Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Гриша, — я заглянул Орлову в глаза, — я не буду с тобой спорить. Просто ставлю перед фактом: Либерея будет разрушена прямо сейчас. Возьми Анну и отойди к лестнице.

Шешковский одобрительно кивнул и спросил:

— Вам помощь нужна, Константин Платонович?

— Нет. Вы тоже отойдите, чтобы вас не задело.

Пока Орлов с Шешковским переносили Голицыну, я внимательно осмотрел Либерею. И поразился сложности деланного артефакта. Порфировые плиты пола были исчерчены Знаками, глубоко въевшимися в багряный камень. В основном это были Печати Восточной традиции, но попадались и привычные символы. Даже стало жалко разрушать такую занимательную конструкцию. А, может, демонтировать плиты и перевезти в Злобино для изучения?

— Мяу!

Мурзилка появился будто из воздуха и осуждающе на меня посмотрел. А затем выпустил когти и начал их точить о багряные плиты. К моему удивлению, острые кошачьи «клинки» легко разрезали камень, рассекая эфирные потоки и калеча деланные фигуры. Линии связок скручивались, как обугленные нитки, отчего рисунок приходил в совершенную негодность.

— Согласен, так и надо.

Мой посох легко раскалывал каменные плиты, оказавшиеся достаточно тонкими. Всего четверть часа потребовалось, чтобы разрушить Порфировую Либерею. А затем я расплавил осколки, превращая их в безобразные раскалённые лужицы. Теперь страшный жертвенник не восстановит даже самый искусный маг.

* * *

Анна Голицына пришла в себя, когда мы выбрались из подземелья. Девушка не помнила ничего и только хлопала глазами, когда ей задавали вопросы. Мы передали её на руки родным и выслушали слова благодарности. Орлов отправился с докладом к императрице, а я, прежде чем уехать, побеседовал с Шешковским.

— Константин Платонович, меня беспокоит неожиданное пробуждение этого, — он указал пальцем в пол, — магического явления. Не кажется ли вам, что это преднамеренная диверсия?

— Не думаю, Степан Иванович. Скорее, стечение обстоятельств.

Шешковский посмотрел на меня с усмешкой.

— Обычно, у каждого такого «стечения» есть имя и фамилия.

— Боюсь, в этом случае вам придётся арестовать все Таланты, присутствовавшие на балу. Слишком много сильных магов и мелких выбросов силы. В эфире возник резонанс и пробудил Либерею, зарядив её контуры.

Тайный экспедитор поморщился.

— Будем считать, что вы меня убедили.

Я демонстративно пожал плечами. Мол, не верите мне — ищите других специалистов по древним артефактам. Не говорить же ему, что львиную долю силы для пробуждения Либереи дал Ключ-камень, когда я пытался взять его под контроль. Его это не касается ни в какой мере.

— Ах да, чуть не забыл.

Шешковский вытащил из-за пазухи три небольшие книги и протянул мне.

— Они лежали в стенной нише у входа. Полагаю, это и есть та самая библиотека Ивана Грозного. Посмотрите на досуге, может, в них есть что-то полезное.

Глава 12

Прощание

Откладывать отъезд домой я больше не собирался. Хватит, а то ещё какая-нибудь древняя пакость вылезет или заговор обнаружится, а разбираться опять будут звать меня. Нет уж, сами, всё сами! А я — в Злобино, дышать свежим воздухом, есть пирожки Настасьи Филипповны и придумывать эфирную дорогу.

Если меня Екатерина отпустила со скрипом, то с Таней получилось всё наоборот. Императрица наградила её малым крестом ордена Святой Екатерины, сделав кавалерственной дамой, пожаловала десять тысяч рублей и разрешила уехать вместе со мной. Когда я спросил девушку, как она уговорила Екатерину, Таня рассмеялась и ответила, что была очень убедительна. Хотя и так было понятно — с её Талантом всё получилось само собой.

На третий день после приключений в подвалах Кремля к входу моего особняка подали дормез. Васька принялся руководить погрузкой багажа, а я отдавал управляющему последние распоряжения.

Чуть в стороне небольшой толпой собралась дворня, чтобы проводить «нового барина». Как мне шепнул Васька, они считали меня чуть ли не святым: я запретил пороть за провинности и разрешил выкупаться из крепости за символическую сумму. Я бы и так дал им вольную, но такой вариант было проще оформлять в моё отсутствие.

Сашка и Таня прощались со слезами на глазах. Они проговорили всю ночь, а сейчас рыдали в голос, обняв друг дружку. Бобров тоже украдкой промокал глаза платком, жал мне руку и тяжело вздыхал.

— Провожу Сашку в Петербург и сразу же поеду в Павлово, — обещал он, — чтобы закончить дела.

— Сначала в Злобино, дружище. В Павлово вместе съездим, хочу сам посмотреть, что там происходит. Кстати, где вы в Петербурге жить собираетесь? Может…

— Не надо! — Бобров замахал руками. — Императрица обещала Саше подарить особняк, так что ничего давать не нужно.

— Ладно, уговорил, — я хлопнул его по плечу. — Если что, сразу мне телеграфируй, приеду и помогу.

— Ты тоже рассчитывай, что мы с Сашей всегда в твоём распоряжении.

От разговора нас отвлёк топот копыт. По аллее к особняку подъехали двое всадников: Григорий Орлов и Шешковский.

— Ну слава богу, успели! — Орлов лихо спрыгнул и направился ко мне, грозя на ходу пальцем. — Думал сбежать, не попрощавшись? Ничего у тебя не получится!

— Вчера же с тобой прощался, чертяка. — Мы обнялись. — Случилось что-то? Или Екатерина ещё надеется, что ты сможешь меня переубедить?

— А есть шанс? Представь, какой шорох мы бы навели с тобой в Петербурге!

Я покачал головой.

— Не создан я для столичной жизни. Лучше ты ко мне приезжай. Сходим на охоту, в бане попаримся, рябиновки выпьем.

— Обещать не буду, сам знаешь, как тут всё вертится.

— В любом случае моё приглашение бессрочное. Приезжай в любое время, я буду рад тебя видеть. И помни — ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, что бы ни произошло.

Больше чем уверен: рано или поздно Екатерина разжалует Гришку из фаворитов. Слишком он буйный, чтобы долго удержаться возле императрицы. А мне он останется другом в любом случае.

— Чуть не забыл! — Орлов хлопнул себя по лбу. — Катя велела тебе передать в благодарность за спасение Голицыной.

Он вытащил коробочку, обитую бархатом, и сунул мне в руки. Внутри лежал перстень с крупным сапфиром. Уж на что я не любитель всяких побрякушек, и то залюбовался изумительным камнем чистого синего цвета.

— Передай мою благодарность Екатерине Алексеевне.

В голове сразу же начали появляться мысли, как использовать подарок. В