"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

Проклятые древние загадки, никаких прямых ответов. Ладно. Я выдохнул.

— Сделать это может быть непросто. Полагаю, Лада упомянула, что стало причиной гибели лесных дикарей.

— Не те Адские Огнешары, что я дал, а полубог.

— … Верно. Ты знаешь и о том, и о другом?

— Во-первых, признаю, взрывчатка — моих рук дело. Как я уже говорил, меня не волнует то, что происходит за пределами моих земель, пока это не касается моего народа. Лесные дикари слишком много зла причинили моим людям, чтобы я оставался в стороне. Ты говорил, что готов на все ради своего поселения? Так вот, я такой же, и ни чуть не жалею о своих действиях или решениях.

— Я тебя не осуждаю. Бомбы вернуть?

— Нет. Оставь себе.

— Уверен? Я знаю, чего они стоят.

— Абсолютно. Делай с ними что хочешь. Теперь, когда угроза дикарей миновала, у меня нет жажды разрушения.

— А что насчет Костобоя?

Внезапно налетел резкий порыв ветра. Словно само упоминание имени полубога привлекло чье-то внимание. Я невольно оглянулся, но ничего не увидел.

— Боги — странные создания, — сказал Светозар, не обратив внимания на зловещий знак. — Они требуют веры без доказательств. Но полубоги… Я давно знаю об их существовании. Они обладают огромной силой и они вполне реальны.

— Так что будет делать Костобой?

— Скроется в какой-нибудь пещере и продолжит требовать жертв… Надеюсь. А может, останется на поверхности и поработит все поселения Полесья. Не могу сказать. Нам остается только ждать, — он ненадолго замолчал. — Сезон меняется. Скоро похолодает. Нужно быть готовыми. И прежде чем ты уедешь, у меня есть для тебя еще несколько подарков.

— Мне ничего не нужно. Вашего союза более чем достаточно. Безопасность, которую он дает, бесценна.

— Это часть подарка.

Светозар протянул руку, я пожал ее. Открылось окно торговли, и он начал выкладывать предметы.

Знамя Солнцепоклонников ×20

— Размести их у входов на свои земли, — сказал он. — Любой чужак поймет, что ты в союзе с нами. Мы хоть и замкнутый народ, но наше имя все еще на слуху и внушает уважение. Любой наглец дважды подумает, прежде чем нападать.

— Камень с души. Нажал «принять», но Светозар — нет. — Это… все?

— Не совсем. Лада говорила, ты питаешь слабость к магии?

Я хотел ответить, но задумался. От кого-то слышал, что магию в Полесье не жалуют.

— Да, но только в оборонительных целях, — в итоге сказал я.

— Это нормально, — улыбнулся он. — Я не из тех, кто осуждает использование магии.

Он добавил еще два предмета.

Камень Силы ×1

Заклинание: Молниевый Разряд

— Надеюсь, пригодится.

— Думаю, да.

Я снова нажал «принять», Светозар сделал то же самое. Окно исчезло, но мы все еще пожимали друг другу руки.

— Василий.

— Светозар.

* * *

После прощания с солнцепоклонниками небольшой отряд сопроводил нас до Серохолмья. Оттуда мы двинулись дальше, вглубь леса, прямиком к своим землям. Я правил повозкой — еще один небольшой подарок от Светозара — а мои жены сидели сзади.

— Я, конечно, привыкла к телегам, — сказала Лара, — но с нашим-то богатством можно было бы и что-то поудобнее найти. Чувствую себя мешком с рыбой.

— Ты и будешь выглядеть как мешок с рыбой после того, как я наловлю ее на ужин, — отозвалась Иляна. — Вот доберусь до нашей речки…

— Я вчера чуть не погибла, — сказала Стефания, устроившись на одеяле. — Сейчас я просто рада снова видеть небо.

— Ты как, в порядке? — спросила Лара, проводя рукой по ее волосам. — Глупый вопрос, наверное, после всего.

— В порядке, — кивнула Стефания. — Я сказала себе, что это был просто еще один раз, когда я не умерла.

— И помогает?

— Такое с нами уже бывало. Нападения бандитов, гигантская волчица, враги… Просто сейчас масштаб был другой. А смерть может прийти в любой момент.

— Боже… — улыбнулась ей Лара. — Ты сильнее меня.

— Не думаю, — улыбнулась та в ответ.

Я тоже улыбнулся им через плечо, легонько тронув поводья.

— Ты молчишь, муж, — сказала Иляна, подсев ближе и положив синюю руку мне на ногу. — Все хорошо?

Она была права. Я пытался поддержать разговор, отпраздновать наш успех, но в голове крутилось одно — то, что я видел в склепе. Мое лицо, высеченное в камне тысячи лет назад. Как такое возможно?

Неужто мое появление здесь как-то связано с древними пророчествами. Вопрос только — хорошо это для меня или плохо.

— Мне нужно вам кое-что рассказать, — сказал я, оглядев сначала девушек, а потом и окрестности.

Как только мы углубились в лес, я рассказал им все, что видел в гробнице.

— Ты, муж? — воскликнула Иляна, перебравшись ко мне на переднее сиденье. — Ты?

— Ты упомянут в пророчестве Оракула? — спросила Лара. — Ты уверен?

— Уверен, — я усмехнулся. — И спасибо, что заставляете меня чувствовать себя недостойным… Хотя такое внимание мне даже нравится.

Лара сидела позади меня рядом со Стефанией, которая тут же очнулась ото сна.

— Это очень странно, — сказала Лара.

— Забавно, что вы все знаете про этого Оракула, а я и слыхом не слыхивал. Видимо, пророчества не входили в программу моей подготовки.

— Она очень важна, — сказала Иляна, переглянувшись с Ларой и Стефанией. — Правда ведь?

— Да, — подтвердила Стефания. — Я хоть и выросла на ферме, но даже я знаю, кто она.

— У тебя были книги, — ответила нимфа. — А я выросла в лесу. Мои сородичи постоянно рассказывали о ней истории. Мои любимые…

— И что в них было такого? — спросил, снова сосредоточившись на дороге.

— Она умела заставить слушать себя всех, особенно мужчин. Мне, как нимфе, это было особенно интересно. Её уважали и боялись; все приходили к ней за ответами о будущем, но чаще всего — князья.

— Почему они?

— Разве не очевидно? — сказала Лара. — Они хотели знать будущее своих поселений. Увидеть, во что превратятся их труды. И узнать о планах врагов.

— Все ради преимущества. Судя по всему, старушка знала себе цену. С таким