Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

— Тушим костер, собираемся и уматываем! Быстро!

Я поднял удивленный взгляд на девушку.

— Что-то случилось?

— Пока нет, — мрачно проговорила девушка, — но может. Тьма где-то рядом.

Что? Тьма?

Твою ж мать… Ну нормально же отдыхали, ну что опять начинается?

Глава 12

Словно подтверждая слова девушки, с улицы послышались какие-то странные звуки, а в следующую секунду деревянный щит, которым было забито окно, взорвался обломками досок и острыми щепками. Я инстинктивно упал на пол, перекатываясь в сторону, а в центр комнаты, прямо в костер, приземлился уже знакомый силуэт.

Раптор, мать его! Но… Какого хрена?

В бликах костра я успел рассмотреть изорванную пулями грудь и темный саван, клубящейся тьмой окутывающий фигуру зверя. Раптор на миг замер, озираясь, а потом атаковал.

Времени на раздумья не было. Моя винтовка стояла у стены в нескольких шагах, и добраться до нее я не успевал ни при каких обстоятельствах, да и поливать очередями в замкнутом пространстве, набитом соратниками, явно было не лучшей идеей. Потому я выбросил руку вперед, вызывая из кипера «Пиромант», поймал объятую Тьмой тварь в прицел и выжал спуск.

Огненный шар врезался в монстра и отправил его обратно, туда, откуда он и пришел — в оконный проем. Добрый тут же заслонил его своей массивной тушей, и по ушам ударил грохот пулемета: кажется, раптор был не один, и сейчас пулеметчик отсекал их от дома. Вот только я помнил, насколько хитрыми были эти твари, а это значит, что с одного направления они не…

Шорох в коридоре подтвердил мои опасения. Резко развернувшись, я вскинул «Пиромант», но меня опередили. Коротко гавкнула винтовка Торна, и сунувшегося было в комнату раптора отбросило назад. Вот только это его не остановило. Вскочив на лапы, тварь снова рванулась вперед. Ей навстречу скользнула гибкая тень, в воздухе свистнул меч, и обезглавленный раптор, все еще суча лапами, рухнул на пол. Тьма, окутывавшая его, рассеялась и тонкой струйкой утекла куда-то за порог.

— Дерьмо… — прошипела Тиа. — Какой дегенерат настрелял лизардов и не отрубил им бошки?

Лизардов? Настрелял?.. Это… Это что, наши рапторы? Я вспомнил, как командир разведчиков Пешерного города едва не лишился головы за то, что не «упокоил» убитых горкхов, и почувствовал себя идиотом. Но,морт раздери, откуда я мог знать…

— Утихло, — проговорил Добрый, и я вдруг понял, что уже с десяток секунд не слышу стрельбы.

— Проклятье… — Тиа выглядела всерьез озабоченной. — Нельзя уходить. Лизарды так себя не ведут. Тем более — объятые Тьмой. Ими кто-то управляет…

— Кукловод? — пробормотал Добрый, меняя короб на пулемете.

— Вероятно… — Тиа достала из кобуры пистолет, извлекла магазин и заменила его другим, который достала из подсумка. — Он ждет, что мы испугаемся и побежим к машине. Поэтому мы этого делать не будем. Готовьте эфирные патроны. Занять оборону. Добрый, Торн — вы здесь. Охраняете детей. Тень, давай к Ди Кхану. Ты — со мной, — Тиа посмотрела на меня. — Нужно рассредоточиться, чтоб не попасть по удар всем вместе. Берем следующую квартиру.

— Алекс, Джулиан — здесь, — распорядился уже я, подхватывая винтовку и забрасывая ее за спину. — Джулиан, сидишь и стараешься не мешать, Алекс, помогаешь Торну и Доброму, — Тиа одобрительно кивнула. — Фина, Корал — с нами, — а вот это деве-воительнице уже не понравилось.

— Зачем? — Тиа поморщилась, — Обуза…

Фина усмехнулась, Корал вспыхнула… Предсказуемая реакция.

— Не обуза, — тихо, но значительно сказал я. Как ни странно, этого Тиа хватило. Логично, впрочем. Я лучше знаю свою команду. Фина — реальный боец. Корал… Опыта девушке не хватает, да и измотана она капитально, но я предпочту, чтоб она была у меня на глазах. Спокойнее будет.

— Как знаешь, — пожала плечами Тиа, и первой выскользнула в дверной проем. Я последовал за ней, убедившись, что девушки идут следом.

— Будет туго — бейте Даром, — шепнул я Фине и Корал, на миг задержавшись на пороге. Те синхронно кивнули. Фина выглядела спокойной и решительной, Корал — бледной и взволнованной. Кукловод… Твою мать, откуда здесь мог взяться одержимый, способный управлять поднятыми трупами?

