Эридон. Игры судьбы - Савушка

– Тогда вся надежда только на Андраса. Только вот если нас закинуло сильно дальше, то куда его может перебросить, неизвестно.

Сильно дальше?..

С трудом отведя взгляд от Астрид, я осмотрелся и тихо выругался. Похоже, императорский блокиратор создал помехи при пространственном переходе.

– Очень надеюсь, что ты водишь дружбу не с одним представителем оборотней, иначе у тебя будет не одна, а две проблемы, – голос Астрид прозвучал подозрительно невозмутимо.

– Две? – уточнил я, поскольку в паре десятков локтей от нас недобро скалилась стая серых волков размером с лошадь.

– Первая: тебя попытаются сожрать они, – она повернулась ко мне, а её палец указал на стаю за спиной. – Вторая: я сама сверну тебе шею.

Договорив последнюю фразу, она недвусмысленно размяла кисти и пальцы. И тут мне в голову пришла идея, которая настолько понравилась, что я не смог сдержать улыбку. Астрид на это отреагировала по-своему.

– Точно с ума сошёл, – буркнула она. – Предлагаю атаковать первыми.

– Стой, – я слегка коснулся её руки, останавливая на полпути к ножнам. – Лучше сдаться.

– Что сделать? – искренне изумилась Астрид и гневно сверкнула глазами, ясно давая понять, куда мне идти с такими предложениями. – Я таких слов не знаю.

– Астрид, перед нами стая серых оборотней, самцов. Это среднее звено иерархии волчьих кланов, то есть охрана границы, первый рубеж. А значит, не так далеко белые и красные, они…

– Знаю-знаю, белые что-то вроде полководцев, красные – спецотряд.

Я хмыкнул и потянул её за локоть, вынуждая посмотреть мне в глаза.

– Да, что-то вроде, – я постарался быть максимально убедительным. – В этот раз тебе придется сделать по-моему, если хочешь остаться целой.

Сделал паузу, ожидая ответа. Она молчала целую вечность, только в её глазах читался вулканический поток мыслей, ругательств и обещаний моей скорой кончины. И, видимо, я действительно сошел с ума, раз это поднимало мне настроение.

– Хорррошооо, Риансссс, – процедила-прошипела наконец она. – Но я это не забуду.

И развернулась лицом к стае.

Ох, я очень на это надеюсь, изумрудка.

Посмотрев на стаю, я поднял вверх правую руку с вытянутым мизинцем – знак мира и дружбы. Один из волков, немного крупнее остальных, вышел вперёд. Не сводя с нас грозного взгляда, он повёл носом, изучая наши запахи. Я мысленно взмолился Ньорду, чтобы этот серый ничего не испортил.

Правое ухо волка резко дернулось – сигнал настороженности, но через мгновение кончик опустился вниз, признак удивления. Я скосил взгляд на Астрид, стоявшую ко мне спиной. Быстрым движением коснулся указательным пальцем губ, давая стае знак. Ухо волка чуть выгнулось в другую сторону, как будто он размышлял, но затем быстро вернулось в прежнее положение. Волк пригнулся к земле и низко зарычал, тихо, но весьма убедительно.

– Это они отказываются от твоего щедрого предложения или что? – шёпотом спросила Астрид.

– Проверяют твёрдость наших намерений, – сдерживая улыбку, ответил я.

– Я хоть сейчас готова кинуть кинжал в этого дворового переростка, – вполне серьёзно сообщила она.

– Ты же понимаешь, что они тебя прекрасно слышат? – обратил я её внимание на прекратившийся рык волка.

– Я это не просто понимаю, а очень даже на это рассчитываю, – даже не видя её лица, я был уверен в том, что в конце фразы она плотоядно улыбнулась.

– Ты ведь согласилась с моей тактикой.

– О чем очень сильно жалею и уверена, что буду жалеть ещё долго. Однако это не мешает мне их провоцировать. Ведь в таком случае первыми нападут они.

Не нападут.

Это знал я, это знали оборотни. Но вот Астрид этого не знала, так что…

– Ты в очередной раз подставляешь не только свою жизнь под угрозу, но и мою, – сокращая дистанцию, я сделал шаг ближе.

Между нами осталась тонкая полоса воздуха, которая могла исчезнуть от малейшего движения. Это ещё не касание, но уже близость на грани дозволенного и недопустимого.

И я снова не выдержал. Чуть наклонившись, прошептал:

– Почему же тебя так возмущают мои вопросы?

Увидел, как на открытом участке её кожи проступили мурашки, что вызвало у меня непроизвольное чувство удовлетворения. Она заметно напряглась и нервно дернула плечом, пытаясь избавиться от этой невольной реакции.

– Не думала, что у тебя проблемы с памятью, но раз так, придется напомнить, – отвечала она мне так же шёпотом.

Очень, очень недовольным шёпотом.

– Это ты нас сюда перенёс, а не я.

Перехватывая инициативу в действиях, я аккуратно положил руки на её плечи, слегка сжимая их, не давая сразу вырваться, и наклонился к уху, чтобы она меня точно услышала:

– Хорошо, тогда позволь решить этот вопрос мне. От тебя потребуется только одно – ничего не делать. Совсем ничего, Астрид, – сказал я мягко, с нажимом на нужные слова. – Можешь даже не идти, я с удовольствием понесу тебя на руках, – на последнем слове я всё же позволил себе нарушить призрачную дистанцию, едва коснувшись губами кончика её уха.

На это она отреагировала мгновенно: резкий шаг вперед, движение плечами, чтобы избавиться от моих рук.

– Боюсь, вес такого сокровища не осилишь даже ты, – бросила она, так и не обернувшись.

– Ты зря сомневаешься в моих способностях. Сокровища – моя стихия, – парировал я, чувствуя, как игра между нами обретает новую остроту.

Оборотни медленно стали приближаться. Их движения грациозны и опасными, как у хищников, готовых к прыжку. Вожак не отрывал от меня взгляда, будто утверждаясь в правильности действий. Я смотрел в ответ, транслируя прежнее намерение.

Спина Астрид напряглась, но она не шелохнулась.

– Так ты из банды пиратов?

Даже не видя её глаз, я понимал, что внутри неё сейчас настоящая битва. Она не привыкла уступать, сдаваться, а тем более подчиняться. Это читалось в её взгляде ещё тогда, в библиотеке академии в первый учебный день.

А кинжал у моего горла только подтвердил первое впечатление.

Лишь бы она его сейчас не достала, неудобно получится.

– Я их предводитель, – ответил я, став так, чтобы Астрид оказалась у меня за спиной.

Астрид Веленская

Говорят, что демоны – самые беспощадные к своим врагам. Три «ха-ха» два раза! Те, кто это утверждает, просто не оказывались в костевозке оборотней. У нас всё просто: видишь врага – убиваешь на месте. Нужен «язык» – переход в подземелье, где их держат в темнице до начала допроса. Да, после этого почти никто не выживает, но мы не издеваемся над ними по дороге в эту самую темницу.

Сейчас же я ощущаю на себе все прелести передвижения в повозке оборотней. И