Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча

с той стороны, например Чэнь Юань, или другой Глава пика, вернёт меня в реальность. Хотя, думаю, неплохо будет узнать, из-за чего Ши Баочи, в конце концов, стал тем, кем был в книге… Не всё, но хотя-бы что-то.»

Глава ордена почесал затылок и смотрелся. Пока что ничего подозрительного он не видел, так что осталось одно – идти вперёд в надежде что-то найти. Так он и сделал.

Пейзаж вокруг был весьма однообразен. Редко можно было найти что-то, что отличалось бы от унылой картины бедной деревеньки, которая находилась в малопригодных для жизни землях. Ещё и время от времени возникало чувство, будто Ши Баочи шёл по круговому лабиринту, каждый раз возвращаясь в место, с которого он начал.

В итоге, проходив так несколько часов, ёкай подумал, что стоит перестать страдать фигнёй и поискать что-то в домах. Ему как раз на глаза попалась одна небольшая таверна, которая, кажется, выглядела чуть приличнее других домов. Там шанс найти что-то немного выше, чем просто на улице.

Ши Баочи прошёл сквозь дверь, так как открыть он её не мог, а ощущения в это время были настолько максимально странные, что Глава ордена пообещал себе, что больше постарается не проходить сквозь какие-либо объекты без сильной на то необходимости.

В помещении людей было совсем немного – кучка очень подозрительно выглядящих мужчин, барменша, протирающая бокал и всем видом игнорирующая мужчин, и какой-то невысокий паренёк, молча сидящий за дальним столом перед парой тарелок с едой.

Мужчины были простыми крестьянами – так можно было посудить, поглядев на их потрёпанную и грязноватую одежду, грубый и неотёсанный внешний вид, да и довольно крепкое, благодаря тяжёлым работам, тело. Жизнь на тяжёлой территории, где мало урожаев, плохой климат, да и в добавок неподалёку то и дело вспыхивают бои и творится разбой, не щадит никого.

Ко всему прочему, разговаривали они громко и не стесняясь выражений. Хотя, что стоило ожидать от людей того времени, когда образование было максимум у одной десятой всего населения? Ши Баочи, в своё время закончивший всё доступное для полностью здорового девятнадцатилетнего юноши образование на отлично, был полной противоположностью этих людей.

- Вчера вот… - один из мужчин, на вид среднего возраста с тёмными волосами, и который единственный из всех выглядел более-менее образованным, хмыкнул и почесал голову. – Вчера вот ехал, значит, из города, и чуть в одну перепалку не попал… Драка большая на дороге была, еле успел ноги смотал оттуда, вот поэтому и опоздал. Хорошо уж, что товар сберёг.

- А что за перепалка? – спросил второй мужик, тощий с седыми волосами. – Демоны-ж вроде с этих земель свалили, чего им ещё надо? Ограбили подчистую, а теперь ещё че-то хотят? Неужто баб наших украдут, скоты?

Первый мужик, который, судя по его собственным словам, является торговцем, махнул на него рукой и отрицательно покачал головой.

- Да не, не они это. Это остатки зверолюдей мстят за то, что у них демоны одну из двух правящих семей вырезали, почти всю! А люди просто под руку попали, вот нам и достаётся.

Третий мужик, который на вид был помладше своих соседей и выглядел, словно злой кот, который был готов напасть в любую секунду и расцарапать до смерти, фыркнул. Он, растягивая гласные, сказал, вертя в руке пустую кружку.

- А я слышал, что кто-то из семьи выжил-таки… Вот зверолюди ещё и их ищут, дабы вернуть к правящей верхушке. Они ж ещё дети совсем, куда их наверх-то…

- Да что ты? Я слышал, что их среднему сыну, если переводить в наш, человеческий, возраст, сейчас уже шестнадцать исполнилось. Старшую сестру-то его точно уже прикончили, об этом все трубят, наследница клана как-никак… А младшую – хрен знает, может да, может нет. Если он из тех, кто выжил, небось, он даже приведёт своих к процветанию… Немало ведь пережить пришлось. Даже жаль его – вроде знать, а вроде и всё хуже некуда.

- Процветанию? – парень перебил седого мужчину, громко стукнув кружкой по столу. – Да тут этих зверолюдей осталась жалкая кучка, от силы тысяча, у них уже нет шансов хотя-бы поддержать свой род. Они вышли из войны. Остались только люди да демоны. Либо выиграем мы, либо эти уродцы…

Взрослые мужчины недовольно вздохнули и закатили глаза. Кажется, они понимали, что спорить с молодым бесполезно, да и смысл спорить, если он говорит пусть и грубую, но правду.

- Да уж. В нашем случае остаётся только молиться Небесам, чтобы беда обошла нас стороной…

В последующем разговоре смысла для Ши Баочи было ноль – они обсуждали друг между другом разные бытовые дела, личную жизнь, проблемы с перевозками, высокие налоги на торговлю и тому подобное.

- «Ёкаев называют зверолюдьми? Возможно, так только среди простого народа и в повседневных разговорах… Но, возможно, что оно вообще вышло из употребления в речи и стали использовать более нормальный и официальный вариант. – Ши Баочи пару раз махнул хвостом и посмотрел на того невысокого юношу, что всё ещё сидел в дальней части помещения, но который теперь был чем-то занят. – Что-то мне подсказывает, что стоит за ним проследить.»

Парень, как оказалось, за это время успел собрать свою еду в пару небольших деревянных контейнеров и, оставив на столе несколько серебряных монет, вышел из заведения. Ши Баочи направился за ним.

Юноша явно куда-то спешил, и довольно резво, поэтому Главе ордена пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать и не потерять его из виду. Спустя, как показалось, час времени, юноша остановился у небольшого здания, похожего на сарай, на самом краю деревушки. Он опасливо осмотрелся вокруг и прошмыгнул через узкий проём между дверью и косяком. Ши Баочи последовал за ним.

Внутри было пустовато: пара старых стогов сена, хлипенький столик, да коврик на полу. На коврике играла в самодельных куколок маленькая девочка с белыми волосами, которые были немного грязные. Но что было самое примечательное в этом ребёнке — это ушки и хвост, ещё совсем маленькие, соответствующие детскому возрасту.

Парень, войдя в здание, снял капюшон и подошёл к девочке, попутно доставая из рукава одеяния коробку с едой. Оказалось, что у него такие же белые волосы и уши, но чуть больше. Голубые глаза девочки, увидевшие брата, ярко, с ноткой задора, засверкали, а сама малышка радостно завиляла хвостом и вскочила с ног.

- Гэгэ*! Гэгэ! Смотри каких я красивых куколок смогла сделать! Мне теперь будет не скучно,