"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

– Артур! Арту-ур! – дернул меня за рукав Яшка. – Ты там что, уснул?

– У тебя аватар, часом, не клещ? – раздраженно обернулся я к пареньку. Что тебе опять?

За неполные три часа нашего знакомства достать он меня успел уже так, как сестрице Вике, злому гению моего отрочества, и за три года бы не управиться. И это еще не беря в расчет полуосознанное предубеждение против юного прилипалы, возникшее у меня из-за того разговора о Муракумо-но Цуруги!

Впрочем, по последнему пункту Яшке, пожалуй, стоило объявить амнистию: о мече здесь говорили, почитай, все. Также как о зеркале Ята-но Кагами и Священной Яшме Ясакани-но Магатама. Зачастую не нужно было даже понимать язык – наименования трех Сокровищ, якобы призванных стать целями грядущего супер-квеста, в речи окружающих разве что не подсвечивались! Ну а подсвечивались бы в самом деле – электричество в коридорах «Будокана» можно было бы смело выключать!

Поначалу, как и велел Сэнсэй, я дисциплинированно заносил в особый списочек каждого встречного болтуна – потом махнул рукой и бросил это дело. Проще было без разбора вписать всех, оптом – результат вышел бы приблизительно таким же.

Из того, что мне удавалось разобрать по-русски и по-английски, следовало: бытует мнение, будто два из трех Сокровищ уже давно находятся в игре (ага, сюрприз!), но при этом случайный их владелец не способен понять, что за чудо попало ему в руки – видит название и часть Свойств, но первое не коррелирует с каталожным (ситуация из серии «угадал все буквы, но не смог прочесть слово»), а вторые открыты лишь в малой своей части. А уж для стороннего наблюдателя это просто некие Уникальные Предметы – чрезвычайно ценные, но из опытных игроков, а уж тем более ками, подобные хоть раз носил в Инвентаре каждый. Когда же будет объявлен «Поиск Аматэрасу» (некоторые выражались вовсе апокалиптически: «Последний Квест»), оба Сокровища себя как-то проявят – тут-то за них и развернется борьба. Тогда же в игру будет вброшено и третье: одни считали, что это будет Зеркало (три раза «ха!»), другие – Яшма. По мечу споров почему-то не было: он, мол, точно у кого-то на руках. Вопрос – у кого.

Правда, помимо Яшки, именно ко мне с этими разговорами никто не лез. Сам я, разумеется, тоже в дискуссии о Сокровищах не ввязывался, но вовсе от них устраниться было сложно – особенно, в тесной, набитой народом комнате, где мы облачались в выданные нам одежды: наматывали повязку-фундоси, заменяющую истинному самураю трусы, надевали кимоно и хакаму, натягивали смешные носки-таби… К счастью, к вещам прилагался автоматически усваиваемый навык по их использованию, иначе, небось, даже не все из находившихся среди нас японцев справились бы, например, с теми же декоративными узлами на шнуре, соединяющем полы куртки-хаори.

Вместе с церемониальной одеждой я получил оставленные мной в раздевалке перед душевой нашивки. На вопрос «А все остальное где?!» (в первую очередь имелся в виду телефон) выдававший вещи японец (кстати, игрок, а не ками) не отреагировал – тупо сделал вид, будто не расслышал. Настаивать же на ответе возможности у меня не было – сзади подпирала нетерпеливая очередь из сердитых голых мужиков.

Уже почти одевшись, я рассмотрел нашивки внимательнее и обнаружил, что в одной из них появилась заботливо воткнутая игла с длинной ниткой: вот и ответ на вопрос, как закрепить эмблемы на хаори. Увы, в комплекте со швейными принадлежностями соответствующий навык не шел, так что сеанс рукоделия отнял у меня добрых полчаса и остался в памяти напрочь исколотыми пальцами.

Едва я покончил с нашивками, всех еще остававшихся в раздевалке настойчиво поторопили на выход. Яшка, кстати, меня дождался, хотя давно мог из душной комнатенки свалить – у него гербов не нашлось.

Ведомые все тем же игроком-японцем, мы высыпали на арену «Будокана». Трибуны стадиона были пусты – разве что на верхнем ярусе копошились служители с щетками и швабрами. Мы же, не менее сотни ками-новичков (где-то половина – японцы, русскоязычных – может, с пару десятков, мужчин и женщин – приблизительно поровну), сгрудились внизу, возле одного из двух больших табло.

Толпа наша возбужденно гудела, но, на удивление, разговоры про Сокровища смолкли. Зато зазвучали другие, лейтмотивом которых шли два слова: «посвящение» и «испытание».

Серьезно, испытание? Я же «пустой», как бочка из-под сакэ после близкого знакомства с Ямато-но Ороти! До восстановления у меня Ки оставалось ждать еще около часа.

К счастью, события развивались не слишком спешно. Сперва минут двадцать мы просто стояли в напряженном ожидании, потом из-под трибун нарисовался какой-то напыщенный пожилой японец, обошел нашу компанию по кругу (некоторые из «наших» при этом зачем-то склонились в поклоне, на всякий случай последовал их примеру и я, но, признаться, не слишком при том усердствовал), неопределенно покачал седой головой и гордо удалился.

– Поднебесный! – благоговейно прошептал кто-то поблизости от нас с Яшкой.

Я запоздало обернулся вслед успевшему уже почти скрыться из виду японцу, но ничего особенного считать с него не смог – ками и ками…

– Артур, а как отличить поднебесных от земных? – дернув меня за рукав хаори – скоро этот жест уверенно войдет у него в привычку – громким шепотом поинтересовался Яшка.

– Понятия не имею, – высвободив руку, пожал я плечами.

– По нимбу, наверное, – предположил паренек. – У этого он как будто бы с золотым отливом был!

Лично я ничего такого там не заметил – и лишь снова пожал плечами.

В нервном ничегонеделании прошло еще около четверти часа – и появился новый японец-ками. На сей раз помоложе – лет тридцати – и точно без малейшего отлива в нимбе, но зато при паре мечей. Этому тоже стали кланяться. Дождавшись, пока согнется последняя из сотни наших спин, мечник чопорно кивнул в ответ и заговорил по-японски.

«Приветствую вас на Пути ками, новички, – прежде, чем я успел запаниковать, донесся вдруг до моего слуха гнусавый перевод – причем звук шел не откуда-нибудь, а от одной из нашитых на мое хаори эмблем – правой. – Меня зовут Такэда Изаму, на сегодня я ваш куратор. Сейчас мы с вами войдем в игру, где состоится ваше посвящение. Аватары не использовать без особого дозволения. Каждому из вас будет предложено продемонстрировать какое-то нетривиальное умение или навык, достойные ками. Постарайтесь меня не разочаровать. Успешно прошедшие испытание получат новое имя – и место на Соборе. Спасибо».

Едва