Грани - Валентин АТ Дмитриев

можно вернуться из долгого похода. Монолитные стены, господствующая высота, всё видно вокруг. На складах, которые были здесь устроены на четвёртом этаже, добра было чуть ли не столько же, как в форте. Одежда на все времена года, полезные в хозяйстве мелочи, несколько комнат, набитых холодным оружием всех видов, от кинжалов до арбалетов. Огнестрельного не было, зато нашлось немало загадочных штучек, которые принято называть артефактами. Несса и Фрези два дня изучали их, я только дивился, видя, как мешаются на листах описи бегучие завитки и буквы двух языков. В свою очередь, я с Михалычем, Олегом и дядей Вовой, за которым везде таскался солдатик Вася, не выползали из цокольного уровня, где находились разнообразные механизмы и устройства, которые должны обеспечивать огромный комплекс теплом и светом.

По сравнению с привычными конструкциями эти генераторы были просто совершенством. Агрегат размером с двухсотлитровую бочку, к нему подведены газовая и водяная труба, из него ничего лишнего не торчит, даже выхлопа, и на выходе к трубе прикоснуться нельзя. Десять таких установок обслуживали каждая свой сектор поместья. И ещё пятнадцать, к которым также был подключен газ, а из них выходили толстые чёрные жгуты прямо в стены, давали свет. Управлялось всё это или голосом, как сделала Фрези, или с небольших пультов, расставленных по разным концам дома. Наконец, когда мы более-менее разобрались и даже отдохнули, хотя всякой новообретённой текучки было достаточно, я собрался подняться кружной дорогой на плоскогорье и посмотреть, что там есть.

На улице с позавчера похолодало. Кое-где на земле искрилась изморозь. Лейла, вычистившая свой "Ханомаг" будто парадный выезд, стала готовиться к прогулке, как с дозорной башни по радио доложил Андрей, что приближаются пятеро псоглавцев верхом на своих крысищах с бивнями. Я накинул тёплый бушлат и пошёл к выходу, по дороге позвав Марину. Заодно пригласил Сергея, чтобы он посмотрел, кто кроме нас живёт в Зоне и некоторых связанных с ней местах.

Пока мы шли к воротам, псоглавцы уже подъехали. Я с удивлением узнал седого Барахая, важно восседавшего на матёрой буке с окованными бивнями. Он слез, фыркнул, выдохнув целое облако пара, подошёл и протянул лохматую пятерню. Проурчал приветствие и посмотрел на замершего Сергея. Он не знал, стоять или уматывать, пока не поздно. Вождь псоглавцев почтительно поклонился Марине.

- Не боись. Свои, - успокоил я Сергея. - Давайте, заходите, - я махнул рукой во двор. - Вовремя ты, Барахай, явился.

Псоглавцы, естественно, не могли приехать с пустыми руками. Они приволокли литров семьдесят кумыса и лепёшки. Барахай задумчиво разглядывал махину поместья.

- Откуда у тебя это всё?

- Не поверишь. Помнишь, ты мне рассказывал про женщину, которая участвовала в вашей войне? Мы нашли её дочь. Это подарок, за помощь. Это то самое поместье.

Лохматый вождь протяжно засопел, это выражало у них удивлённый и восхищённый присвист. Потянул крысу за поводья, сказал своим, чтобы располагались. Потом отозвал меня и Марину в сторону.

- Мы можем провести совместную разведку, Харальд? Я имею подозрения, что будет большая драка. Я хочу или убедиться в этом, или развеять свои сомнения. Если у тебя есть рисунок земель, я мог бы показать, что меня беспокоит больше всего.

- Разумеется. Есть у нас хорошая карта. Конечно, каменные стены не шатёр, но я приглашаю вас к нам.

Барахай пожал могучими плечами:

- Я сочту за честь войти в дом наследницы той, кто так помогла нам. И теперь это твой дом.

Его воины завели крыс во двор, те невозмутимо изучили его, шокировав новичков своей наглостью. Для них здесь везде были знакомые запахи - нас и нашей техники, а значит, здесь можно было чувствовать себя как дома. Барахай шагнул в дверь, немного пригнув голову, принюхался. Даже я составлял многие впечатления по запахам, ну а он и подавно.

- Здесь хорошо, - помотал он головой. - Очень хорошо.

И дальше молчал всё дорогу до наших апартаментов. Следом топал один из воинов, он нёс здоровенные бурдюки с кумысом, а лепёшки тащил сам вождь. Фрези, увидевшая гостей из окна, уже успела сбегать на кухню и принести свежего жареного мяса с зеленью. Барахай с порога расшаркался с моей подругой, едва не въехав головой в притолоку, когда распрямлялся. Я придвинул второй стол и расстелил на нём карту. Марина, схватившая горячий ломтик говядины, взахлёб перевела:

- Хорошая карта. Сам делал?

- Нет. Друг отдал. Он уходил и отдал.

Вождь понимающе кивнул, хотя я намеренно не стал делать никаких уточнений. Он, не откладывая дело в долгий ящик, посмотрел на угощение, вздохнул и отодвинул блюдо.

- Это подождёт. Извини, Фрези.

Барахай несколько минут внимательно рассматривал карту, сориентировался, потом ещё столько же водил по ней тёмным, тускло блестящим когтём. Сам отыскал наш новый дом и то место, где на территории Зоны был проход на земли псоглавцев. И почти сразу уверенно ткнул в сорок девятый и пятьдесят первый сектора, западнее нас километрах в ста тридцати - ста пятидесяти.

- В этих местах, как говорят мои разведчики, появилась опасная новая сила. Я знаю, что она не новая, это они таких ни разу не видели. Люди в железных ходулях с молниями.

Я кивнул.

- Знаю. Мы их называем железноголовыми. Уже пришлось столкнуться с ними. И что они там, собирают силы или что?

- Хочу это выяснить. Они никогда не ходили большими стаями, а сейчас видели несколько почти в сто голов, может даже больше. И не только они на своих ходулях, есть устройства, похожие на ваши, некоторые больше и длиннее.

Я задумался. Похоже, баланс сил меняется. Или же кто-то хочет изменить его в свою пользу. У реки поведение железноголовых показалось мне каким-то неправильным. Я не профессиональный военный, но некое чувство подсказывало мне, что тот бой был... ну просто неправильным, несмотря даже на откровенную глупость американцев, это отдельный разговор. И вообще, такие силы, скапливающиеся под боком, не могут не беспокоить. Как мало у нас людей... Любая серьёзная осада, и нам капут. Мало техники и тяжёлого оружия. Нет авиации для серьёзной разведки. У нас вообще, кроме нас самих и кучки самоходного железа, почти ничего нет!

C урчанием вздохнув, я сказал:

- Да. Если для тебя два дня ничего не решат, то послезавтра отправимся.

- Мы подождём.

Сорок девятый сектор. Разведка. Харальд.