Королева мечей - Юлия Дмитриевна Бабчинская

– Он тебе действительно так сильно нужен? – усмехается Тамур. Я молчу, ожидая ответа. Ярость короля может быть разрушительной. После нашего провала в Астра-мее он заставил меня отрастить себе новые крылья, только чтобы вновь оторвать их. Это был хороший урок. Но такого я сделать ему больше не позволю.

– Думаю, я могу устроить вашу встречу, Эгирна. Ты была моей верной слугой. Ты это заслужила.

Он обещал сделать меня королевой, а теперь я не больше, чем слуга.

Что ж, я снова промолчу. Улыбнусь. Кивну.

И может тогда он отдаст мне Марциана.

Ирис

Мы все собрались в нашей с Призраком комнате, и пока Дармонд оглядывается по сторонам и присвистывает, мы пытаемся обсудить, что нам делать дальше.

Аоми развалилась на кровати, положив рядом кулек с дриаденком, который сладко причмокивает, запихнув в рот соты. Призрак сидит на подоконнике, не сводя взгляда с четырех лун, которые все еще висят над нами, будто занесенный меч. Вокруг темнота, но кое-где уже загораются огоньки и фонари, будто Фогстар понемногу пробуждается.

В нашей комнате все заставлено светящимися кристаллами, которые немного скрашивают этот мрак.

Стара и Кеззалия устроились на кушетке, на их лицах – полнейший ужас. Троица моих хранителей уползла в город на разведку, и мы ждем, какие новости они принесут.

Что значат эти четыре луны и как будут действовать все заинтересованные стороны? Витриция со своим новоиспеченным Двором Лилий и магами, Леда и вся Волна. Стратумы.

В прошлый раз троелуние совпало с появлением в Диамонте силомантов, а после я разрушила Кольцо Огня и выпустила стратумов, вызвав землетрясение. Но дальше все вернулось на круги своя, разве что стратумы получили возможность выйти из Малых Королевств.

А сейчас эта темень средь бела дня. И никто не знает, чего ждать дальше.

– Так, ну хватит этой гнетущей тишины, – наконец говорю я и сажусь за чайный столик, вновь берясь за колоду карт, которую тут оставила.

Молча перетасовываю колоду в приглушенном мерцании фиолетового кристалла и раскладываю несколько карт, стараясь обратиться внутрь себя. И снова, как я ни перемешиваю их, выпадает одно и то же. Четыре карты, четыре королевы. Кубки, Жезлы, Пентакли и Мечи. Но общая картина так и не складывается. Четыре луны, четыре королевы… ну хорошо. Противостояние Витриции и Леды, которые уже объявили себя королевами. Но кто еще две?

Королева Жезлов – красавица в золотом платье, сидящая на троне. Ее стихия Огонь, который исторгается из посоха, что она держит в руке, и охватывает небо, делая его устрашающе алым.

Королева Кубков – это дама в белом платье, у ног которой плещутся волны со сверкающими в них камнями. Ее стихия – Вода. Она преисполнена спокойствия и мудрости. Возможно, это и есть Леда?

Королева Пентаклей – будто бы сама мать-земля, загадочная и прекрасная. На ее алой мантии распускаются розы, а от короны на ее голове развевается зеленая вуаль, перетекающая в траву и лес за ее спиной.

И последняя, Королева Мечей. Властная женщина с черными, как ночь, волосами, сидящая на каменном троне, с мечом в руке. Я слышала, что так меня окрестили в народе – слухи доползли сюда от самой Арены, а некоторые из них Старшая распускала сама, чтобы придать мне веса среди других претенденток. Но я ушла с этого пути, отказалась провозгласить себя Проблеском, Избранной, Королевой и невесть кем еще.

Сейчас мне вовсе нужно не это, а понять расположение всех этих сил в нашем будущем. Найти в Фогстаре силоцвет и отправиться за следующим. Но чем больше я смотрю в карты, тем меньше понимаю, как они связаны с моими поисками.

– Опять ничего? – спрашивает Аоми. Я качаю головой. – А видения смотреть пробовала? Все так же?

– Не могу ничего увидеть. Мне будто кто-то мешает.

– Понимаю тебя, – говорит Стара. – После Лабиринта у нас с Кеззалией похожее. Мы даже не всегда можем связаться с Молли. Она и так бросила все силы на то, чтобы выяснить твое местоположение.

– После Лабиринта? – задумчиво говорит Призрак. – Могла ли повлиять на это Эдна?

– Она одержима стратумом, – отвечает Дармонд. – Но вряд ли тот может влиять на пророчества.

Кеззалия молчаливо разводит руками.

– Кто знает, – озвучивает за нее Стара.

– Пока я не понимаю, где мне искать силоцвет, – говорю я и потираю ладони, потом смотрю на них и в мерцании кристаллов мне отражается звездная карта, открывшаяся после прикосновения к Камню Судьбы. Я вижу яркую звездочку, которая подмигивает мне. По расположению других звезд я понимаю, что мы в правильном месте. Камень Судьбы привел нас в Фогстар, но где именно силоцвет, остается скрытым от меня.

– Ирис, брось это, – говорит Призрак, видя мои отчаянные старания предугадать нашу дальнейшую судьбу. – Вспомни про все другие камни, они всегда находили тебя сами.

– И что, может, мне просто пойти прогуляться по городу в надежде, что какой-нибудь булыжник сам прикатится мне под ноги? – вздыхаю я.

– А может, и так, – говорит Дармонд. – Все лучше, чем просиживать здесь. Я с ней больше и дня вместе не проведу, – фырчит он, поглядывая на Аоми. – И с этим орущим созданием.

Я встаю и пересаживаюсь на кровать к Аоми, внимательно смотрю на уродливое создание, пытаясь понять, как из этого может получиться нечто похожее на человека.

– Кстати, как он? – спрашиваю я.

– Почему это он? Это, вообще-то, она! – возмущается Аоми. – Ты только посмотри на эти реснички! – И она снова воркует с дриаденком, вновь вызывая раздражение принца-дракона. Тот то и дело зажигает пламя на ладони и вновь тушит его.

Я изумленно смотрю на древесное создание и вспоминаю дриад, с которыми сегодня билась. Если бы не их магия, я бы и не догадалась, что они не люди, и только Призрак просветил меня о их природе, когда мы бежали прочь от «арены».

– Я думаю, ей у нас нравится, – говорит Аоми. – Но ей определенно нужно какое-то дерево, чтобы подпитывать свои силы. Без своих сестер она может погибнуть.

– Не может, а так и будет, так что лучше к ней не привязывайся, – тут же подхватывает Дармонд.

– Я надеюсь, что у нас есть немного времени подумать о дриаде, а вот другие вопросы откладывать нельзя, – говорит Призрак. – Аоми, ты что-то узнала про аурум? Я отправлял своего зверя вместе с солнечной кошкой по окрестностям, но ничего интересного они не нашли. Где нам раздобыть это вещество?

– С алхимическими веществами все не так просто, – говорит подруга. – Они всегда представляют собой союзы и связи других веществ. – Вот, например, эта монета. – И она извлекает