Королева мечей - Юлия Дмитриевна Бабчинская

– Что ты хочешь сказать мне, Ирис? Что-то важное? – подначивает он.

Усмехнувшись, я сама тянусь к нему и целую в ответ. Потом спрашиваю у его губ:

– А, может, это ты что-то хочешь сказать? Почему я должна говорить первая?

Его руки спускаются мне на талию, и я понимаю, что сейчас я в том же белом платье, в котором отправилась на испытания в Лабиринт. В Сфере я могла менять свой облик, как мне хотелось. Но здесь я стала вновь обычной Ирис. Ну, почти обычной. Мне не терпится вновь опробовать мои силоцветы вместе, как это было раньше с Символом Творения внутри меня.

Мое платье такое тонкое, это вовсе не хитиновая броня, и я чувствую мельчайшее движение ладони Призрака. Он проводит рукой по моей спине, поднимаясь к шее, привлекает меня к себе еще теснее и вновь целует, будто всякие слова здесь бессильны. Но я бы не отказалась услышать от него признание, ведь у нас и не было нормального момента, чтобы поговорить. Все так быстро закрутилось после того бала, когда он объявил себя моим Защитником. Но я хочу, чтобы он был не просто Защитником, а кем-то большим. Гораздо большим.

И все же я не готова сейчас вслух сказать ему, как сильно я люблю его. Возможно, ему тоже нужно немного времени, и я не тороплю.

Его пальцы сильнее стискивают ткань моего платья, и я знаю, что он еле сдерживается, чтобы не обнять меня крепче. Всего в нескольких шагах от нас целая толпа наших союзников. Мысли на миг туманятся, я впиваюсь ногтями в его плечи, но до кожи мне не добраться из-за всех этих его доспехов. Защитник! Он будто от меня тоже защитился.

– Ирис… – Он отстраняется, в лунных глазах сверкает та же жажда, что и в моих, но он всегда контролировал себя гораздо лучше меня. – Доберемся до Фогстара, и ты будешь отдыхать не на замшелых камнях, а на роскошной перине, как настоящая принцесса. Обещаю тебе. Ты заслуживаешь самого лучшего. Я…

– Тшш, – прижимаю палец к его губам. – Скажешь, когда будем на той самой перине, – усмехаюсь я. – А пока проверим, насколько здесь роскошные камни.

Когда мы устраиваемся на ночлег, Призрак заворачивает меня в свой плащ, такой мягкий и плотный, что большей роскоши мне и не надо. Я не принцесса, никогда не была ею и не мечтала о такой судьбе. В моей жизни все было предрешено, но я рискнула послушать свое сердце. Я засыпаю с улыбкой на губах, несмотря на ту угрозу, что нависла над всеми нами. Со мной рядом мой любимый и друзья, есть слабый, но все же шанс спасти моего отца, а моя мама… теперь я знаю, что она жива. И хотя ее связь с силоцветом разорвана, я обязательно найду ее.

Во сне я слышу голоса и иду на их зов. Черный лес наполнен искрами огней, будто сотнями горящих глаз. Я не сразу понимаю, что это не глаза, а силоцветы – они повсюду, тысячи и тысячи насыщенных энергией драгоценностей. Они гроздьями свисают с деревьев, падают к моим ногам, прорастая в землю.

Я так быстро перемещаюсь по лесу, что ветви царапают мне руки и лицо. Моя кровь остается на листьях и колючих шипах. Все мое тело теперь в ранах, источает алую влагу, которая тоже собирается в крохотные кристаллы и рождает все новые и новые силоцветы. «Прольется Эдны кровь…» – слышу я далекий шепот, будто шелест заколдованного леса или страниц древней книги.

Меня качает из стороны в сторону, я слабею и падаю на колени, но не в траву, нет. Приземляюсь на гладкий плоский камень, царапая кожу, а вокруг меня из темноты возникают пять фигур в черных плащах. Головы скрыты капюшонами, но я знаю, что все пятеро – женщины. Их глаза сияют подобно свету лун. И я вспоминаю, где видела их – в Храме Сотмира, но только каменных. Пятеро сестер-лун. Неужели это они пожаловали за мной?

– Чего вы хотите? – пытаюсь спросить я, но язык отказывается мне повиноваться, и получается лишь невнятное бормотание.

– Она готова, – слышу я наполненный властью голос.

– Она явилась, – говорит вторая женщина.

– Они сами выбрали ее, – шепчет третья.

– Она положит начало новому роду, – произносит четвертая.

– Да здравствует новая Королева! – восклицает пятая, и все кругом озаряется небывалым светом, со множеством оттенков и переливов, будто я сейчас утратила свое физическое обличье и стала огромным силоцветом с бесчисленным количеством граней.

Моя кровь стекает на холодный камень под моими ногами, и эти голоса все шепчут и шепчут надо мной.

– Мы ждали тебя, Ирис, избранница Лун и самой магии. Та, что коснулась Камня Судьбы и последовала за зовом сердца.

Одна из женщин надевает мне на голову обруч с символом полумесяца, металл холодит мне лоб. В ночном небе надо мной спиралью закручивается лиловый поток света, и я вдруг различаю в нем косяк крупных рыбин с переливающимися боками. Они меняют цвета, вторя всем пяти лунам Магиваррии. Наверняка я сплю, это все снится мне. Разве рыбы летают?

– Кто вы… – выдавливаю из себя слова, ощущая привкус крови на языке, а магия, стихийная, первозданная, разливается по моим венам, как яд.

– Мы жрицы Пяти лун, Ирис, но ты про нас забудешь, как только наступит утро. Однако силоцветы… они всегда признают тебя, как и все живое в Магиваррии. Ты достойна быть их королевой.

– Но что…

Я не успеваю закончить мысль и проваливаюсь в сон.

Призрак

То, чему я стал свидетелем, в очередной раз доказывает, насколько Ирис особенная. Сначала я решил, что все еще сплю, ведь я не мог пошевелиться. Мое тело было тяжелым, как те самые камни, которые кольцом стояли вокруг нас. Но Ирис… Она металась по кругу, будто пыталась выйти за эти монолиты, но каждый раз натыкалась на деревья или колючий кустарник, которого до этого там не было. Она будто видела сны наяву, но потом и я увидел, как из-под земли в центре круга вырос огромный камень, похожий на низкий алтарь, а вместе с ним появились и пятеро фигур в плащах. Одна из них была с ножом, но как я ни пытался перебороть внезапную окаменелость в мышцах, я не смог встать. Они что-то шептали Ирис, а после возложили ей на голову золотой обруч и полоснули кинжалом по руке. Кровь хлынула на камень, а до меня донеслись возгласы «Да здравствует Королева!»

Будто сами силы