Королева мечей - Юлия Дмитриевна Бабчинская

– А ты надо мной не командуй, – огрызается он, тихо, но отчетливо.

Страж хмурится и окидывает эту парочку взглядом.

– Эти двое тоже с вами?

– Да, мы странствуем вместе! – широко улыбается охраннику Аоми, и уж в ее способностях заболтать любого я не сомневаюсь. Разве что с Дармондом у них выходят постоянные стычки.

– А среди вас случаем нет видий? – вдруг спрашивает второй страж, и я стараюсь сохранить улыбку на лице.

– Видий? Вся эта ерунда с гаданиями не про нас, – отмахивается Аоми. – У нас с муженьком что ни день, то настоящий сюрприз! Да, милый?

Дармонд мог хотя бы попытаться состроить улыбку. И кто придумал для него эту роль?

– Да? – Аоми толкает его в бок, но он до сих пор мрачен как каменный истукан. Дармонд кивает и неловко обхватывает Аоми за плечи, притягивая к себе.

– А чем вы промышляете? – спрашивает страж, не сводя глаз с Дармонда, а мне бы хотелось, чтобы эти допросы поскорее закончились.

– Жонглирую, – чуть поперхнувшись, говорит принц. – Показываю фокусы, всякое такое.

Стражи вдруг расплываются в улыбке.

– О, такое мы любим! Покажите нам что-нибудь эдакое!

Мы пропали… Мы с Аоми переглядываемся, понимая, что придется врываться в город с боем, а потом, видимо, где-то скрываться. Я нащупываю скрытую под плащом, что накинут поверх моего облегающего костюма, рукоять меча и тут же в мыслях выстраивается четкий план, как уложить этих двух стражей. Магия хризоберилла теплом разливается по моим венам, но принц нас удивляет. Он достает монету прямо из декольте Аоми под звучное ржание стражей и получает от нее оплеуху. Они хохочут еще сильнее, а лицо Дармонда заливает краска, будто ему впервые в жизни влепили пощечину.

– Вот так муженек с женушкой! – ревут от смеха стражи, когда Аоми сыплет невообразимыми ругательствами на Дармонда, а он в ответ… изрыгает пламя, а из его ушей идет пар.

– Все, проходите скорее! Мы придем на ваше выступление! – утирая слезы, говорят стражи, и я, не веря своим глазам и ушам, семеню вперед, проводя и Чистюлю и утаскивая за собой разъяренную Аоми. Дармонд топает следом за нами, все еще пыхтя. – Настоящее огненное шоу устроили! – делятся впечатлениями стражи. – А баба-то у него тоже с огоньком! Как ваша труппа зовется? – кричит нам вслед один из стражей.

– «Огненные суслики», – кричу я им в ответ, уводя двух раскаленных «артистов» подальше от эпицентра беды. – Приходите на наше представление!

Новый шквал смеха провожает нас внутрь города, и мои плечи наконец немного расслабляются.

– Ну что вы устроили! В самом деле! – браню я этих двоих, будто им по пять лет.

– У меня просто немного огня накопилось, – признается дракон. – Нужно было выплеснуть.

– Желчи! – отзывается Аоми. – Это все желчь в тебе говорит, недоумок.

– А без оскорблений не пробовала?

– А ты сначала стань этого достойным. Что ты вообще Ирис наплел про нас?

– Ах вот чего ты бесишься?

Я слушаю их краем уха, пока мы идем по широкой улице, заставленной многочисленными фургонами и лавками. Меня не обманули, здесь действительно полно всякой всячины и хочется прилипнуть к каждому прилавку, чтобы рассмотреть удивительные вещицы, лежащие на бархате или висящие гирляндами над головами прохожих вместе с симпатичными фонариками-звездочками, которые будто бы отгоняют от себя туман.

Кристаллы тут на каждом шагу – они внутри фонарей, в вазах с цветами, в небольших фонтанчиках.

– Я просто так сказал Лорду-Призраку, чтобы позлить этого негодяя. Я бы и пальцем не тронул Ирис!

– Заметь, ты думал, что Ирис это я. И тронуть ты меня тронул, вот только, похоже, сильно устал с дороги и так быстро уснул, да? Тоже мне огненный принц!

– А можешь не посвящать всех в подробности моей личной жизни?

Я прикрываю глаза ладонью и качаю головой, потом снова смотрю на указатели, ориентируясь по напутствиям Призрака. Он уже должен ждать нас в гостинице.

– Если я куплю тебе леденец на палочке, ты замолчишь? – спрашивает Дармонд.

– Подумаю, – поджимает губы Аоми.

Принц вытряхивает из кармана монету, ту самую, с которой устроил фокус пару минут назад, и подходит к фургончику с леденцами, желая купить обещанную сладость.

«А когда мы уже сможем выйти из клетки?» – доносится до меня страдальческий голос Бороса.

«Надеюсь, уже скоро», – мысленно вздыхаю я.

Однако фокус не выходит – торговец качает головой и объясняет Дармонду, что драконы они больше не принимают.

– Это один золотой дракон! – восклицает принц. – Что значит не принимаете? Куда катится этот мир!

– Поговаривают, что к самому его концу, – шепотом говорит торговец. – Теперь в городе заправляют сразу две королевы, хотя никто им город не отдавал. Фогстар меняется на глазах. Надеюсь, вы еще успеете прикупить чего диковинного, пока и это не запретили.

– Но почему… почему жители так просто подчинились? – Я подхожу ближе, не удержавшись от вопроса.

– А что нам остается? – разводит руками торговец. – Мы жили тут и никого не трогали, пока одна видия не прочистила путь этим чудищам, которые скоро и до нас доберутся. Теперь одна королева грозит лишить нас всех воды, а за спиной второй – маги. И какой выход? Но Двор Лилий обещал избавить нас от этой напасти – от пророчиц, которые накликали беду. Говорят, она уже поймала двух видий совсем недавно и на своей свадьбе казнит их на городской площади.

– Я слышала, что в Фогстаре отменены казни, – говорит Аоми.

– Ты что оглохла, милочка? Времена меняются, и на смену нашим светлым деньками приходят темные времена. Но… продам леденец за поцелуй! – И торговец выпячивает губы.

– Идем отсюда, – велит нам Дармонд. – Конфеты отменяются.

Аоми недовольно скулит, но плетется за нами.

Когда мы отходим на достаточное расстояние, я тяну Дармонда за руку.

– Ты слышал, что схватили видий? А если это про наших? Похоже, что Витриция сошла с ума.

– Или просто хочет добраться до тебя, Ирис, – говорит принц. – Мы здесь не затем, чтобы спасать всех видий Магиваррии! Мало нам вашей деревяшки!

– Ох, я и впрямь забыла про дриаденка! – восклицает Аоми и лезет в сумку проверить малыша, который сладко посапывает, сунув в рот свой корявый пальчик, похожий на древесный сучок.

До постоялого двора мы добираемся без приключений, и я с радостью обнимаю Кеззалию и Стару, а потом кидаюсь на шею Призраку, стоит мне увидеть моего все еще загримированного «старичка».

– Здесь нам не о чем беспокоиться, – говорит мой Лорд. – Тут мои друзья, они разместят нас и обогреют.

Мы знакомимся с очаровательной парой, вечно хохочущими владельцами гостиницы «Шут и Колокольчик»,