Королева мечей - Юлия Дмитриевна Бабчинская

– Какое это имеет отношение к нашей истории? – раздраженно говорит Аоми. – Это древние легенды, которым четыре сотни лет.

– И Эдна когда-то тоже была лишь легендой, – замечает бабушка, неотрывно глядя на Дармонда. – Что вы пытаетесь сказать нам, Ваше Высочество?

Аоми закатывает глаза, услышав, как уважительно бабушка обращается с Дармондом. Но все же он принц, а моя бабушка знает толк в этикете побольше моего.

– Галла не просто так стала воевать с Эдной. Это была трагическая история любви, ведь Моргин и Галла, огонь и воздух, были так же несовместимы, как ваши вулкан и ундина, и при этом Галла воспылала к нему чувствами. Огонь вообще мало с чем – или с кем – совместим, – замечает Дармонд. – Возможно, не увидь она поцелуя Эдны и Моргина, история могла бы пойти совсем иначе. И стратумы не были бы изгнаны в Сферу. И не стали бы тем злом, какое они представляют собой сейчас. Хотя все это зло достаточно относительно, не так ли, Лорд-Призрак, – говорит Дармонд и смотрит в сторону моего любимого. И хотя Дармонд принял жертву Астры, но вряд ли он простил Призрака так просто. – Моргин был слабостью Эдны и Галлы. Вулкан, в которого обе влюбились.

– Что-то это мне напоминает, – говорит вдруг Аоми. – Тут пара девушек не смогли одного Призрака поделить…

– Цыц, – шикаю я на Аоми. – Речь вообще не о том! Просто послушай, что нам хочет сказать принц.

– Ну-ну, давайте послушаем.

Дармонд, к моему удивлению, корчит ей гримасу, что на него совсем не похоже, а потом вновь возвращается к истории:

– Как насчет того, чтобы вернуть этого Моргина? Ну, чтобы немного всколыхнуть нашу Галлу? И может, и Эдну еще можно вытащить.

– Что значит вытащить? – перебиваю я. – Она стала стратумом! Ты разве еще не понял? Ее не вернуть.

– Принц прав, Ирис, – произносит бабушка. – Я тоже слышала про один способ изгнать стратума из силоманта, не убив при этом последнего. И я здесь не просто так. Я хочу помочь своему сыну. И если все получится, мы могли бы освободить от рабства стратумов и других, в том числе Эдну.

– И что это за способ? – спрашиваю я, а сердце мое охватывают несмелые ростки надежды.

Бабушка тихо присвистывает, и за пределами круга из кристаллов вдруг возникает две пары светящихся глаз. Два зверя выходят вперед – в том, что крупнее, с бурой, почти черной шерстью, я узнаю Марло, верного друга моего Лорда, а второе создание искрится, будто настоящее солнышко среди этой тьмы. Она стала крупнее, с огромными янтарными глазами.

– Чистюля! – удивляюсь я.

– Да, это та кошка, которую ты спасла, Ирис. Солнечная кошка. И она может привести нас к золоту…

– И вы туда же, бабуля, – говорит Аоми.

– Тебе ли не знать, алхимик, что есть необычное вещество, живое золото. Как губительная ртуть, которую использует Эгирна, создает чудовищ, так и это золото способно вытеснять всю мерзость.

– Что же, я думаю, нам придется наметить план, если мы намереваемся вернуть мир и спокойствие в Магиваррию, – говорит Призрак. – Каждому из нас есть за что гневаться, мстить и предаваться скорби. Но если мы не будем действовать сообща, то мы не спасем ни себя, ни кого другого. Все согласны?

Кошка ступает мягкими лапами по темно-изумрудной траве, подбираясь ко мне ближе и утыкаясь влажным носом в мою ладонь. Марло же рад воссоединиться со своим хозяином и виляет хвостом, как обычный пес.

– Я должна вернуться в Диамонт, – говорит бабушка Лирия. – Дед один не справится, куда он без меня! Да и видий кому-то надо защищать. Мы дождемся вас там и подготовимся к вашему возвращению. Ирис, я в тебе не сомневаюсь, моя дорогая, я знаю, что ты найдешь путь домой.

Бабушка опять говорит загадками, и я думаю, с чего бы это. Кого из присутствующих она опасается или на что намекает.

– Чистюлю я оставлю с вами, тем более что она так прикипела к этому лохматому зверю. Аоми, девочка моя, тебе понадобится освежить знания по алхимии, – говорит бабушка, – но я и в своей книге посмотрю, что еще смогу разузнать по ауруму. И нужно будет поймать Корто и хорошенько связать его.

– Вы обезумели, – говорит Призрак. – Поймать стратума в одиночку?

– Ну почему же в одиночку, к моему возвращению дед обещал смастерить ловушку. Капкан для стратумов! Мы еще повоюем!

Я вижу, что Кеззалия тянет за руку Стару, и та переводит взгляд на меня.

– Мы идем с тобой, Ирис, – говорит она. – Думаю, пара чокнутых видий тебе не помешает? Тем более что мы всегда на связи с Молли, а у нее иногда случаются полезные просветления.

– Ну, мы само собой с Ирис, – говорит Аракх, а Гектида и Борос согласно кивают.

– Большая компания собирается, – еле слышно произносит Дармонд. – Легче было бы провернуть все нам самим, – и он смотрит на меня, будто предлагает и Призрака тоже здесь оставить. Опять он за старое. Просто ведь пытается задеть моего Лорда за живое и прекрасно понимает, что у него самого никаких шансов со мной. – Но конечно же мы идем все вместе, да? Тогда нам лучше разделиться.

– В этот раз соглашусь с принцем, – говорит Призрак. – Слишком опасно прийти в Фогстар такой толпой, мы будем привлекать внимание.

Пока все встревоженно переглядываются, бабушка командует устраиваться на ночлег. И я вовсе не прочь отдохнуть – в Сфере мы не знали отдыха, и, хотя магия поддерживала в нас силы, теперь нужно восполнять их привычными способами. Еда, сон, немного тепла…

Наши взгляды с Призраком встречаются – я так долго ждала момента остаться с ним наедине. Аоми провожает нас ехидным взглядом, когда мы отходим от лагеря и скрываемся за огромным валуном, поросшим светящимся в темноте пушистым мхом. Стоит нам оглядеться, и мы с Призраком понимаем, что забрели в кольцо таких камней, которые темными громадинами окружают нас, а мох создает вокруг их силуэтов сияющее гало. Мы улыбаемся друг другу и беремся за руки. Призрак неторопливо притягивает меня к себе и так же медлительно целует, наслаждаясь каждым мгновением. Ради этого стоило вернуться из Сферы.

– Нам предстоит непростое дело, – говорю я, нахмурившись, но он вновь целует меня, будто хочет тем самым забрать себе все мои тревоги. – Но я… – Мои слова стерты очередным поцелуем. Наконец Призрак отстраняется и с лукавой улыбкой смотрит на