Арлекин - Демид

С востока наступала армия. Шесть боевых машин пехоты выдвинулись на пригорок и медленно поехали в сторону выкопанных траншей, короткими очередями работая по любой появившейся цели.

Минометные залпы следовали одни за другим. Взрывы, взрывы и снова взрывы. БТРы остановились, ожидая окончания обстрела. К ним подтягивалась пехота с множеством «тубусов» и «палок» за плечами, словно основной их цельно была бронетехника врага. С поля донесся гул работающих движков и четыре танка выкатились сильно левее боевых машин пехоты. Каждый сделал по пристрелочному выстрелу и замер, ожидая появления целей.

С юга заходила рота приезжих «москвичей», скоординировавшаяся с военными и уверенно выдвинувшаяся к траншеям.

Достигнув первой линии обороны, воины в золотых доспехах завязли в схватках с наездниками, что подгрузили от многоножек "модули ведения войны" (МВВ) ранее не доступные для применения на нулевом слое.

Хоть монстры и проигрывали по мощи, опыту и силе, но их было больше, а МВВ выдавал нестандартные решения атак и защит. Получая ранения, наездники валились на землю, где их восстанавливали не дольше десяти секунд, и они снова поднимались для атаки.

Нанести им критичные повреждения не совместимые с восстановлением, воинам не удавалось, сразу нападали другие наездники под командованием МВВ, отвлекая и не давая развить преимущество.

Атака с запада захлебнулась, как и атака бронетехники. Когда один из танков заехал на бруствер, то его просто раскромсали на части подскочившие с боков монстры.

Несколько выстрелов из гранатометов заставили их отступить, но техника больше не поехала в ближний бой, издали тратя боекомплект.

Локальные схватки пехоты сразу прекратились, видя не эффективность стрелкового вооружения, а попасть по быстрым противникам из «тубусов» оказалось непосильной задачей.

Маятник качнулся, когда на поле боя появилась фигура в молочно-белом доспехе. Молот в руках воина разил без промаха разбивая в кровавую кашу головы врагов. Фигуры в золотом выстроились за ним широким клином и неотвратимо стали продавливать оборону накатывающих волн защитников.

Жуки тоже вступили в бой, атакуя края клина, но не решался приблизиться к белой фигуре. Под покровом невидимости они набросились на военных, режа технику и калеча живую силу. -----

Едва очнувшись, услышал звуки взрывов и разлетающихся осколков. Голова была словно набита ватой, воздух чувствовался как податливое, мягкое нечто обволакивающее со всех сторон. Одна из стен резко поднялась вверх на половину метра и рухнула вниз, затягивая за собой конструкцию крыши.

Как карточный домик, времянка стала складываться во внутрь, поднимая клубы пыли. Одновременно что-то стало поднимать ее вверх медленным грибом, увеличиваясь и разрастаясь. Резкий свист и из-под обломков вырывается громадная фигура, уходящая рывком в небо.

Сфера полыхнула красным и замерцала, словно не переставая сбоила от перегрузки.

Над монастырем зависло чудище отдаленно похожее на дракона. Оно было словно из запредельной геометрии, где мозг отказывается воспринимать образ хаотичных линий и проекций. Чудище взревело, оглушая и роняя на землю всех, кто был вокруг монастыря.

Жуки и многоножки замерли парализованные, не в силах сдвинуться с места.

Фигура в белом доспехе устояла и шагнула вперед, приветственно подняв руку и склонив сначала голову, а потом приклонив колено.

Упавший Шляпник, не поднимаясь, завершил свое действо, малым жезлом указывая на чудовище. Сложный знак вспыхнул, пытаясь тонким копьем пробить искаженное пространство и бессильно рассыпался невесомым пеплом.

Чудище на миг замерло, махая крыльями, а потом забилось в агонии, изрыгнув поток желтого огня, поглотившего Гефеста.

Снова крик, роняющий тех, кто смог подняться и желтое пламя полукругом заливает территорию монастыря. Еще крик, и снова поток племени, сжигающий до основания все до чего он дотянулся. Вмиг большинство защитников перестало существовать, как и почти все, кто шел на штурм.

Снова крик, полный боли и какого-то безумия.

Туша зверя стала заваливаться назад бешено трепыхая крыльями и длинным хвостом сметая постройки. Пара секунд и тело замерло бездыханной горой, которая начала нагреваться и трескаться, выпуская клубы раскаленного пара.

Все замерло.

Те, кто выжил и понимал, что лежит перед ними, не верящее смотрели на поверженную легенду.

- Они убили Горгадона - потрясенно сказал поднявший забрало помолодевший Гефест.

Резко проявился и пропал купол, прикрывающий четверых человекоподобных жуков с белыми кромками на остром хитине. Они сделали несколько шагов вперед, словно чтобы лучше видеть.

- Пустоты Повелитель - в скрипящем голосе самого больного жука слышался страх. Они опустились на колени перед тушей, склонив подобия голов и вытянув вперед свои лапки. Все оставшиеся войско защитников как по команде последовало их примеру.

О сражении больше никто не думал.

Гибель родившегося Горгадона, а это был без сомнения детеныш, было тем, что сотрет и нулевой и домены всех, кто был причастен.

Жуткие странники, высшие существа, поработившие большинство верхних миров. То, что их сородич окажется на «мусорном» было просто невозможно. И то, что он здесь погиб, такое не могло приводиться никому даже в самом жутком кошмаре.

Жуки через минуту размышлений начали эвакуацию. В открывшемся портале исчезли быстрые многоножки и за ними потянулись стремительной вереницей все остальные насекомые.

Вспышка, и воины в золотом вместе с Гефестом исчезают в мареве вспыхнувших переходов.

Шляпник с небольшим запозданием активировал аварийный протокол. Вывалился у колеса обозрения, прямо в толпу гуляющих и выхватив из ниоткуда панель управления, дернул на ней рычаги уничтожения мест забора силы. Разбежались он гигантским прыжком влетел в середину колеса обозрения и пропал в фиолетовой вспышке.

Я стоял рядом с нагревающейся тушей от которой стали исходить волны первозванного ужаса, заставляющего взвыть всем инстинктам и бежать сломя голову не оглядываясь.

Остановился только у многоэтажек, обернувшись смотрел как меня догоняют оставшиеся в живых обезумевшие от ужаса люди. Наездников на них не было видно, словно с уходом жуков они потерпели силу и просто растворились без следа.

Над остатками монастыря стало подниматься красное марево, вибрируя и порождая жуткий звук ревущих в унисон тысяч медных труб.

Вспышка.

Повалился на землю животом вниз и ногами я сторону взрыва. Вытянувшись в струну закрыл голову руками, вжимаясь мягкий грунт и ожидая взрывную волну.

Над головой словно пролетел тяжелый истребитель и тело протащило на пару метров вперед, накрывая грохотом.

С трудом поднялся, отряхнувшись помотал головой пытаясь прийти в себя и побрел в сторону города, оглядываясь на произведенные разрушения. Вдалеке завыли сирены пожарных и замелькали мигалки экстренных служб.

Я все шел и шел, мало реагируя на происходящее. Подсознание вело, периодически изменяя маршрут и выбирая оптимальный путь до дома.