Сердце Дезертира - Игорь Евгеньевич Пронин

– Ходил, – вздохнул Рябой и вдруг повалил Фарида, прижал его коленом к полу. – Тихо! Я только одну вещь быстро проверю.

Он легонько уколол всхлипнувшего Фарида ножом и понюхал кровь. Пахла она нормально. Впрочем, это мало о чем говорило – если он мутировал недавно, то определить изменения в крови могли лишь научники со своими анализаторами.

– Ладно, хотя бы есть смысл тебя слушать, – вздохнул Рябой. – Теперь говори быстро, пока парни не вернулись.

– Да я почти все сказал… – Фарид зализывал порез и выглядел обиженным. – Деструктор потом стал служить господину Шейху, и я поверил, что Зона слушается его. Да так и было! Но почему я ничего не помню о том, что случилось после того, как мозголом захватил нас на берегу? Я немного волнуюсь… Правда, совсем немного, и это тоже странно.

– То, что ты ничего не помнишь, – это как раз нормально. А вот что ты туда пошел и потом вернулся – непорядок. Оттуда не возвращаются. Никто и никогда.

Фарид только развел руками. Вернулись приятели и стали спорить, кому в какую смену стоять. Наконец на утро назначили Рябого, вспомнив, что именно из-за него оказались в центре этой дурацкой истории.

Ночь прошла спокойно и на удивление тихо, будто и Зона тоже устала. На рассвете группа выступила и спустя всего час благополучно пересекла ту линию, где теперь должен был находиться новый, еще не обустроенный Периметр. Из-за двух Выплесков подряд военные остались вообще без каких-либо оборонительных сооружений и строить их не торопились, ожидая результатов от своих научников.

– Опять удар по бизнесу! – привычно ворчал Гоша, когда они, судя по показаниям детекторов, окончательно вернулись в нормальный мир. – Как что неожиданное в Зоне случается – куча народу приезжает, не повернешься. А сталкерская работенка суеты и чужих глаз не любит. Ты что встал?

Фарид взялся обеими руками за голову и слегка покачивался, будто готовился упасть в обморок. На всякий случай изготовив автомат, Рябой занял удобную позицию для стрельбы. Заметив его маневр, рассредоточились и остальные.

– Что с тобой, не молчи!

– Ничего… – Фарид, хватаясь руками за стволы деревьев, пошел дальше. – Все, уже прошло… Тошнота какая-то. Простите.

– Бывает! – рассмеялся Насвай и выключил детекторы. – Берегите электроэнергию! Ха-ха! Фарид, а ты вот уедешь, и Зона тебе сниться будет, звать. До конца жизни звать будет!

– Да, ты только усвой, о чем я тебе сказал: сюда не возвращайся, – напомнил Рябой. – А где-нибудь у болота – живи, пожалуйста.

– И еще кое о чем нельзя забывать! – прошептал Гоша, прижимая палец к губам. – Бубна заказал нас перехватить и отобрать голову Шейха! Так что, пока не дойдем до города, на предохранитель оружие не ставить! Да и мутанты тут могут быть после прорыва Периметра, и вояки… Соберись, Насвай.

Тем не менее до города они дошли спокойно, так никого и не встретив. Только увидев первые улицы Чернобыля-4, сталкеры поняли, в чем дело. Перепуганные происходившим в Зоне и потерявшие опорные пункты вояки отступили прямо в город. Повсюду стояла армейская техника, расхаживали патрули.

– Бомбоубежище! – вспомнил Рябой.

Они не без труда отыскали тот выход, с помощью которого Дезертир вывел Рябого и Флер из города. Дверь в бомбоубежище со стороны ресторана «Столовая» оказалась закрыта, но сталкеры решились постучать. Минут десять спустя им открыл Миша, вооруженный автоматом. Ресторатор был мрачен пуще прежнего.

– Где Дезертир? – сразу спросил он.

Сталкеры обнажили головы. Подробного рассказа Миша не потребовал. Он согласился припрятать до поры оружие, только попросил долго не тянуть.

– Я уезжаю. Тут небезопасно, Зона совсем рядом… Ресторан закрывается.

– Ты надеялся, что Дезертир убьет Зону, да? – Рябому хотелось выразить свое сочувствие. – Пойми, это невозможно. Мы сталкеры, мы знаем.

– Уходите, – просто сказал Миша и скрылся где-то в хозяйственных помещениях.

* * *

Настроение сталкеров, толпившихся вокруг «Штей», было, как и ожидал Гоша, отвратительным. Около тридцати человек погибло во время неожиданного Выплеска, примерно столько же угодили в лапы армейцев. В городе тоже нельзя было толком расслабиться – патрули хватали за любое нарушение порядка.

– Даже просто пьяных хватают! – разорялся непохмеленный Енот. – Просто пьяных! Я отлить встал на углу, у киоска, так они засвистели! Пришлось драпать, как мальчишке. Они тут что, в Европе, что ли?! Пора партизанскую войну развязывать, мы им устроим тут Ватерлоо! Верно, Флер?

– Конечно, Енотик! – расплылась в сладкой улыбке Флер, которая старалась проскочить мимо Енота незаметно. – Конечно!

– Да ладно! – пихнул ее в бок Насвай. – Не расскажем мы ему о катере!

Его единственного устраивало все. Длинная, путаная история подходила к концу. Но и Гоша, и Рябой чувствовали, что еще возможны большие неприятности. Особенно настораживал тот факт, что никто не стал подробно расспрашивать вернувшихся ни о Дезертире, ни о голове Шейха, хотя слухи наверняка успели расползтись.

Флер провела всех через хозяйственный вход, и сталкеры расселись на стулья в пустом баре – он должен был открыться только в девять утра. Невыспавшийся, хмурый Гоблин спустился, оглядел всех, тоже ничего не спросил и пошел с докладом к еще не поднявшемуся Бубне.

– А все же Абу заплатил бы за голову больше, – тихо сказала Флер. – Я Бубну знаю, Бубна жмот. Вот зачем, ты, дурак, всегда через посредников?!

– А я знаю, что Бубна в городе главным был, главным и останется, так что притихни! – отрезал Гоша. – И вообще, когда о жизни речь, о деньгах думать не следует.

– Ой, какой ты стал умный и разговорчивый!

– А нам еще о многом предстоит и поговорить, и договориться, – важно сказал Рябой.

Флер только фыркнула. Фарид с любопытством оглядывался, будто был здесь в первый раз. Он был совершенно спокоен. Это показалось странным Рябому. Впрочем, сейчас было не до разговоров.

Мрачный Бубна принял их через десять минут. Молча достав пакет из рюкзака. Рябой положил его на стол босса. Заглянув внутрь, Бубна брезгливо поморщился, но тут же приказал принести всем по стаканчику «Черного Сталкера».

– Ладно, Рябой, поздравляю тебя и всех с возвращением. Если голова та, которая нужна, проблем у нас больше не будет, – сказал он. – Непонятно только, зачем вы ко мне притащили этого молодчика.

– А куда его было девать? – Рябой пожал плечами. – Я подумал: вдруг тебе будет интересно, что там творилось? Вот Фарид и расскажет. Дезертир, кстати, погиб.

Бубна аж закашлялся.

– Точно?

– На наших глазах. Он… – Рябой решил не усложнять. – Попал