"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

— ЯАААА!!!

Крик прозвучал именно тогда, когда невидимая нога ударила меня в спину.

Мой меч отлетел из руки, и я рухнул вперед, сброшенный с выступа и обратно на платформу у ямы.

Перекатился на спину и чертыхнулся, поднимаясь, выбитый из колеи.

Вождь оставался вне поля зрения, но больше не старался скрываться. Его уверенность в собственном превосходстве пересилила осторожность.

Еще один внезапный удар ногой был нанесен в мой живот, послав волну боли через мой торс.

— … Скрытень, — простонал я слово, и клинок немедленно появился в моей руке.

Еще один удар ногой, снова в живот.

Я метнулся вперед и ударил туда, где, как мне казалось, находилась его нога, но промахнулся — он оказался слишком быстр. В следующий миг невидимая нога выбила кинжал из моей руки, и невидимое оружие отлетело в сторону.

Собрав остатки сил, я поднялся и отполз прочь. Тело горело от боли, дыхание сбивалось, а кровь заливала ладони и капала на каменный пол. Алые капли стекали с разбитого носа. Но это была не только моя кровь.

Мой взгляд остановился на керамической миске с густой красной жидкостью, которой обливали девушек для ритуала. Она валялась неподалеку, наполовину опрокинутая. Услышав тяжелые шаги вождя дикарей, который явно считал меня побежденным, я схватил чашу.

Резко перевернулся на спину и выплеснул содержимое миски туда, где должно было быть его лицо. Послышался дикий крик, переходящий в визг, когда густая жидкость обожгла ему глаза.

Верхняя часть его тела стала видимой, окрасившись в красное.

Ха-ха. Невидимый сученыш! Думаешь теперь твоя невидимость поможет? Теперь тебе от меня не скрыться.

Стиснув зубы, я поднялся, шатаясь, и двинулся к противнику.

Вождь корчился, отчаянно тер глаза руками, но алые потеки на его лице были отличным целеуказателем.

РООООААРРР!!!

Демонический рев сотряс пещеру, заставив каменную крошку посыпаться с потолка. Звук был таким мощным, что казалось, сама пещера вот-вот рухнет. Из ямы волнами исходил жар, словно из раскаленной печи, а оранжевое свечение стало ослепительным, будто поглощая всё вокруг.

Я рванул к лесному дикарю и с силой ударил кулаком в его окровавленное лицо. Раздался хруст. Его нос переломился. Не дав ему упасть, схватил за плечи, запустил пальцы в спутанные грязные волосы и потащил к краю ямы.

У меня не было оружия, но в этот момент оно и не требовалось. Иногда врага нужно уничтожить своими руками.

— Хочешь встретиться со своим хозяином⁈ — выдохнул я, задыхаясь от усталости и боли. Кровь стекала с лица, но я не обращал на это внимания. — Сейчас я исполню твою мечту.

Резким движением оттащил его назад, а затем с силой ударил головой о каменную плиту, ту самую, что когда-то использовали, чтобы опустить мою жену в эту адскую яму. Его тело обмякло, а голова деформировалась от удара. Кровь хлынула на каменный пол, растекаясь алыми лужами.

Не сдерживая ярости, я пнул его безжизненное тело в яму. Пусть встретится с тем полубогом, которому он служил.

В этот момент раздался новый рев, настолько жуткий, что прежние звуки показались тихим эхом.

Я тут же развернулся и бросился прочь, оставив оружие и мчась вверх по ступеням к выходу. Ноги сами несли меня по знакомому пути.

Забрать Камень Силы? Даже не думал. Жадность сейчас — верный способ погибнуть. Какие к черту могут быть трофеи, когда в любую секунду тут может появиться древнее чудо-юдо и сожрать тебя.

Грохот разрушения позади нарастал. В любую секунду камень могу обрушиться на голову или вообще потолок рухнуть.

Слава богу, пока что камни свистели в опасной близости. Один ударился о ступень рядом и разлетелся осколками. Вскоре я добрался до платформы, где прятался с Ларой всего несколько часов назад.

Обернувшись назад вспоминаю, что тогда это казалось другой жизнью. Сейчас меня ноги едва держали. Я рванул дальше по коридору.

Сбежавшие лесные дикари давно покинули пещеру, оставив меня одного в кромешной тьме, их факелы погасли. Я спотыкался о камни, задыхался в спертом воздухе туннеля, пока впереди не вспыхнул долгожданный свет выхода.

Мысленно молился всем богам, чтобы мои жены и Лада были живы. Позади трещина расколола потолок: обрушение остановилось всего в пяти метрах от выхода.

Наконец, громко цокая по ступеням, вырвался на поверхность, проскочив через огонь.

Я убил хозяина пещеры и сбежал, но дикари племени все еще исчислялись сотнями. Они были повсюду, но почти никто не обращал на меня внимания. Большинство стояли на коленях перед огнем, другие пятясь отходили, но все смотрели в мою сторону.

Туда, где жил их истинный владыка.

Их пение становилось громче. Кто-то молился, преклоняя колени, другие опускали головы. Их количество заставило меня продолжать бежать, даже если теперь никто не пытался напасть.

— ВАСИЛИЙ!

В просвете толпы показались фигуры Лады и моих жен, включая Лару. Они звали меня глазами, полными отчаяния. Они были живы. Все живы. Слава богу.

Я бросился к ним, расталкивая охваченных паникой дикарей. Когда мы наконец добрались друг до друга, наша группа устремилась прочь через земли племени. Мы бежали, не оглядываясь, лишь бы убраться отсюда.

Дикари больше не обращали на нас внимания. Их заботило другое — пробуждение их хозяина. Ритуал был сорван, но это уже ничего не меняло. Древняя тварь все равно проснулась, и кто-то должен был заплатить за неудачу.

Сейчас они могли лишь молиться своим богам или же спасаться бегством, как это делали мы.

Мы бежали пятером через сухую траву и потрескавшуюся землю. Далеко впереди показался высокий забор — последний барьер перед свободой. За ним начинался густой лес, где мы могли исчезнуть.

БУМ!

Мощный удар потряс землю, сбив нас с ног. Даже на таком расстоянии земля содрогнулась от поступи Костобоя.

Мы тут же вскочили, но тут же раздался новый удар.

БУМ!

Вибрация прошла сквозь землю, и внезапно все вокруг застыло в пугающей тишине.

— Бегите! — закричала Лада.

— Дура⁈ А что, по-твоему, мы сейчас делаем⁈ — выкрикнула Лара, оглядываясь на нее.

Я заметил, как взгляд Лары резко дернулся вверх. Она смотрела куда-то далеко, высоко над нами. Выражение ее лица говорило само за себя.

— Ох, черт!

Я обернулся и увидел, как позади нас разразился настоящий хаос. Земля в радиусе