Фантастика 2026-143 - Nicols Nicolson

Или нет? Если нет, я никому не открывал вашу истинную личность. Бегите, прячьтесь. Мечтайте о мести. Чем вы там ещё пятнадцать лет занимались, маэстро? Если нужна — через семь минут за мной прилетит транспорт Воронцовых. Я залечу за вами, и мы вместе отправимся во дворец. По дороге, кстати, введу вас в курс дела. Можете не благодарить.

— Благодарить? Ах ты дряной мальчишка… — Геллер отключился.

Я пожал плечами. Каждый сам кузнечик своего всего. Снова запрокинул голову к небу и параллельно с ловлей снежинок набрал Кабана.

— Меня вызвали к князю, — без предисловия заявил я ему. — Каменный ящик, который мы вынесли из подземелья, нужно принести на стартовую площадку. Организуешь?

— Ща сделаем, Боярин, — ответил он и отключился.

Люблю этого парня. За надёжность и немногословие. И вот как их на смерть посылать теперь? А я ведь и Истомину туда притащил! Сука!

Ладно, подумаю об этом потом. Сейчас надо приготовиться к схватке за трофей. Князю Воронцову я его точно отдавать не собираюсь. Он со своими бюрократическими отмазками за спинами моих бойцов отсиделся. Так что обойдётся-на! Ариана Анатольевна — другое дело. Ей я отказать не могу. Даже такие завуалированные под вежливую просьбу распоряжения я воспринимаю от неё как должное. Она в нашей паре старший партнёр.

Кстати об Истоминой. Звоню ей.

— Мари, извини, что срываю. Меня вызвали во дворец. Хочу, чтобы ты поехала со мной. Ты же мой тайных и пакостных дел начальник и свита, — я вымученно улыбнулся.

— Во Дворец или во дворец? — спросила она, выделив большие буквы интонацией. — Надо понять, во что одеться.

— К Воронцову. Но будет Её Высочество. Во что ты оденешься? Полетели в чём есть. Машина будет через три минуты. Вряд ли нас завезут домой, чтобы ты могла ещё раз переодеться.

— Блин, Орлов, ну ты… Я тебя сама прибью. Потом. Бегу уже. Но месть моя будет ужасной, так и знай.

Когда каменный ящик с хтонической ерундовиной внутри затаскивали в недра флаера, у меня к горлу подкатывала тошнота. Эта штука… Она не должна была существовать в нашем мире. Было в ней что-то чуждое, инородное. Что-то вызывающее подсознательный ужас, даже когда меня отделял от нее слой камня. Я сильно сомневался, что это продукт, который изготовили колдуны Белой орды или даже Пророк. Скорее, это наследие тех самых предтеч. Древних, мать их за ногу, обитателей матушки земли. Которые вымерли все. Туда и дорога, собственно.

Крышка багажника захлопнулась, и я собрался снова набрать Геллера, но он меня опередил буквально на мгновение.

— Залетай за мной, — пробурчал толстяк. — Ты прав: прятаться, если указ об амнистии уже в реестрах, глупо. Но знал бы ты, Орлов… Ладно. Пять минут, я соберусь.

Во флаере было просторно. Гвардейцы, которых определили нам в качестве тягловой силы, залезли в отделённое от основного салона перегородкой пространство.

Мы приземлились возле конторы маэстро. Геллер, нет, теперь уже Родион Романович Синицын — подошел к флаеру, его лицо дрогнуло при виде герба на дверцах. Сопя и отдуваясь, он залез в салон и с ходу спросил:

— Что за дрянь вы с собой везёте? Вы в курсе, что там, — он ткнул пухлым пальцем в сторону багажного отделения, — лежит штука, от которой разит жуткой и очень сильной магией?

— В курсе, Родион Романович, — Синицын вздрогнул. — За эту «штуку» сегодня погибла Серна.

— Леночка погибла? Как? Она же не боевой маг… Что произошло, Алексей?

Если до этого Геллер был взвинчен, почти до истерики, то известие о смерти Серны его ударило почти физически. Из него как будто выпустили воздух. Сразу стал виден возраст, мешки под глазами. Он обмяк, вцепившись пальцами в подлокотник. Ну да. Они же в последние месяцы много общались. Леночка.

Я коротко рассказал ему суть произошедшего сегодня. Он внимательно выслушал, затем вздохнул и уже другим тоном произнёс:

— Вы, Алексей, только себя не вините. Я знаю, как вам тяжело сейчас. Я скорблю о нашей потере вместе с вами.

— Да что вы знаете! — сорвался я. — Почему мне все советуют «не винить себя»⁈ А кто виноват⁈ Кого винить⁈

— Действительно, что я знаю о потерях. Всего лишь был истреблён мой род и уничтожена моя собственная жизнь, — ответил Синицын.

— Простите, — мне действительно стало стыдно. Давно я не был в таком раздрае. — Я… Мне тяжело не винить себя. А обсуждать всё это тоже трудно.

Он кивнул. Весь остаток полёта мы просидели молча. Истомина не лезла в разговор, просто взяла меня за руку. И этот простой жест поддержки сделал для меня больше, чем все попытки словесного утешения.

Мы приземлились в закрытой части башни Воронцовых. Четверо гвардейцев кряхтя вытащили каменный саркофаг из флаера. На выходе с парковки бдительный гвардеец, проверив документы, докопался до Синицына.

— Вас нет в списке приглашённых, господин Геллер.

— Это подложные документы, — спокойно заявил маэстро. — Моё настоящее имя — Родион Романович Синицын.

Гвардеец прижал к уху раковину наушника. Выслушал, поглядывая на нас. Затем открыл дверь.

— Проходите, господа. Вас всех ждут. Груз с вами?

— Да, — сказал Синицын. — И лучше бы вам его через сканеры не пропускать. Если не хотите, чтобы они сгорели к дрянской матери.

— Под мою ответственность! — из коридора нам навстречу выступил Аскольд Всеволодович Воронцов. — Его сиятельство лично потребовал представить этот артефакт в Зелёный зал.

Я вежливо пропустил вперёд Синицына, шагнул за порог — и меня накрыло видением.

Княжеский дворец. Повсюду наплывы льда, замороженные трупы. Князь. Охрана. Слуги. Я вижу собственный затылок. Я почему-то жив. Я ползу по мёртвому, замороженному дворцу Воронцовых, оставляя за собой кровавый след, окружённый аурой огня. Но огонь слабеет…

Пошатнувшись, я оперся рукой на стену. Тупо смотрел на полный затылок удаляющегося по коридору бывшего маэстро Геллера. Что это было? Все же закончилось!

Глава 3

Предвестие катастрофы

Что нужно, чтобы сбылось моё видение про чёрный лёд в башне Воронцовых? Достаточно ли для этого, чтобы внутрь попал смертельно опасный артефакт и ритуалист, ненавидящий этот род? И обоих сюда, заметим, доставил я! Но как? Я сильно сомневался, что Синицын, какой бы он ритуалист ни был, сможет