Следуя за Тиа, я переместился в соседнюю квартиру. Она так же состояла из двух смежных комнат. И в обеих были окна, выходящие на противоположные стороны, и ничем, мать его, не прикрытые… Дерьмово…

Я качнул головой, показывая Фине на дальнюю комнату, девушка кивнула и, перехватив оружие, шагнула через порог. Корал, поймав мой взгляд, осталась в проеме между комнатами.

Тиа присела у окна и показала мне на силуэт машины, маячащий на фоне стены соседнего дома.

— Веселье начнется, когда Кукловод поймет, что мы не собираемся бежать, прошептала она одними губами. — если он умный — он постарается вывести из строя транспорт, — — Если не очень — просто попытается закидать нас своими тварями. У тебя эфирная пушка?

Я кивнул.

— Хорошо. Объятых Тьмой и одержимых можно упокоить только эфиром, — я об этом уже знал, но выделываться и умничать не стал. — Если что-то появится у машины — бей, не раздумывая, только тачку не зацепи. В бабах своих уверен?

«Бабах»… Я спиной почувствовал, как позади напряглась Корал. Тиа сейчас ходит по очень тонкому льду, даже не подозревая об этом.

— Уверен, — так же почти беззвучно ответил я.

— Я бы предпочла, чтоб спину мне прикрывал кто-то более…— и снова Тиа не успела договорить. Где-то в ночи раздался леденящий душу вой, и тут же рапторы, или лизарды, как их назвала дева-воительница, снова ринулись в атаку.

Гибкий силуэт вскочил на капот машины, и я тут же выстрелил из «Пироманта». Ящер пылающим шаром покатился в ночь. А Тиа уже палила куда-то в темноту. Да твою-то мать, как она вообще что-то видит…

«Используй сканирование!», — прошелестел в голове голос Дэймона. Сканирование? А толку, оно ведь только по электронике работает! Или…

Я активировал способность, и вздрогнул, увидев подсвеченную красным фигуру, крадущуюся к окну. И это, мать его, был не раптор! Фигура была явно гуманоидной. Что за чертовщина здесь происходит?

Однако больше, чем красная подсветка, меня поразило темное щупальце, тянущееся куда-то к соседнему дому. Твою ж… Это еще что за хрень?

Позади застучала винтовка Фины, в соседней комнате загрохотал пулемет Доброго, а откуда-то сверху послышались одиночные выстрелы винтовки Тени. Неизвестный же, тем временем, опустился на четвереньки, и по-животному, скачками, направился к окну. К нему тотчас же присоединилась еще одна фигура, от которой во тьму тянулось еще одно жирное щупальце. Морт раздери, да рапторы нас попросту отвлекают!

В шуме стрельбы послышалось шипение файербола: либо Корал, либо Фина, пустили в ход тяжелую артиллерию. Дерьмо… Ладно, будем надеяться, что всем не до того, и никто не заметит…

Рядом грохнул пистолет Тиа, и очередной раптор забился в молчаливой агонии, окутанный серебристыми молниями. Ну да, эфирные боеприпасы… Однако как же напрягает эта тишина, с которой нападают и умирают звери…

— Стреляй, чего ты ждешь? — рявкнул Тиа, перенося прицел. Проклятье, да она этих двоих просто не видит!

Фигуры на четвереньках ускорились, и я сжал рукоять «Пироманта». Сейчас… Сейчас…

Первый из гуманоидов взвился в воздух, прыгнув, будто кошка, и я выстрелил короткой очередью из файерболов. Тварь поймала ее головой, шеей и грудью, неестественно заверещала, и рухнула на землю, а я уже стрелял во вторую.

— Одержимые… — выдохнула Тиа. — Какого…

Из дальней комнаты, той, в которой остались Торн, Добрый и мои ребята, послышался вопль боли. Тиа рефлекторно дернулась в ту сторону.

— Прикрой! — рявкнул я, и, перемахнув через подоконник, устремился в темноту. Туда, откуда к одержимым тянулись щупальца Тьмы.

— Куда? Дэймон, назад! — выкрикнула Тиа, но я уже мчался вперед. Однажды я уже бывал в подобной ситуации, и хорошо помнил, как действовать. Пока не уничтожим Кукловода, толку не будет. Хрен знает, сколько тварей он сюда притащил…

Откуда-то справа послышался скрежет когтей, и я выстрелил на звук, практически не глядя. Вспышка «Пироманта» выхватила из тьмы нового лизарда. Промахнулся. Твою мать! Однако, не успел я перенести прицел, как позади раздался выстрел, и монстр, окутанный электроразрядами, упал на землю. Тиа. Прикрывает все-таки. Отлично! Заложив зигзаг, я ускорился, «Рывком» перебрасывая себя к самой стене здания. Средней мощности гравиволна разнесла деревянный щит в щепы, и я впрыгнул внутрь, кувырком уходя вглубь помещения.

Выйдя из кувырка на колено, я перехватил «Пиромант», быстро оглядывая комнату. Пусто. Ублюдок где-то здесь, зуб даю! Я практически чувствую пульсирующую Тьму где-то