Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— …Мы сюда в разведку ходили. В итоге большую часть своего отряда потеряли. Отсюда до Восточного Предела взрослому мужику семь дней пути.

— Тогда ты знаешь, куда надо идти, — глянул на того Рон. — Давай, веди нас… Чем быстрее мы отсюда уйдём, тем лучше.

И Слав повёл нас вокруг разрушенного, вырастающего прямо из горы храма. За ним сразу начиналась чуть заметная тропа, уводящая в горы, по которой мы и стали взбираться наверх.

Идти было не то чтобы очень тяжело по этой виляющей между камней тропе, но всё же для человека, который ни разу не был в горах, ой как непросто. Без сноровки я стал слегка задыхаться на этой крутой тропе, но упрямо шёл за всеми.

Но неожиданно Слав остановился и, оглянувшись назад, указал вдаль и произнёс:

— Вон она древняя столица Китеж! Теперь там, где раньше жили наши предки, земли демонов.

Я оглянулся и вдали, между двух гор, увидел город, а вернее то, что теперь от него осталось.

Город был не то чтобы полностью разрушен. Местами, с той точки, откуда я его видел, ещё можно было разглядеть уцелевшие и величественные здания. Правда, большая часть города уже успела зарасти деревьями и другой растительностью. Было много следов разрушения, они были оставлены явно не течением прошедшего времени. Это были следы жестокой битвы, что некогда кипела на улицах этого места.

Уже позже, гораздо позже, изучая историю этого мира, я узнал, что эта древняя столица империи держала осаду демонов в течение одного месяца, и даже тогда, когда практически весь город уже пал, в некоторых его местах кучки выживших защитников, укрепившихся в некоторых прочных зданиях, продолжали отбиваться от захватчиков, практически и без шансов на успех.

Откуда я это знаю?

Да со слов Слава, который мне поведал о своём героическом предке, который как раз был одним из немногих тех «счастливчиков», кто какое-то время ещё пытался сопротивляться после падения древней столицы, а потом ещё с отрядом и немногими выжившими жителями города, среди которых оказалась и его бабушка, смогли из неё сбежать.

А пока, глядя на этот город, я думал:

Ну и в какую дерьмовую ситуацию я умудрился вляпаться. Не так я себе представлял работу телохранителя.

(древняя столица империи Китеж + храм, где происходили недавние события)

Глава-5

разговор у костра

( гоблины)

Глава 3. Горными тропами.

Ника…

Я очнулась под успокаивающий треск сгорающих в костре веток и тут ощутила запах свежеприготовленной пищи. Но одновременно с этим я услышала и чужой разговор. Один голос принадлежал чужаку, которого я уже слышала в том ужасном месте, а вторым собеседником был Рон, что сразу же меня успокоило и придало уверенности.

Я осторожно приоткрыла глаза и огляделась, при этом стараясь особо не шуметь, так как меня очень заинтересовала тема разговора, которая, как оказывается, касалась и меня тоже.

— Знаешь, с учётом того, как ты там появился, я, пожалуй, даже и не сомневаюсь в том, что ты попал к нам из другого мира, — говорил капитан Рон. — Но вот насчёт того, кто именно тебя к нам направил, есть у меня только одно объяснение…

— Ну так поделись со мной своими мыслями, — иронично попросил Рона чужак. — А то я ту стерву даже как следует разглядеть не сумел. Подставила меня эта тварь, как лоха позорного! — в его голосе прослеживалось явное раздражение и даже злость.

Только сейчас я смогла его как следует разглядеть.

У него были тёмные короткостриженные волосы. Черты лица вполне себе мужские, но не грубые. В этом плане он был где-то между Славом, лицо которого словно топором высекли, и Роном, на которого девки вешались толпами. Высокий, конечно, ниже Рона, но не меньше одного метра и восьмидесяти пяти сантиметров. Обратила внимание на его руки. Пальцы длинные и изящные, и это не руки крестьянина, грубость кожи которых видна издалека. Про такие, как у него, пальцы обычно говорят «как у пианиста или музыканта». И если бы я не услышала про другой мир, не за что бы не подумала, что он не из нашего мира.

— Ты это… — попросил того Рон. — Артём, немного полегче выражениях. Ведь она такая женщина, что может и обидеться, и обязательно отомстить.

— Да ложил я на неё… прибором, — буркнул тот, кого назвали Артёмом. — Так кто она такая? И вправду, что ли, богиня? — уже с некоторой осторожностью уточнил.

— Тут без обмана, — заверил того Рон. — У нас её зовут Шутницей!

— И за что той… — всё же сдержал себя в последний момент, — такое милое имя или прозвище? — А вот сарказма в голосе было через край.

— Просто богиня, — откровенно замялся Рон, подбирая слова, — обладает своеобразным чувством юмора и никогда не преподносит свои дары и подарки просто так. За всё она взимает определённую плату.

— Ага! — Сарказма в голосе этого Артёма стало куда больше. — Значит, это теперь так называется? Кинуть, словно слепого котёнка, в самую гущу огромных неприятностей, даже как следует о таком не предупредив… Хреновое у неё чувство юмора!

— А если бы предупредила, ты бы отказался в этом участвовать? — серьёзно спросил его Рон.

— Да нет, — без раздумья ответил тот. — У меня из выбора было только либо соглашаться и получить шанс на жизнь, либо вернуться за мгновение до своей смерти. Так что выбирать изначально было не из чего.

Немного резало то, что Артём и не скрывал того, что здесь оказался не из-за благородных чувств и желания спасти знатную деву, то есть меня, а потому, что у него не было другого выбора. Но если отбросить эмоции и размышлять логически, то у него и не было причин желать мне помогать.

— Тогда что бы это для тебя изменило? — резонно заметил Рон, подбрасывая в огонь ещё полено.

К слову, оба брата-гвардейца уже спали, оно и понятно, учитывая, каким насыщенным был прошедший день.

— Изменило… — в некоторой задумчивости произнёс Артём. — Если бы я знал, что меня здесь ждёт, потребовал бы