"Фантастика 2026-111". Компиляция. Книги 1-38 - Сергей Витальевич Карелин

ложбину между двумя небольшими холмами и подъехали к дирижаблю. Ну как к дирижаблю… О том, что здесь вообще есть дирижабль, говорил только короткий трап. Он поднимался к замершей в воздухе двери, которая сияла жёлтым светом ламп внутри гондолы.

Неяркие магические фонари стояли на земле и заливали траву весёлым зелёным светом. У трапа выстроились в несколько рядов три десятка дружинников с гербом в виде дуба в районе сердца на броне. А первым чуть в стороне стоял Никон в полном боевом облачении. Только шлем с мордой медведя прижал к рёбрам согнутой рукой.

Когда машина подъехала к дружине, сотник гаркнул:

— Князю! Че-е-е-есть… отдать!

Вжух! Со стройным металлическим лязгом три десятка рук взметнулись к вискам. Только один боец, светлоголовый, как пучок соломы, ойкнул и схватился за нос.

— Прохор, твою мать… — процедил мигом покрасневший Никон. — Я тебе сколько раз говорил, чтобы в носу не ковырял! Я тебя в тыл отправлю! Позоришь дружину…

— Зачем в тыл, господин сотник? — тут же по-мальчишески взвыл Прохор. — Только не в тыл! Я сражаться хочу за князя нашего! Лучше меня тут на месте пристрелите…

— Надо будет — пристрелю! — пообещал Быков с весёлым блеском в глазах.

Странное это чувство, когда тебе честь отдают и умереть за тебя хотят. Никак не привыкну.

Мы покинули джип, я скомандовал «вольно!», и мой взгляд невзначай остановился на шлеме Никона. Да так там и остался.

Шлем блестел свежей краской. Раньше морда медведя страшно скалилась, внушая страх врагам, а сейчас просто мило улыбалась. И это, пожалуй, было даже страшнее.

— Я сам нарисовал, — похвастал Никон.

Лёгкой улыбкой и кивком я показал, что мне нравится. Но в воздухе явственно висело тягостное ожидание. Дружинники оставались одни, без своего господина. Некоторым было не привыкать, некоторые, из недавно набранных, наоборот, только-только привыкли к этому чувству, когда у тебя есть кто-то отдающий приказы, но при этом не забывающий о тебе, не относящийся просто как к инструменту. Я ощущал это в их эмоциях и в кислом запахе пота, который пробивался из-под брони.

Они боялись, что я не вернусь, хотели, чтобы я что-то сказал. Но любые обещания будут пустым звуком, потому что я всё равно не знаю, чем всё кончится. Просто снова импровизирую. А вдруг я… вернусь госпожой? Да не, бред! Фух, аж самого страх пробрал.

Короче, они явно от меня какой-то речи ждали. А я их никогда говорить не умел. Но и уходить молча тоже казалось неправильным.

Я прошёл мимо ряда дружинников, каждому стараясь заглянуть в глаза. Кремницкая с Билибиным ждали меня уже около трапа. Остановившись рядом с ними, заговорил:

— Бойцы!

Они вновь подобрались, лязгнув бронёй.

— Я речи говорить не умею. Пожалуй, мой отец умел. Но я точно знаю, что сейчас он смотрит на меня с небес и улыбается мне. А ваши предки улыбаются вам, дружинники⁈

На несколько мгновений бойцы замешкались, переглядываясь. А потом нестройно, ломано ответили:

— Да, князь!

— Я не слышу!

— Так точно, князь!!! — наконец собрались они.

— Кто-о-о-о… — затянул чей-то молодой голос.

А потом… бац! Звук лёгкого подзатыльника, и злой голос Никона:

— Прохор, твою мать!

По строю пополз смешок, заметно ожививший дружину. Со смешком ушёл и страх.

— В общем, так, — хмыкнул я, довольный. — Завтра будет тяжёлый день. А потом, возможно, ещё более тяжёлая неделя. Враг обрушится на вас со всей силой, что у него есть. И одно я знаю точно: в этот момент все предки будут смотреть на вас с небес. Сделайте так, чтобы у них челюсти от улыбок свело! И помните: с какой силой вы крушите врага здесь, с такой же силой я пропихиваю ему в глотку свой ботинок!

— Так точно, князь!!! — со смехом хором отвечали бойцы.

Ну, хватит, пожалуй. Теперь я чувствовал волны уверенности и злой решимости победить любой ценой от дружины.

— Хорошие бойцы, добрые, — улыбнулся Билибин и пошёл за мной по трапу. У двери, где уже ждала Агнес, он остановился, и мы крепко пожали руки. — Я бы пообещал беречь их, держать подальше от самой гущи, но, боюсь, они обидятся.

— Это точно, — хмыкнул я.

— Ладно, надеюсь, ещё увидимся. А то ты мне теперь кучу денег должен за маскирующую мазь.

— Целую цистерну подогнал! А я всю и измазала на «Его Дубейшество»! Правда, немного оставила для другого Дубейшества… — подмигнула Агнес, прикусив кончик языка. Извращенка. А если попробую сказать ей об этом, прикинется невинной зелёной овечкой, и извращенцем стану уже я… — Короче, маскировки хватит на пару часов, пока не выйдем из поля зрения глаз Саранчи.

Билибин начал спуск по трапу, а Кремницкая ненадолго задержалась. Она обняла меня за шею и подтянулась. Её поцелуй был очень нежным и солёным.

— Арестовать бы тебя… — шмыгнула она носом. — Чтобы не ехал никуда. Да только это не в интересах государственной безопасности. И… я хочу, чтобы ты знал кое-что. Ну, чтобы был стимул вернуться.

— Он у меня и так есть, — пожал я плечами.

— Ты не понял… В общем, у рода Кремницких есть особые техники и алхимические рецепты, которые… помогают женщине подготовиться принять от сильного мужчины… без травматических последствий…

— У нас же было уже… И без последствий.

— Ага. А техники помогут, чтобы они были. Эти последствия…

Я спиной вперёд попятился к шлюзовой двери.

— Не понимаю, о чём ты. Не понимаю… — повторял я.

Агнес с понимающим смешком сказала:

— Всё он понимает! Просто опять дурачком прикидывается! С нами этот номер давно не прокатывает. Мы всё знаем, Коля… Как облупленного… Ты ведь и её уже чуточку сильнее сделал, верно? Думаешь, никто не догадывается зачем? У тебя всё на лице написано!

— Да у меня скупая мимика! — попытался оправдаться я. — Только брови и двигаются.

— Зато глаза красноречивые… — подмигнула Кремницкая, стрельнув своими глазами цвета грозового майского неба, и послала воздушный поцелуй.

Вот ведь… женщины!

Двое членов экипажа собрали трап и закрыли дверь. Пятно жёлтого света на траве тут же исчезло, остались только зелёные фонарики. Первые секунды люди внизу ещё знали, куда смотреть, а потом их глаза стали беспомощно блуждать по пустому небу. Маскировка действовала.

Дирижабль поднялся в небо и быстро набрал ход. Взяли минимум припасов и вещей — только самое необходимое, чтобы максимально облегчить судно. Двигались на юго-запад, к Альпам, чтобы под прикрытием гор миновать опасные участки.

В гондоле, и особенно на капитанском мостике царила непривычная тишина. За бортом тихо вспарывали воздух большие лопасти, передавая тревожную вибрацию остальному корпусу. От этого у меня заурчало в животе. Что поделать,