Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

Тут же включилась музыка и детский голосок затянул:

Дили-дили-бом...

Ответ очевиден – восемьдесят лет, значит восемьдесят дней рождения. Что тут ещё думать-то? Вот только как задать ответ? Дернуть за восьмой крюк и замереть на месте, изображая ноль?

Но вот ноющий червячок сомнения где-то глубоко внутри пискнул о том, что это не так. Рука отдернулась от восьмого крюка. А между тем песня уже подходила к финалу. Ещё несколько аккордов и она смолкнет. Сколько же дней у этого долбанного старикашки в смешном конусе-колпаке? Ему уже пора на покой, а старичок всё коптит небо, портит жизнь молодым. И ведь родился когда-то давным-давно, чтобы стать таким зловредным.

И тут решение пришло само – да сколько бы не было лет, но день рождения бывает лишь…

Кирилл подскочил к самому первому крюку и дернул за него. С лязганьем цепь втянулась в потолок, а крюк сорвал лопух старой краски. На голову Кирилла посыпалось грязное крошево. Плевать, ведь он уверен, что день рождения у неизвестного старика был всего один – восемьдесят лет назад!

Дверь отозвалась очередным щелчком. Остался последний вопрос. Покачивались семь крюков. Какой из них он дернет следующим? Или не дернет вообще?

Магнитофон молчал. Позвякивали звенья цепей. Почему они качаются? Неужели кто-то сверху их подергивает?

— Эй, я угадал твою загадку. Будет ещё? — не выдержал долгого молчания Экзекутор. — День рождения был самым первым!

— Маг Торалин, где же ты? — долетел далекий голос Марины.

И снова тишина. Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Кирилл ждал ответа и слушал, как сильно стучит сердце. В магнитофоне раздавались сухие щелчки, как будто кто-то нажимал клавиши на клавиатуре.

Хоррорщик сам не знает ответа на вопросы и ищет в интернете? Мда, у него хотя бы есть источник знаний, а что есть у Кирилла? Только голова и горящие ноги.

Металлический голос медленно произнес:

— Экзекутор, вы созданы для того, чтобы разгадывать загадки. Играть с вами одно удовольствие. И вот вам последняя загадка: «Коли знаешь ты прилично, то скажи – за что обычно наш учитель седовласый гонит школяра из класса?» Увы, на этот раз я не дам вам времени. Вы должны будете угадать задание прямо сейчас. У вас есть секунд десять, прежде, чем мой финальный сюрприз доберется до вас. Уверен, что вы не банальный нуб, Экзекутор. До встречи. на следующем уровне...

Голос смолк. Опять послышался детский смех и магнитофон вспыхнул ярким огнем. Полустертое слово «Весна» обуглилось за несколько секунд. Вонючий дым поднялся к потолку. Туда же втянулись и цепи с крючьями. Втянулись быстро, как будто боялись, что Кирилл схватится за одну из них и не даст уползти.

Такое быстрое втягивание получило обоснование, когда за спиной Кирилла раздался скрежещущий скрип. Такой бывает, когда один деревянный брус притирается к другому. Экзекутор обернулся и увидел, как стена медленно начинает ползти вниз, а сверху выплеснулась волна знакомых муравьев. На крюках уже не повиснешь, на цепях не покачаешься...

Их тысячи… Нет, миллионы и с каждой секундой становилось всё больше.

Сколько же их там…

Да они за минуту превратят его в пылающий комок страдания. Рыжая смерть падала гроздьями на пол и неспешно ползла к Экзекутору. И ведь не убежать от такого неспешной волны...

Кирилл вспомнил сны, которые ему последнее время снились – кто-то огромный мчался за ним, а они никак не мог оторваться от преследователя. Кто это был? Неизвестно, но шедший от него ужас толкал вперед, заставлял перебирать подгибающиеся ноги. И он не мог убежать, был слишком медлительным...

И сейчас была такая же ситуация – как ты не старайся убегать, но в конце концов огненные муравьи настигнут. Их яд проникнет в кровь и парализует движения. Потом Кирилл упадет и тысячи маленьких ножек станцуют на его коже веселый танец.

Что там было за задание? За что выгоняют из класса? За двойку? За единицу? За что же ещё могут выгнать?

Между тем стена опускалась и всё большее количество муравьев падает на пол. Кирилл отскочил подальше, пихнул к насекомым горящий магнитофон, и огонь на какое-то время заставил волну янтарных убийц отступить. Но пламя скоро погаснет и тогда…

За что же седовласый выгоняет из класса? Никаких идей, связанных с крючьями, не приходит в голову. За плохое поведение? Но как это плохое поведение можно применить в этой комнате? Только если топтать муравьев, но скорее это они затопчут его. Вон как подбираются.

Выгоняет из класса… Учитель седовласый…

Да сколько же их?

Волна за волной падает вниз, и янтарные бисеринки устремляются к серафиму. Так в древнем мире огромная армия Александра Македонского могла мчаться на врага, круша и сметая всё на своем пути.

Кирилл попятился назад и уперся спиной в холодный металл.

И металл поддался!

За дверь! Учитель выгоняет ученика за дверь!

С легким шуршанием металлическая плита отошла в сторону и Кирилл выскочил в другое помещение.

Темно как в заднице негра. Да плевать! Не видно ничего и не страшно. С каким же облегчением он оставил маленьких убийц по другую сторону двери.

Поживет! Он ещё поживет. Вот только что будет здесь?

Кирилл повернулся ко тьме лицом и прижался к двери. Металл холодил кожу и… поверхность была какая-то влажная. Такой бывает дверца холодильника, когда остается чуть приоткрытой из-за разгильдяйства хозяина. Да и вообще в этом помещении холоднее, чем в прежнем. И в воздухе витал запах гниющей плоти. Так могла пахнуть огромная яма, в которую фашисты сбрасывали трупы замордованных узников концлагерей.

Темнота окутала Кирилла. Тьма рождает кошмары, которые обретают плоть и могут тянут к человеку липкие лапы. Кирилл слышал о людях, которых сажали в темницу на неделю и вытаскивали на свет полнейших психов, бормочущих и разговаривающих с невидимыми собеседниками. Но темнота состоит не только из отсутствия света. Нет. В ней слышно попискивание и легкий скрежет коготков по керамической плитке. Кирилл почувствовал, как по ступне пронеслось что-то стремительное и прыгучее. Холодный хвост скользнул по горящей лодыжке.

Крысы!

Вот только их не хватало. Как говорится – из огня, да в полымя. В полной темноте крысы имеют отличное преимущество перед человеком – они видят теплое тело в ультрафиолетовом свете. И как бы Кирилл не старался, он не