Сломанные ангелы - Ричард Морган

– Мне так не кажется, – заметила Сунь со спокойствием физика-экспериментатора. – Такое образование не могло пройти мимо наших датчиков. Между прочим, не пострадала ни одна из охранных систем, кроме первой. Полагаю, эта штука прошила наши кордоны и распространялась строго линейно.

– Смотрите, – сказал Сян, – вот она.

Я увидел, как на расположенном прямо над моей головой экране из грунта возле самых ворот показался отросток. Вероятно, он попытался пройти через фундамент и не смог. Ветвь находилась в добрых двух метрах от ближайшего края основания.

– Приехали, мать твою… – в сердцах выругался Шнайдер.

– Не торопись.

Так сказала Вордени, и в ее голосе было нечто, отдаленно напоминавшее гордость.

– Сиди и смотри.

Казалось, ветвь хотела зацепиться за поверхность ворот. Но бессильно соскользнула и упала вниз, словно с облитой маслом каменной стены. Я видел, как это повторилось раз шесть, едва сдержав дыхание в момент, когда из песка вылезла новая, куда более длинная рука и, взлетев на высоту двадцати метров, обвила нижнюю часть шпиля.

Возьмись такая рука за "Нагини", она сняла бы нас с курса легко, как ракета.

Новая ветвь изогнулась, натягиваясь…

И распалась в ничто.

В первый момент я подумал, что это Сунь пренебрегла моими инструкциями, открыв огонь из ультравибраторов. Потом сообразил: у нанобов иммунитет к ультравибраторам.

Тут я заметил, что пропали все без исключения ветви.

– Сунь? Что происходит?

– Я произвожу попытку определить точную причину. – Определенно, общение с машинами наложило отпечаток на ее речь.

– Они выключили это, – просто сказала Вордени.

– Кто что выключил? – тут же поинтересовался Депре. Наконец я услышал смех нашего археолога.

– Нанобы существуют благодаря электромагнитному полю. Поле действует как связующая их субстанция. Его нейтрализовали ворота.

– Сунь?

– Похоже, истина на стороне госпожи Вордени. Вблизи артефакта вообще нет следов электромагнитной активности. И никакого движения.

Из переговорника послышались общие аплодисменты. Потом возник спокойный голос Депре:

– Мы что, собираемся через это лететь?

Зрелище того, что происходило перед открытием ворот, и того, что находилось на другой стороне, оказалось потрясающе обыденным. За две с половиной минуты до нулевого времени падающие по поверхности ворот капли ультрафиолетового свечения, которые мы наблюдали через экран нашего археолога, начали сливаться в ручейки красноватого света, метавшегося по ребрам конструкции вверх и вниз. В обычном свете картина впечатляла не больше, чем обычный посадочный маяк.

За восемнадцать секунд до контрольного срока в состоянии ворот что-то изменилось, и пошел процесс развертывания их спрессованной вложенности. Так, словно раскрывались крылья.

За девять секунд на шпиле без каких-либо внешних эффектов появилась черная точка. Она блестела, точно капля масла, и, казалось, вращалась вокруг оси шпиля.

Восемь секунд спустя точка мягко и не спеша переместилась к основанию шпиля, а затем – еще ниже. Фундамент ворот куда-то пропал, а вместе с ним на глубину около метра исчез песок.

В черной пустоте мерцали яркие звезды.