практически беззащитный