Вампиры тут лютые 1 - Тони Марс

Это порадовало, а ещё заставило схватиться за голову. Ну и смысл предпринимать что-то по защите гнезда, если предатель внутри тоже может оказаться боевым магом и за пару минут поубивать всех, воспользовавшись эффектом неожиданности?

То есть, графу нужно ещё и придумать, как крыс из клана вытравить или хотя бы временно выставить из гнезда на время самых активных действий. Конечно, логичнее всего просто предателей найти и уничтожить, но Степан, увы, ужасно слаб в детективах и всех этих делах, вдруг поймает невиновного и ненароком освятит факт, что о предателе ему известно? Ещё хуже ведь сделает.

Веце был в этом вопросе циничен и прост: брякнул, мол, ну не найдете, и пусть, разделите клан на две части, одну в замок отправите, другая пусть в гнезде останется. Где будет предатель, там все и попередохнут, а вы хотя бы половину вампиров спасете.

Не хотелось признавать, но пока эта идея была лучшей.

Глава 29

Иногда рамки нашей морали размываются реальностью, и то, что ещё вчера мы сочли бы непростительным грехом, сегодня становится столь же обыденно, как просыпаться утром, дышать и есть остывший ужин.

Степан прикрыл глаза, до боли стиснув зубы. Сидя на земле, пропуская меж пальцев ещё теплую землю и до острой боли в легких вдыхал обжигающий запах огня, жженой плоти и дыма. В смятении смотрел перед собой и не находил сил подняться.

Маленькая деревня на краю графства, его былое убежище, в котором он когда-то укрылся от ненависти этого мира и обрел покой, исчезли всего за несколько часов, и графу оставалось лишь созерцать горящие развалины, пустыми глазами смотреть на огонь и монстров, утаскивающих мертвые тела прямо из пламени, чтоб растерзать.

Было ли что-то постыдное в незнании? Нет. Но беспечность — преступна.

Степан запрокинул голову назад. Веце стоял где-то позади и блевал, тошнотворный запах горящих тел оказался для полукровки, не привыкшего к рейдам, невыносим. И этот нелепый звук оставался единственным, что удерживало графа в реальности.

Это уже пятая деревня за сегодня. И он опять опоздал.

Жизни, что были лишь цифрами на бумаге, люди, что ненавидели его до яростных проклятий, никогда не казались кем-то, кто может исчезнуть в одно мгновение. И те легковесные слова, которыми он мерил чужие судьбы ещё вчера, гнилой язвой разъедали разум.

Как просто было судить о жизни и смерти, когда позабыл, что же есть смерть, каков её запах и голос.

Рейды не были войной, и те бесчисленные покалеченные раненные в лазарете тоже.

— Почему? — вырвалось бессвязным шепотом. Он любил это место, свой домик на отшибе, тихую деревеньку, где все друг друга знают и почти нет новых лиц. Его маленький рай, куда он всегда мог сбежать, никому не известное место в глухой глубинке, деревня, не имеющая политического значения, был ли хоть какой-то смысл вообще убивать этих людей⁈

— Это ведь война. — произнес Веце, щурясь. Жар от пламени добирался даже сюда, мешая дышать и держать глаза широко открытыми, — Или вы хотели, чтоб черные маги вам письма писали?

Вампир шумно вздохнул. Веце шибанул магией подкравшегося к ним монстра и снова бросил взгляд на деревню. Домик было искренне жаль. Если бы всего за один день не погибло столько людей, господина б это так не подкосило.

Одно дело — готовиться к войне, сражаться, терять товарищей на поле боя, но не успеть защитить, прийти с опозданием в каких-то несколько минут и застать лишь пепелище…

— К слову, господин, я понимаю, тут весьма жарко, но на улице не лето, земля холодная, ещё почки застудите. — постарался обыденно произнести Веце.

— У тебя голос дрожит. — сухо отозвался граф, и слабо улыбнулся. Земля была влажной, сырой, жухлая трава устилала все вокруг. Степан знал, что нужно подняться и идти дальше, это было очевидно и просто. Но то, что произошло сегодня, посеяло в нем смятение, в голове непрерывно билось почти осязаемое желание, яростное стремление не допустить, чтоб это повторилось. Но как… он совершенно не знал.

Сообщение о нападении пришло слишком поздно, когда спасать уже было нечего. Пять деревень вспыхнули одна за другой, но во всем Рипаннисе черные маги не тронули больше ни одной деревни. Почему же пострадать должны были только его люди, почему сраные чернокнижники напали лишь на графство⁈

И почему в этой огромной стране ни один человек, никто, совершенно никто не пришел на помощь, хотя Степан всегда помогал им.

Попаданец встал, дергано отряхнулся. Мысли были вязкими, но ясными и четкими, будто во всем несвязанном потоке сознание умудрялось выцепить самое главное.

Война уже началась. И рассчитывать он может только на себя.

* * *

— За поставку лекарств отвечают Лишьенские, черный рынок в ближайшие дни пришлет мечи с инструктированными пустыми магкамнями, тайная встреча со старейшиной Доллиром назначена на завтра, людей для обороны предоставит Иван Грозный в обмен на магкамни со светлой маной. На сегодня у вас наполнение тысячи пустых камней светлой магией и изучение карты графства. — отчитался Веце, пока Степан методично наполнял магкамни маной.

— Что по оборонительным артефактам в замке? Нашлись? — зевнул, на секунду отвлекаясь от работы.

— Я смог найти несколько, но они уже в довольно изношенном состоянии и требуют восстановления, вы можете посмотреть на них сами послезавтра. Но не думаю, что они стоят вашего времени, это довольно сложные артефакты, на то, чтоб разобраться в их устройстве и восстановить, уйдет много сил. — сообщил полукровка, убирая записную книгу.

— Ну, фонтан же сам починился. — пожал плечами вампир, — Вдруг и в этот раз повезет. — Веце скептично растянул губы и цыкнул, что за наивность.

— Вам не может везти всегда. — напомнил осуждающе, потому что сейчас оптимизм будет лишь мешаться, им обоим необходим холодный и трезвый ум, и точный расчет.

— Мне и не так уж часто везет, если ты не заметил. — фыркнул граф иронично, — А книги, которые я просил найти в библиотеке, принес?

Полукровка поморщился, они не в том положении, чтоб он отговаривал господина, но… Веце не хотел, чтоб хозяин читал эти учебники, чтоб выучил даже одно, самое жалкое заклинание оттуда.

— Может не стоит, господин? — прозвучало совсем жалко, — Это ведь запрещенная магия. — стиснул кулаки от мокрого, холодного страха. Что, если граф умрет, используя эту магию?

— Я знаю.