Асса Дэи - Сергей Сергеевич Тармашев

полчаса все окружённые Тёмные были либо перебиты, либо покинули систему Ярило, и засадные флоты доложили об окончании своего сражения. Гармоничный Рагнар немедленно принялся за перегруппировку сил, выстраивая новую засаду прямо в тылу у удерживающей ноль-переход первой ратной группировки. Спустя полчаса от него пришёл следующий приказ:

– Всем эскадрам приготовиться к бою! Ноль-переходы Древа Миров будут открыты одновременно, на узком фронте вплотную друг к другу. Мы ожидаем появление противника через зеркала в кратчайший срок. Командирам ратных флоров действовать согласно только что полученным инструкциям! Каждому пилоту знать схему отступления!

Командующий силами прикрытия зажёг образ со сложной картой форсажных маршрутов, разработанной Асами касты Арганавтов несколько частей назад, и Ярица ощутила, как сестра жадно впитывает рисунок предстоящего боя. Судя по отклику её энергоконтура, Гармоничная Свеяра полностью на стороне воинской касты и одобряет все их решения, словно является не Арганавтом, а Целителем. План предстоящей засады её очень воодушевил, и Свеяра даже попыталась подать рапорт Ярлу Рагнару о назначении её на должность пилота брандера с кварковым фугасом на борту.

Воины запланировали зажечь Древо Миров так, чтобы его зеркала расположились как можно более сгруппировано. Вновь созданный объединённый засадный флот будет удерживать рвущиеся из них армады Тёмных столько, сколько сможет, медленно отступая под натиском врага в сторону тылов первой ратной группировки. Потом засадный флот сольётся с её тылами, и вся ратная армада численностью почти в миллиард вымпелов единым форсажным ускорением уйдёт в указанные стороны. На месте их боевых порядков останется только брандер с кварковым зарядом. Брандер взорвётся, и кварковая реакция уничтожит всё: и зеркала ноль-переходов, и войска Тёмных, набившиеся в систему Ярило отовсюду. Всё бы хорошо, но управлять брандером будет живой пилот! Потому что операция слишком рискованна, в любой миг что-то может пойти не так, и без опытного специалиста тут не обойтись. Кто-то из воинской касты совершит таким образом свой Последний Подвиг, но Гармоничная Свеяра пожелала заменить его собой.

От такого заявления Ярице стало нехорошо, и единая сеть Блюстителей немедленно это почувствовала. Ярицу едва не отправили в госпиталь, но в этот миг Ярл Рагнар отказал сестре в удовлетворении рапорта, заявив, что погибнуть за Родину суть смысл существования воинской касты, и потому отправлять на свершение Последнего Подвига гражданскую жену воины не собираются. Ярице полегчало, Свеяра загрустила, но помочь сестре тёплым сочувствием времени не оказалось. Срединная Цитадель зажгла Древо Миров, и калейдоскоп мрачных событий хлынул стремительным потоком.

Едва появились зеркала, в них устремились разведчики, и несколько секунд с ними сохранялась прямая связь. Единая сеть Блюстителей увидела забитые вражескими войсками солнечные системы союзников, в каждой из которых находились либо Тёмные Леги, либо кто-то из Эмиссаров. Все ратные флоты, отправленные к союзникам ранее, были уничтожены ударами Высокомерных Тёмных в считаные мгновения, выживших не осталось, и понять, как всё произошло, можно было только по косвенным признакам. Возможно, когда-нибудь потом, если Раса Сияющих выживет, кто-то из Тёмных очевидцев прольёт свет на последние мгновения жизни погибших флотов, либо уцелевший союзник, либо пленённый враг.

