Бассейн с акулой - Атаман Вагари

– Нужно уходить.

Я с готовностью посмотрела на него и кивнула. Сама я тоже почувствовала накатывающее истощение. Если придётся снова драться – я уже не смогу.

– За мной.

Он пробежал мимо меня в другой конец коридора, я следом. Мы очутились в большой кухне, но там никого не было. Кэпчук рванул к маленькой незаметной двери, распахнул её, пропустил меня вперёд и закрыл эту дверь за нами. Я чуть не растянулась на крутой лестнице, ведущей вниз. То был винный погреб, с богатой винотекой. Мы пробежали до его конца. Рикардо откуда-то знал, куда бежать. За одной из бочек мы обнаружили проход в ещё более глубокие подземелья. Когда мы туда залезли, Рикардо задержался, чтобы изнутри пододвинуть эту бочку так, как она стояла, будто нетронутая.

И скоро очутились в прохладных подвалах. Там было очень темно. Сначала мы бежали, не быстро, потому что оба сильно устали. Потом перешли на быстрый стремительный шаг. Я почти что задыхалась. Рикардо шёл впереди, я семенила за ним, не видя ничего. Моя голова горела, тело продолжало болеть во всех отбитых местах, ноги заплетались. Мысли стучали с такой силой, как сердце, которое готово разорвать грудь. Я шла почти как зомби.

Но мы не останавливались. Это как настоящая пытка. Я ничего не видела и то и дело натыкалась на стены во время поворотов. Стены очень холодные и сырые, каменные. Из звуков – только гулкие звуки наших шагов. Я не думала и не спрашивала себя, почему мы рванули в эти подземелья, почему не стали искать выхода из особняка поверху. Наверное, это связано с тем, что Рикардо опасался, что в доме находятся ещё охранники, которые подкарауливают нас снаружи. Но как ему удалось вывести Сэмюэля и убедить его за какие-то доли секунды взять Капсулу Власти, убедить Сэма поверить в невозможное – что он станет невидимкой? Может быть, Рикардо соврал, чтобы меня успокоить – а Сэма убили? Но нет, Рикардо бы не соврал!

Мы всё шли и шли. Куда ведут эти лабиринты? И откуда они тут такие огромные? Неужели они простираются под всем посёлком Роганс? Я поражена такими габаритами катакомб. Здесь сыро, многовековая прохлада уже начала проникать в меня. Пот струился градом, и теперь он стал липким, противным и холодным, смешиваясь с нарастающим замерзанием. Если говорят, что под землёй пекло адово и пламя – не верьте. Под землёй – мраз и хлад. А замшелый спёртый воздух, проникающий в лёгкие, насыщен прелостью и плесенью, которая родилась тут тысячу лет назад.

Но несмотря на дикую усталость, боль от синяков, несмотря на неприглядное место, где мы шли, я в целом чувствовала себя хорошо. И настроение, как ни странно, было весьма хорошим.

Мы выжили.

Вот что хорошо. Мы вернёмся с задания.

И, похоже, мы победили. Грифон что-то проделал с этим демоном. Интересно, он расскажет мне когда-нибудь, что он сделал? И что замышлялось им изначально? И почему демон всё-таки появился?

Постепенно любопытство от всего увиденного и осознание того, что мы живы, загоняло усталость и боль вглубь, заглушало наотмашь. Снова стала подступать эйфория, словно меня опьянил мой собственный адреналин.

Внезапно Рикардо, идущий впереди, замедлился. Я тоже. И через несколько секунд мы остановились.

– Можно передохнуть, – тихо сказал он.

Ну наконец-то! Тяжело дыша, я опёрлась спиной на стену, почти с наслаждением прислоняясь к холодной поверхности. Я поняла, почему мне жарко – из-за плаща. Но он же выручал меня от продирающего холода катакомб. Моё дыхание постепенно выравнивалось. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Я закрыла глаза. Грифон тоже получил возможность отдышаться. Меня внезапно осенило – мы обходились без фонаря! Как?! Как Грифон бежал во тьме, совершенно правильно ориентируясь с поворотами? Я-то бежала, как летучая мышь, ориентируясь по звуку на него, на его шаги.

Сколько всего интересного.

Мы живы! Вот это правда действительно интересно.

Мы живы.

Постояв достаточно времени, я выпрямилась. Подумала – мои ноги рухнут, ан нет. Они стояли крепко, хоть и болели от бега, синяков и усталости. Хотелось бы их протянуть. Как я благодарна моим ногам, они сегодня спасли мне жизнь! Рикардо стоял в шаге от меня. Он тоже немного передохнул и теперь от него не доносилось ни звука. Человек-призрак, человек-невидимка.

– Клот, – обратился он ко мне негромко, своим низким вкрадчивым голосом, – ты помнишь о моей просьбе?

– Э… – подрастерялась немного я. – Ты о том, чтобы то, где мы с тобой были и чем занимались, оставалось в тайне? Да, всё в силе, я могила.

Я попыталась посмотреть на него в темноте и ободряюще улыбнуться. Но я его не видела вообще. И призналась:

– Я рада, что мы живы.

Моя рука протянулась в его сторону, пытаясь дотронуться до его плеча. Это произошло почти непроизвольно. Но мы с ним только что прошли через огонь и кровь, и было бы странно и горько, если бы мы никак не показали друг другу своё соучастие. И если я всего лишь хотела скромно пожать плечо товарища, Грифон поступил более мудро и правильно. Он сделал шаг мне навстречу и в следующий миг крепко обнял меня.

Что я почувствовала в тот миг? Будто всё то напряжение и остатки страха, которые оставались во мне, разом схлынули. К горлу против воли подступил странный ком. Пострессовый синдром, привет, любимый. Я постаралась его проглотить куда подальше – ещё не хватало разреветься как последней дуре! Ну и что, что меня чуть не убили?! Я боевой агент, а не тупая фифочка, которая, чуть что, сразу в слёзы! Я почувствовала себя защищённой и согретой этой внезапной поддержкой, и мне стало очень приятно, я растрогалась. Я осознала, что слёзы могли быть слезами счастья и как раз от того, что я растрогалась. Мои глаза всё же увлажнились немного. Я в тот миг очень захотела, чтобы он обнимал меня как можно дольше. Я с радостью ответила на объятие и прижалась сильнее, ощущая на себе тёплые, сильные и словно убаюкивающие руки друга.

Возможно, это первый и последний раз, когда мы с Рикардо вот так вот по-братски, спонтанно и очень крепко обнимаем друг друга. Ведь мы совсем не знакомы, по сути. Что, если сейчас у нас порыв слабости, мы устали, заглянули в лицо смерти, но завтра мы уже забудем об этом? И снова превратимся в формальных коллег? То есть будем относиться друг к другу сугубо по-деловому, бюрократически? Нет, об этом не хотелось думать.

Как