Сказания о демонах и богах: путь к небу - Галко

оценил нашего гостя. Возле костра напротив Е Мао сидел старик, закутанный в жёлтые монашеские одеяния буддистов. Я отметил отсутствие правой руки и жуткий шрам на шее с той же стороны. Я стоял под взглядом этого старика, борясь с желанием спросить и проявить неуважение.

– Спрашивай младший, а то сейчас лопнешь, – сказал настоятель, слегка улыбаясь.

– Уважаемый настоятель монас…

– Давай без всего этого, просто настоятель Ма или мастер Ма. А то я помру быстрее, чем ты произнесёшь всё это.

– Кхм, да. Настоятель Ма, позвольте узнать, что это была за СИЛА?

– Ммм. Ты что-то «почувствовал»?

– Ну, да. Эта СИЛА была не как у человека, больше походило на первозданную, необузданную стихию.

– Хм, а вы были правы уважаемый Мао, – сказал настоятель, поворачиваясь к Е Мао. – У парня талант, хоть он и слабоват.

– Это СИЛА искры стихии ветра.

Глава 43(ред.)

Нас провели в долину, в которой располагался монастырь Белого тигра. После нас проход сразу закрылся. Как рассказал настоятель Ма Кенсей, эта мера безопасности была создана во время Темной эпохи после нападения демонических зверей под предводительством Чжулуна, Императорского демонического зверя, что начал Тёмную эпоху. Тогда монахи заплатили высокую цену, но монастырь выстоял. Настоятель Ма лишился руки в той битве, и даже через столько лет полностью не восстановился.

Сама долина была намного меньше той, в которой располагался Светозар. Обычные люди селились в домах, выдолбленных в скалах, тем самым экономя каждый клочок земли для выращивания продуктов. Прокормить пятидесяти тысячное население долины плюс несколько сотен монахов было поистине сложной задачей, с которой долина не справлялась. Нет, люди не умирали с голоду, но их внешний вид говорил, что они на грани подобного исхода.

Сам монастырь представлял собой комплекс одно и двух этажных зданий, похожих на общежитие в Академии. В монастырь нас сразу не пустили, поселив рядом с ним. После небольшого отдыха и приведения себя в приличный вид, мы с парнями прогулялись по «внутреннему» городу. Компанию нам составили несколько монахов, они даже немного рассказали о жизни долины. Все производства, включая выращивание домашнего скота, были убраны внутрь гор. В долине не было зимы, урожай снимали по нескольку раз в год, но этого всё равно было мало, ведь население увеличивалось с каждым годом. Из-за вьюги, окружившей долину, её мало кто покидал, поэтому со времени последних беженцев о том, что творится во внешнем мире, они не знали. Со всеми этими переходами, искусственными пещерами горы походили на «швейцарский» сыр. Потолкавшись по улочкам и местному рынку, я не заметил сильных отличий в продукции и качестве товаров, от того же в Светозаре. Да и общий уровень людей был примерно такой же, думаю, сильнейшие представители местных находятся в монастыре.

В монастырь нас пригласили на следующий день. Для этого прислали целую делегацию монахов, во главе со здоровенным мужиком, который своими габаритами мог посоревноваться с медведем. Слухи о том, что через завесу вьюги кто-то смог пробиться, уже разнеслись по всей долине, и на нас открыто глазели все, кому не лень. Довольно неприятное ощущение, находиться под взором стольких людей, которые «тыкают» в тебя пальцем и о чём-то шепчутся.

Нас провели на территорию монастыря, который оказался намного больше, чем я представлял себе. Здания, видимые мной ранее, оказались жильём и учебными классами для новичков (послушников). Сам монастырь располагался, как и большинство зданий, в глубине гор. В главном зале, куда нас привели, находилось большая часть руководства монастыря. В центре зала на небольшом возвышении сидело три старика. Точный их возраст я определить не мог, но то, что они были старше Е Мао, было точно. Вся троица по ощущениям была легендарного ранга, лишь Ма Кенсей, сидящий в центре, ощущался нечто большим, чем просто легендарный ранг. «Здоровяк», что привёл нас, уселся к остальным монахам, расположившихся слева и справа от главных настоятелей. Интересный момент: все коридоры и помещения освещались светящимися шарами, в которых чувствовалась духовная сила. В главном же зале я не заметил ни одного «светильника», свет падал откуда-то сверху, при этом освещая только часть зала, в которой сидели люди. По бокам от нас угадывались очертания массивных колонн, но вот за ними был полумрак, в котором не только ничего не разглядеть, но и почувствовать ничего нельзя: ни духовную силу, ни чьё-либо присутствие. Сама ситуация меня слегка позабавила. Даже если не учитывать трёх главных настоятелей легендарного ранга, все остальные были стального ранга, а от некоторых исходила сила ничуть не меньше, чем от Е Мао.

Нас усадили перед всей этой компанией, причём я и Е Мао сели впереди, а мои люди позади нас. Мы проговорили весь день. Я поведал о том, как мы добрались сюда и как узнал о монастыре и дороге к нему. Я честно признался, что пришёл в поисках знаний о пути развития воинов. И заодно «пограбить» развалины монастыря. Но ввиду того, что монастырь есть, а его «развалин» нет, значит – не судьба. Е Мао рассказал о Светозаре и жизни в городе, в частности о постоянном нашествии демонических зверей, сходу попытавшись договориться о приюте для беженцев в случае гибели Светозара. Монахи поведали нам о жизни в монастыре, проблеме перенаселения и продовольствии. Все присутствующие были уверены, что некоторые люди из долины с радостью переселятся в Светозар, и теоретически всех это устраивало, оставалось договориться по мелочам, как провести людей через аномалию вьюги и наладить связь поселений. Также они поведали, что до Тёмной эпохи принимали в свои ряды исключительно воинов, но в виду обстоятельств поменяли свою политику в отношении заклинателей демонов. Обучение в монастыре требовало присоединения к рядам монахов в качестве послушника, и только через пару лет, как докажешь свою верность, тебя повысят до статуса монаха и допустят к полноценным тренировкам. Меня это не совсем устраивало: ведь брить голову на лысо не собирался, да и проводить полжизни в четырёх стенах мне хотелось. Был и альтернативный путь – вступить в монастырь как внешний ученик. В этом случае ты мог покинуть монастырь в любое время, но до самых серьёзных знаний тебя, разумеется, не допустят. Максимум, который тебе светит, в бытность внешним учеником – стальной ранг. Тренировки и способ перехода на легендарный ранг – только для своих, к тому же будут закрыты некоторые места силы, что есть в монастыре. В принципе логично, и данный вариант меня устраивал.

Тем