Но прямо сейчас разведчики успели зафиксировать лишь россыпи обломков, оставшихся от ратных флотов, и миллионы врагов, занимающихся разграблением инфраструктуры союзников. Сами союзники не подавали признаков жизни, забившись в подземные убежища своих планет. Либо их тоже умертвили Высокомерные Тёмные, либо союзники изо всех сил стараются казаться врагам уничтоженными. Выяснить подробности никто из разведчиков не успел. Высокомерные Тёмные обратили на них своё внимание и не пожелали доверять их уничтожение своим четырёхмерным собратьям. Видимо, опасались, что разведка вернётся, сообщит всем о вторжении, и ноль-переходы погаснут. Эмиссары убили разведчиков мгновенно, и последнее, что успели показать павшие герои, были многомиллионные вражеские флоты, начинающие движение к зеркалам ноль-переходов.

Неожиданно из ноль-перехода, открытого в систему Сурт, вывалился сильно повреждённый корабль Тёмных, и сеть Блюстителей немедленно опознала в нём контрразведывательный корвет нифлькуанцев. Экипаж корвета подавал сигнал бедствия на всех частотах, опасаясь быть принятым за врага и расстрелянным на месте, и едва полз, двигаясь на аварийном ходу.

– За нами идёт армия вторжения! – панически выдохнул кто-то из нифлькуанцев, едва Блюстители включили передатчик корвета в общую частоту сил прикрытия. – В первой волне сто миллионов вымпелов, численность второй волны определить не удалось, от нашего оборудования почти ничего не осталось!

К корвету устремились суда ремонтной флотилии касты Мастеров, его взяли на гравитационную сцепку и утащили от зеркала ноль-перехода за получетверть части до того, как оттуда хлынул бесконечный поток врагов. Корабль Красных союзников увели куда-то в ремонтные доки, их офицера вроде бы повезли к Ярлу Рагнару, но этих деталей Ярица уже не видела. Тысячи вражеских кораблей плотными клиньями на высокой скорости одновременно вырвались из всех ноль-переходов, и командиры ратных флотов отдали приказ открыть огонь. В мгновение ока ледяной космический мрак полыхнул ослепительным сиянием аннигилирующего вещества, и пространство перед ноль-переходами закипело океаном бурлящего пламени, медленно, но неуклонно выдавливающего позиции засадных флотов всё дальше от зеркал.

– Сколько же их… – командир крейсера Ярицы перевёл корабельный Кристалл Наблюдения в режим непосредственного восприятия первичных энергопотоков и потрясённо взирал, как из десятков ноль-переходов Древа Миров хлещут вражеские армады. – Какие-то бесконечные океаны… и сразу везде… они идут на волны антивещества в лоб, и даже глазом не моргнут… неужели они не понимают, что погибнут?

– Пространство в области гибели противника наполнено отпечатками химической эйфории, – единая сеть Блюстителей давала Ярице возможность ощутить образы, воспринимаемые Блюстителями передовых кораблей засадного флота, ведущих непрерывный огонь. – Это Чёрные. Они находятся под действием наркотического дурмана, и каждый из них уверен, что именно его невозможно убить. Что бы ни случилось, он выживет и получит от Эмиссара богатства за доблесть.

– Они под наркотиками? – удивился капитан. – Все эти сотни тысяч? Корабли у них вроде Красной Расы, мы видели такие возле Земли Хель.

– Корабли Красные, это так, – подтвердила Ярица, вслушиваясь в густой поток образов, впитываемый сетью Блюстителей. – Но экипажи внутри них Чёрные. И в наркотическом дурмане не только передовые части, идущие в первых рядах. Контактёры видят, что в состоянии изменённого сознания находятся все флоты Чёрных, которые атакуют нас сейчас. Точное их количество подсчитать не удаётся. Намного больше миллиарда в каждой системе. И все они являются передовыми частями, предназначенными для лобовой атаки.

– То есть наступление врага не закончится после того, как мы уничтожим эти армады? – капитан ратного крейсера хмуро разглядывал жестокую бойню. – Если все вражеские атаки будут такими, то у нас есть шансы перебить их всех лет за сто… когда-нибудь же они иссякнут.

– Контактёры чувствуют приближение большой беды, – Ярица ощутила, как единая сеть