"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Я для себя определенные выводы вынес, а девочке и ее маме сейчас важнее для безопасности то, что уже имеется. Да и внимания к себе меньше привлекут.

— Айса, ты же умеешь хранить тайны?

— Пф-ф! Про то, что тебе мама нравится? Она много кому нравится, поэтому долго не тяни! Знаешь, какой я хорошей дочкой буду⁈

— Кхм! Кха… Вы мне обе нравитесь, каждая по-своему! И это не тайна. А вот об этом… — протянул я девочке два сильных защитных амулета, стибренных ежиками с трупов культистов, — до моего отъезда маме не говори, ладно?

— Ого, ого-го! Это то, что я думаю⁈ Очуметь! Насовсем⁉

В итоге, я получил счастливые объятия от Айсы и хоть какое-то повышение их с Таней защищенности. Кто знает, сколько я еще не появлюсь в этих краях. Да и моя «близость» к этим красавицам — одни риски понизит, а другие — создаст.

Ведь битв на моем пути ожидалось немало. А кто сейчас попадет в мою «тетрадочку смерти», возможно, я сейчас услышу от Таниного ростовского знакомого, которого травница подводила к дому…

Глава 26

Чужие здесь не ходят

Я не ожидал увидеть в качестве ростовского резидента — старшину витязей Васильева. Того самого Митрия, который и подошел ко мне на керченском пляже. Многозадачник, походу! И шустрый!

Выглядел ростовчанин сейчас как наемник или торговец средней руки. Выгоревший на солнце «пустынный» камуфляж, который часто носили гражданские, кожаная шляпа с широкими полями, ибо в некоторых землях — дождики до сих пор случались кислотными. Ну, и небритость легкая, которой у него в Крыму не наблюдалось.

Татьяна с Айсой вышли во двор, своим сухотравьем заниматься, а мы начали выверенный крипто-диалог с Васильевым.

— Молодец, что выбрался!

— Девчонок не мог не проведать. Когда теперь еще сложится!.. А ты здесь официально или как? Если тебя приметят — с кем я встречался, что говорить?

— Не должны были приметить. Маги далеко не всесильны. Но, если что, я тоже на личной миссии — коммерса сопровождаю, который давно в этих землях торгует, — располагающе улыбнулся Митрий. — Видеть ты меня видел в станице, но не больше…

Да, не простой армеец, уж точно…

— Тогда, давай ковать, пока не остыло. Можно начать с Хранителей, а потом про взаимную пользу.

— То, что искры в городах появляются «извне» — ты же в курсе?

— Да, но нахождение и личности этого «извне» узнать интересно.

— Ментал у тебя есть хоть какой-то?

— А у тебя? — усмехнулся я.

— Маги не всесильны, помнишь? А многие из них — наши друзья, разделяющие наши ценности. До моего разума менталистам будет добраться непросто.

Хм, ну есть способы защититься и для немага. Только — летальные, в основном…

— Вот и у меня что-то похожее. Мир не без добрых и умелых людей. Главное, счета вовремя оплачивать.

— Дело твое. Тогда слушай… Это не люди. А места их обитания мы знаем только приблизительно. Когда я говорю «не люди»… они не с Земли или не из нашей реальности, — явно хотел меня удивить старшина.

Так-то, я тоже с другого «района». И меня-Основу можно было считать человеком очень условно… Хотя, смотря как считать!

— Здорово. А что-то поточнее можно? А то, вон, у людей ногти уплотнились и не стрижены — так сразу кричат «мутант»! А почеловечнее некоторых «ухоженных»…

— Видеть их самих нам не довелось. И картинок у нас нет. А описание есть. Антропоморфные, средний рост — метра полтора, темная кожа, с коричневым или болотным оттенком. Рожи — уродливые для человека. Крупные заостренные уши, клыки. Не спутаешь, в общем, при встрече.

Что-то завертелось у меня в голове узнаваемое… Черт, нужно будет спокойно помедитировать. Точно вытащу такое «приметное» из памяти!

— Что ж их не видно нигде? Искрами владеют и такие стеснительные⁈

— Ну, с искрами все не так просто. По крайней мере на Земле — Чужие не могут сами вытягивать магию с их помощью. Не показываются, потому что и так получают все необходимое — от нобилей. А их творение ты видел.

Я точно вспомню! Что-то сильно негативное всплывало в моих ассоциациях!

— Э-э… Пустой?

— В точку.

— А зачем было этим «искрометным» Чужим — гасить культистов?.. Хотя, постой-постой…

Б…! Чернецы, арахниды — это были попытки «Новой Расы» получить альтернативный источник магии! Пусть и паразитический условно, но по логике… А ведь скорей всего, шли новорасы к получению собственного Источника!

— Догадался, Вася? Ага, паутинка арахнидская насторожила Чужих. Заигрались расисты. А главное, не в первый раз.

— Что за «Договор» у них с нобилями? Искры — за еду, за девственниц, за подчинение?

— Детали нам подробные неизвестны. Но главное — магия. Значительная часть собранных с вас налогов идет в оплату не только новых кристаллов, но и старых долгов.

— Почему тогда нам не отдали команду защищать Пустого от вас?

— Очевидно, Договор этого не предполагает. Или только при определенных условиях, что вероятнее.

— Но почему об этом не знают все⁈ Есть же вы — Ростов, есть вольные города без нобилей⁈

— Большинство старых магов — в курсе, так или иначе. Знают и некоторые люди. Но даже у нас, в Ростове, эта информация только для определенного круга лиц. А широкое распространение… не выгодно нобилям и Чужим. Хотя такие утечки и случались. Про гибель Казани слышал что-то?

— Там же эти… ледяные мутанты напали?

— Им помогли. А сначала в Казани произошел конфликт внутри верхушки магов, и информация о Чужих распространилась среди людей. Выживших там не было. Нам известны и другие случаи. И никто не хочет навлечь на себя силы нобилей и чужаков. Их агенты могут действовать и тайно. И по отдельным людям. В том же Кашгаре — тоже все не просто так случилось…

— Но тогда… почему не атакуют вас?

— Мы осторожны в своих действиях. А любым агрессорам — нападение очень дорого обойдется. Рассчитывают, что рано или поздно, мы пойдем дорогой Янтарного города. «Король» Пруссии ведь был когда-то казанским боевым магом…

— А вы одни такие? Ну, из военных, из армий старых государств, которые до Падения…

— Сейчас не могу тебе ничего сказать. Если получится сотрудничество — еще поговорим.

Вот так всегда! Главное, тумана побольше