"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский

как повернёт судьба: «…может мы, а может нас…», как поёт солист группы «Любэ» Николай Расторгуев, тогда и объяснять ничего не придётся. А если всё сложится хорошо, можно будет и поговорить.

----------------------------

Выйдя от хана, Хорт направился в небольшой лесок, среди которого разместил свои чудо-машины, небольшой отряд инженеров, изготовивших их, пленённых русичей и воинов охранявших маленький лагерь и пленных. Там он отдал распоряжение на выход… Воины, подгоняя русских, заставили тех впрячься в машины и тащить их к лагерю. Осадные машины (а это были именно они), тяжело сдвинулись с места и скрипя покатились к стану торков. До места назначения было недалеко, но машины были тяжёлые, а пленных мало. Поэтому путь оказался долгим и изнурительным. Когда дело было сделано, начало светать. Пленные русские, умаявшись, стояли возле машин, не снимая с себя тягловых верёвок. Торет и Хорт о чём-то посовещались, и хан дал команду своим князьям, чтобы они привели к нему тех, кто провинился за время этого похода. Когда воины предстали пред очи великого и луноликого, он произнёс речь:

- Вы огорчили своих командиров вашим нерадивым поведением, а значит, огорчили и меня, но так как я добрый хан, то не буду вас казнить. Вы выполните одно важное и ответственное поручение, чем искупите свою вину перед вашими начальниками и перед ханом. Сегодня великий день, сегодня первая русская крепость падёт под натиском моих воинов, и вы мне в этом поможете. Вы будете толкать вот эти машины к воротам города, внутри будут сидеть мои воины, Когда вы доставите их к стенам, то тоже пойдёте на штурм. Всем этим и искупите свою вину.

Войско Торета стало заполнять осадные машины, они состояли из нескольких ярусов. На самом верхнем, находились лучники, их задача заключалась в обстреле обороняющих стены русских воинов во время движения осадных машин. Верхний ярус был несколько выше стен города и по замыслу хана мог использоваться для наблюдения, кроме того, стрельба сверху давала преимущество воинам Торета. Второй ярус был на уровне верхнего среза стен Переяславля, при подходе к городу бойцы, находящиеся на этом ярусе должны были откинуть импровизированные мостки прямо на стены и завязать бой с теми кто находился на них. Нижний ярус содержал в себе тараны, которые с помощью воинов этого яруса должны были быть приведены в действие и проломить ворота города. Остальные воины при помощи лестниц и под прикрытием лучников, выстроенных по фронту атаки, должны совершить отвлекающий штурм, чтобы распылить силы защитников города.

Когда все воины заняли свои места в осадных машинах, пленные русичи потащили их к городу, сзади и с боков пристроились воины Торета и помогали русским подводить машины к стенам. Машины двигались тяжело и медленно, но всё же двигались.

-----------------------

Стоящие на стенах русские ратники, увидев двигающиеся на город «каракатицы» - ошалели. Послали за князем. Всеволод не заставил себя долго ждать. Он вместе с Епифаном и Добрыней влез на стену и, так же как и все, с удивлением смотрел на двигающиеся «дома». Но замешательство в стане русичей было не долгим, последовала команда, и лучники сделали первый залп зажжёнными стрелами. Большинство их не долетело до надвигающихся на город деревянных «чудовищ». Всеволод дал команду прекратить стрельбу и подпустить атакующих поближе.

- Заодно рассмотрим, что за машины придумал Торет.

- Князь, мне кажется видел я эти чудо-машины в книжках. С их помощью греки брали города. Внутри каждой машины сидит отряд воинов, и они по специальным мосткам переходят на стены, - сказал Добрыня.

- Так значит. Что же мы не знали об них, а? Ну, Алёшка, попадись ты мне, - рассердился Всеволод.

Когда осадные машины подползли ещё ближе, защитники города рассмотрели, что тащат их вперёд их земляки. Князь пришёл в ярость:

- Мало, что за брёвна спрятались, так они ещё и нашими братьями прикрылись.

- Дозволь, княже, вылазку сделать, освободить пленённых? – спросил Добрыня.

- Куда? Под стрелы степняков? – вопросом на вопрос ответил Всеволод, показывая на машины.

Уже было видно, что на верху сидят лучники и ведут стрельбу по стоящим на стенах. Рядом с князем упал пронзённый стрелой ратник.

- Прячься князь, - посоветовал Епифан.

Всеволод пригнулся. Русские лучники ответили на залп торков, своими залпами. Многие стрелы вонзились в корпус осадных машин, но те не загорались. И тут все, кто был на стенах, увидели, как из-за пригорка надвигается остальная армия кочевников. Они бежали к стенам города, неся с собой лестницы и мостки. Следом за пешими воинами на вершину кургана вынеслись конные лучники Торета и, рассыпавшись вдоль стен осаждаемого города, принялись вести стрельбу по обороняющимся. Плотность выпускаемых стрел со стороны кочевников намного превышала плотность русских, но русичи били всё же точнее. В это время осадные машины принялись разъезжаться в разные стороны.

- Князь, они направляются к воротам. Скорее всего, у них внизу есть тараны, - произнёс Епифан. – Где же братья? Не устоим…

- Замолчи! Оставь панику, на всё воля Божья. Не устоим мы, выбьют Изяслав и Святослав степняков из города. Всё одно победа будет наша.

- Оно то так, но обидно помирать, когда подмога близка.

- На всё воля Божья! – повторил князь.

Неповоротливые осадные машины, развернувшись, открыли на обозрение бока и тыл.

- Смотрите, сзади и сбоку идут торки, - закричал Добрыня, - Князь, пусть часть лучников стреляет по ним, не утащат наши одни эти громадины.

- И то верно! Давай беги к Федору пусть часть его людей стреляет по тем, кто толкает эти машины. А к Стёпке пошлём…

- Меня, - раздался голос за спиной у князя.

Все повернулись на звук. Рядом с Всеволодом и чуть сзади него стоял Елисей.

- Как ты здесь? – спросил его Епифан.

- Дядька, я ж обещал вернуться. Вот он я…

Но командиры стрелков, уже и сами поняли, что необходимо делать, и их лучники перенесли свою стрельбу на воинов, опекавших осадные машины. Одна из машин при очередном развороте перевернулась, и падая, придавила нескольких степняков. На стенах города раздались ликующие возгласы. Но две другие уже подходили к воротам Переяславля. Князь отправил Добрыню на помощь Фёдору к северным воротам, а сам направился к центральным, прихватив с собой Елисея и Епифана.

- Дядька, иди вниз спрячься, ты же даже не оружен, а сейчас тут начнётся сеча кровавая, - попросил старого боярина племянник.

- И правда, Епифан, глянь, что