Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Полагаю, как только закончится стрельба, — человек-мышь усмехнулся. — Алексей Петрович не любит шума. Желаете что-нибудь передать ему?

— Не стоит, я сам ему всё скажу лично.

Под скептическими взглядами команды и посланника Бестужева мы погрузились в лодку. Я занял место на корме, Киж сел на вёсла, и наше утлое судёнышко поплыло против течения. С каждым гребком мертвеца всё быстрее и быстрее.

На галере тоже дали ход, и корабль пошёл обратно. Едва он скрылся за Васильевским островом, я скомандовал Кижу:

— Накинь на нас «плащ мертвеца».

Мертвец тихонько пробурчал, что и грести ему, и маскировка на нём, а он, вообще-то, давно покойник и не должен так напрягаться после смерти.

— Дмитрий Иванович, тебе ещё и рубить опричников предстоит.

— Только это и примиряет, Константин Платонович, с грубой действительностью. Хоть душу нормально отведу.

Киж на мгновение закрыл глаза, а когда открыл обратно, на лодку навалился душный полог «плаща». Скрывая нас от досужих глаз и дозоров мятежников.

Едва он это сделал, на носу лодки появился из воздуха Джурьефф. Некромант вольготно расселся там с фляжкой в руке и задумчивым взглядом рассматривал здания на берегу. При этом он ещё и тихонько напевал что-то про остров, волны и расписные корабли.

— Кхм… Что вы здесь делаете?

На мой вопрос он не ответил, будто не услышал.

— Глеб Андреевич! Ау!

— А⁈ — он обернулся и уставился на меня.

— Что вы здесь делаете, сударь?

— Любуюсь городом.

— Я не спрашиваю, чем вы занимаетесь, меня интересует, зачем вы здесь.

Некромант посмотрел на меня с ехидцей.

— Вы же не думали, что я пропущу интересное зрелище? Мне крайне любопытно, как вы будете штурмовать дворец. Обожаю такие развлечения!

— А ничего, что я вас не приглашал?

— Оставьте, Константин Платонович, — Джурьефф только отмахнулся, — будто вам жалко. В молодости я увлекался стихосложением и весьма недурно сочинял, между прочим. Если вы погибнете, я сложу о вас героическую поэму.

Он расхохотался, увидев, как я нахмурился.

— Шучу, мой дорогой, шучу. Никаких стихов я не сочиняю. А с вами я поехал из научного интереса: там будет много трупов, и упускать шанс провести некоторые эксперименты будет непростительно. Дмитрий Иванович же отказался участвовать, придётся воспользоваться «добровольцами». Обещаю — мешать я не буду.

— А помогать? — подал голос Киж, продолжая грести.

— Дорогой мой! — Джурьефф всплеснул руками. — А зачем? Я ни на секунду не сомневаюсь в силе и квалификации Константина Платоновича. Да и в ваших способностях тоже. Так что не отвлекайтесь на меня, занимайтесь своим делом.

Он снова отвернулся, приложился к фляге и продолжил напевать себе под нос. Вот ведь жук такой, а! Скинуть бы его в воду за безмерную наглость. Судя по взгляду, Киж вполне разделял моё мнение о некроманте и с удовольствием бы заехал ему веслом. Хорошо хоть Зимний дворец уже был рядом, и заниматься воспитанием Джурьеффа было некогда.

— Подходим, Дмитрий Иванович. «Плащ» не снимай, часовых не трогай.

Киж удивлённо уставился на меня.

— Я тихо, Константин Платонович, никто ничего не услышит.

— Нет. Не хватало ещё, чтобы тревогу подняли раньше времени. Входим тихо, никого не трогаем, ищем Гагарина и Ивана Антоновича.

Лодка причалила, и мы выбрались на пристань. Джурьефф выскочил вслед за нами и растворился в воздухе, скрывшись под собственным «плащом». Да и ладно, пусть делает, что хочет, не до него сейчас.

— Вперёд, времени у нас в обрез.

Когда мы входили во дворец, часовой-опричник дёрнулся, почувствовав ледяное касание «плаща», покрутил головой, но ничего не обнаружил.

— Стой, — я тронул Кижа за рукав.

Закрыл глаза и прислушался к эфиру. Давай, Анубис, нюхай! Где искать Гагарина? Талант проснулся и начал ткать «ловчую сеть». Минута, другая, третья…

— Нам наверх.

Лестница, которую я в прошлый раз зачаровал, была покрыта чёрной гарью. Кто-то выжигал мою «шуточку» эфиром, не сумев расколдовать. Кстати, на одной из ступенек я заметил обгорелый выбитый зуб и усмехнулся — пакость сработала, как и планировалось.

Прежде чем подняться на второй этаж, я вытащил middle wand и нарисовал на полу связку из Знаков Огня и Льда, активирующуюся с задержкой последовательно.

— Поднимаемся и направо.

Я чувствовал их. Гагарин, пожилой дядька, похожий на убитого мной родственника, и ещё двое заговорщиков сидели в одном из залов и пили горькую. Судя по выражению лиц, в победу они уже не верили.

— Вина!

Из комнаты, где сидела эта троица, вылетел лакей и кинулся в нашу сторону.

— Тащи нам вина, скотина! — нёсся ему вслед пьяный голос.

— Взять! — шепнул я Кижу.

Мертвец, оставаясь под «плащом», прыгнул наперерез лакею и схватил его за шиворот. Тот распахнул рот, чтобы закричать, но не успел. Кулак Кижа приласкал беднягу по макушке, и он обмяк тряпичной куклой.

— Сюда его давай, за фикус. Снимай с него куртку. Хорошо, а теперь надевай.

— Что⁈

Киж искренне возмутился, брезгливо держа одежду лакея двумя пальцами.

— Дмитрий Иванович, делай, что говорю. Быстро надел!

С лицом оскорблённого короля, мертвец натянул на себя ливрею. Она оказалась ему маловата, но я рассудил, что и так сойдёт. Судари заговорщики не станут обращать внимания на такие мелочи.

— Держи, — я скинул со столика медную вазу, взял лежавший там поднос и сунул в руки Кижу.

— Зачем, Константин Платонович?

— За надом.

Я снял с плеча сумку и вытащил из неё бутылку тёмного стекла. Внутри плескалась первородная тьма, шевеля тысячей длинных «корешков».

— Отнеси сударям, пожалуйста. Они жаждут выпить? Здесь напиток как раз для них.

Киж осклабился, оценив шутку. Поставил бутылку на поднос, скинул «плащ» и неспешным шагом двинулся в комнату с заговорщиками. Как я и обещал Павлу, «Эльфийская проказа» возвращалась к отправителю.

Александр Горбов

Дядя самых честных правил 8

Глава 1

Пансов

Через открытые двери было видно, как Киж вошёл с подносом в комнату и торжественно водрузил бутылку в центр стола. Гагарин и ещё один заговорщик будто и не заметили «лакея», продолжая тихо перешёптываться. А вот третий, дородный мужчина с усами, посмотрел на бутылку, на Кижа, снова на бутылку и заявил:

— Чё стоишь? Открывай, пить будем!

Киж, сохраняя невозмутимый вид,