"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

Тогда они еще не знали, что бывший соратник для них приготовил. Никто и не думал, что так все может обернуться.

Аленушка изнывала уже с самого утра, вилась как волчок, не находя себе места. Взглянет кто – обычная девчонка, и не скажешь, что великая княгиня.

– Идут, идут твои здоровяки, – успокоил ее Баюн, – я уже чую их.

– Да где же, где?

– Говорю же, рядом.

Из-за холма появились три силуэта: два огромных и третий поменьше. Гиганты шли на зов княгини, верные своему слову.

– Горыня! Дубыня! Усыня!

Аленушка радостно кинулась навстречу путникам, как только они приблизились.

– Да чего там… – растроганно произнес Горыня, утирая рукавом выступившие невольно слезы радости.

– Ты позвала, вот мы и пришли. – Усыня обнял девочку, получилось неловко, но трогательно.

– Очень хорошо, что убивать никого не нужно, – добавил Дубыня, – нехорошее это дело – людей убивать.

– Да кого вы там смогли бы убить, – недовольно проворчал Кот Баюн, – там такие богатыри…

– Не слушайте пушистика, – замахала руками Аленушка, – он это от обиды говорит. Ревнует, что я вам так рада. – Девочка показала коту язык, тот фыркнул в сторону.

– Нехорошо язык старшим показывать, – укорил княжну Горыня, – невежливо.

– А этот кот – он вообще старший ли?

Усыня с сомнением обошел необычного зверя, внимательно его осматривая.

– И чего его все котом зовут, он же разумный, у него имя наверняка есть.

– Имя-то у меня есть, но это только у вас, людей, имена словами произносят.

– А у вас как, – заинтересовался Горыня, – мысленно?

– У нас – через запах, – неохотно ответил кот, – каждый пахнет особенно, ваши носы просто этого не различают. Вот этот запах – он имя и есть.

– То-то я смотрю, когда собаки в деревне встречаются, они под хвостами друг друга нюхают.

– Знакомятся, здороваются. – Кот Баюн отвечал явно с неохотой, эта тема ему явно не нравилась. – Можете звать меня как хотите, выбирайте то имя, которое вам нравится.

– Живодер-людоед, например, – раздался сзади веселый голос Лютополка, – можно я буду звать тебя так?

К гигантам подходил Даниил, в окружении Лютополка, Михаила Потока, Еруслана и Ивана Быковича.

– Не надо обижать пушистика, – тихо пискнула девочка, но никто на это не обратил особого внимания.

– Вот теперь все в сборе, – произнес галицкий князь, выходя вперед, остальные окружили его со всех сторон.

– Так вы позвали – и мы…

– Теперь к делу, – не дал договорить Горыне Даниил, – мы с вами являемся защитниками нашей великой княгини Алены и всего Тридевятого царства. На трон претендует самозваный царь, который сумел склонить на свою сторону одно из княжеств нашего государства и даже нескольких богатырей. Эти негодяи даже пытались захватить и убить нашу молодую княгиню совсем недавно. По счастью, наши отважные богатыри не позволили свершиться злодеянию. Теперь же наша задача – постоять за честь нашего царства и осрамить бунтовщиков.

– Так мы готовы, – гулкий бас Горыни походил скорее на рокот, чем на голос человека, – но ведь мы не богатыри.

– И у нас и у противников по четыре богатыря, так что все честно.

Кот пренебрежительно хмыкнул, остальные богатыри не испытывали той уверенности, которую демонстрировал князь, но здоровяки приняли все за чистую монету.

– Тогда конечно, тогда мы их за Аленушку… ух мы их…

– Ух они вас… – передразнил кот тихо.

– Всячески рекомендую всем верить в нашу победу, – сообщил Даниил своим обычным равнодушным голосом, – есть надежное свидетельство, что верх возьмем именно мы. Судить турнир и следить за порядком призван Микула Селянинович; все знают, кто это такой?

– Кто же о Микуле не слышал…

– Микулу всячески рекомендую слушаться, в этом государев интерес.

Гиганты почтительно закивали головами, перед князем они робели. Для них и боярин был большим человеком. Вообще, Аленушка была еще главней, но она маленькая девочка, да и ведет себя так дружелюбно, совсем не властно. А вот Даниил – совсем иное дело.

Вообще отношение богатырей к власти на Руси было интересным. Многие богатыри были простого роду, тут не выбирали. Богатырем мог оказаться и сын князя, и сын печника. Отношения силачей с властителями нужно было как-то установить. Поветрие в этом вопросе задал Святогор. Несмотря на свою огромную силу, он всегда обращался с уважением к знати и особенно к царям, хотя мог в одиночку разогнать их всех. Глядя на него, и остальные богатыри стали с почтением относиться к знатным людям, признавая их верховенство. История Руси знала всего одну попытку богатырей самим стать властью и знатью, достаточно быстро подавленную Святогором и Вольгой. Единственным исключением был Микула Селянинович, он власть явно не жаловал, хотя и никогда не выступал против в открытую.

Еруслан подошел к стоящим в стороне Ивану Быковичу и Михаилу Потоку. Входящие в эту тройку богатыри и раньше неплохо между собой ладили, а после побега из черниговского плена сдружились еще больше. Колыван в их компанию не вписывался, да он и не стремился. Все трое были почти одного возраста, все они не успели принять участия в последней большой войне, все вместе пришли в киевскую дружину, под крыло Ильи Муромца, и все трое были примерно равной силы. Михаил Поток – чуть старше остальных и несколько сильнее, так что в этой троице состоял за главного, но сильно не выбивался.

– Мужики, – завел разговор с товарищами Еруслан, – что думаете про турнир этот? Только честно.

– Там Святогор, Вольга и Илья… – осторожно ответил Иван, выжидая, что скажет старший.

– Один раз мы им уже нос утерли, – попытался подбодрить товарищей Поток.

– Там сражаться не нужно было, – вздохнул Еруслан, – вы и без меня знаете, один Илья нас всех разом побьет.

– Что Илья, я вот с Вольгой смахнулся, – начал рассказывать Иван, – ну когда он на обоз наш засаду устроил. Мне тогда Даниил сказал – переоденься обычным воином, на всякий случай. Вот я и прыгнул на него. Знаете, на что это похоже было?

– Нет, но ты же нам сейчас расскажешь…

– И расскажу. Вот когда я совсем маленьким был, у нас в доме пес жил сторожевой. Барбос его звали, по-простому, но был он зверь сильный. Два раза волков отгонял, всех окрестных собак шугал. А случилось так, что к нам в село медведь забрел зимой. Разбудил кто-то, видать, косолапого. А медведи, зимой поднятые из берлоги, – сердитые. И вот идет этот мишка, косо вокруг смотрит. А из-за околицы на него Барбос наш. Пока он лаял издали, было все неплохо, а вот когда попытался наскочить на лесного гостя – тут все и кончилось. Врезал ему мишка лапой так, что пес наш и улетел в