Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

оранг асли приходилось четыре языка. Причем, это были не те языки, с какими раньше здесь сталкивалась Армия. Например, языки мелайю и сембитланцев похожи невероятно, они легко могли понимать друг друга; оранг лауты говорили на своем языке, но и в нем была куча слов мелайю. Даже язык яванцев из далекого Маджапахита был в чем-то схож с мелайю. Оранг асли говорили на совсем других языках; непохожих не только на мелайю, но и на друг друга. Если в речи темуанов и джакунов слышалось что-то общее, то канаки говорили на совсем ни на что не похожем языке.

В итоге на полсотни новобранцев из окрестных джунглей работали полтора десятка тренеров и шесть переводчиков из местных, кто хоть немного знал наречия старых людей. Первое время в последних вколачивали три десятка самых важных слов тайного языка, чтобы парни понимали хотя бы основные команды. Но выходило туго. «Парни» пришли не учебой заниматься, а головы врагам резать. А тут такое…

«Давай уже признаемся, что языковая проблема у нас не единственная и далеко не самая сложная» — горько усмехнулся своим же мыслям полковник О.

Проблем тьма. Уже двенадцать раз Гванук проклинал генерала Ли за это назначение. Он-то думал, что просто обучит новобранцев… Но ему достался целый ворох задач. Прежде всего, найти этих новобранцев. Да, за пяток дней охотник Мекити привел своих соплеменников… не «тьрицать цэтире», конечно, а всего лишь двадцать пять (из которых дюжина — чуть ли не подростки!). А потом пришлось параллельно организовывать тренировки и искать новых рекрутов. Мекити Тоон и впрямь помог. Он лично знал многих вождей и помог наладить связи. Но связей оказалось мало.

Да, в каждом племени легко было найти людей, желавших бить пришлых сембитланцев. Оранг асли хорошо помнили, что эти иноземцы вытеснили их дедов с хороших земель в дебри Малайского полуострова. Только желание у них было… узкоспециальным.

«Пойдем бить Нагари Сембитлан, я тебе и палку дам» — «Пойдем!» — «Но сначала надо ехать в Сингапур, учиться» — «Чего?».

Так было почти с каждым. Оранг асли прямо здесь и сейчас были готовы идти и резать головы врагам. Но не уходить куда-то далеко и надолго. Они не могли и не хотели планировать надолго, не хотели менять привычную жизнь. Приходилось их уламывать, задабривать. Еще хуже было со старейшинами и вождями — те тоже не хотели отпускать самых полезных людей деревни. Идея борьбы с сембитланцами для них выглядела слишком абстрактно и не работала. Приходилось подкупать старейшин подарками. По счастью, оранг асли жили так бедно, что подарки не обходились казне слишком дорого. За какую-нибудь свинью (которые в этих краях тощие, как собаки) можно было на месяц взять двух или даже трех мужчин. А через месяц…

«А через месяц мы еще посмотрим» — ухмылялся полковник О.

Поиском бойцов будущей армии «великого народа Оранг Асли» занималось множество людей. Мекити Тоон и еще несколько активных и авторитетных старых людей практически не учились воевать. Они ездили по всему югу полуострова с рекрутёрами Сингапура. На эту работу пришлось привлечь не только солдат Армии, но и торговых агентов Даичи Иваты, и нескольких разведчиков Полукровки. Ли Чжонму дал Гвануку почти безграничные полномочия, приказал, чтобы ему помогали все. Только это позволило полковнику О лично не покидать остров, а заниматься новым полком на месте.

Ежедневно он тратил один-два часа на поиск подходящих солдат среди прочих полков Армии Старого Владыки. Прежде всего, ему нужны были мелайю, которые уже успели пройти хорошую солдатскую школу, либо представители других народов, внешне похожих на жителей Нусантары. Причем, Гванук искал, прежде всего, воинов с командирскими задатками. Ибо дураку ясно, что в новом полку, состоящему из диких охотников, командовать смогут только они.

Так к нему и попал Торо Минэ. Маленький сухонький ниппонец служил в Комендантском полку. Кроме подходящего роста он был еще и смуглым, так что отлично подходил на роль местного воина. Лишь густые усы и борода выдавали его (в полку шутили, что бабкой Торо была эмиси). Парень любил сражаться кривым мечом совершенно дикого размера — одати. Когда ниппонец втыкал его в землю, цуба достигала подбородка своего владельца. Орудовал он своей оглоблей на диво ловко.

Этого солдата Гвануку посоветовал сам Гото Арита.

«Очень хороший воин, хоть, и с тяжелой судьбой. Он — потомственный самурай, его с рождения готовили к одному: служить мечом хозяину. А едва он достиг возраста и опоясался мечом — господин был опозорен, лишил себя жизни — и совсем еще мальчишка Торо Минэ стал ронином. Жизнь, полная разочарования и позора. Это его озлобило; но злой воин — хороший воин. Торо — очень хороший воин. Он мог бы стать и командиром, но не в моем полку. Торо — никудышный наездник, для копейного боя он мелковат, лучник — тоже посредственный. Кажется, в пехоте он проявит себя лучше».

Торо Минэ принял назначение молча. Просто собрал вещи и перешел в новую казарму. Арита оказался прав: командиром этот коротышка оказался толковым. Только начисто лишенным терпения. Оранг асли боялись его больше смерти. Правда, страх не всегда дает лучшие результаты. Поэтому Гванук всегда старался ставить его на тренировки в паре с кем-нибудь помягче. И, кстати, ронин не роптал: болезненного самолюбия в нем не было ни на грош. Он просто любил воевать, и воевать хорошо. Чего требовал ото всех вокруг.

В целом, своих солдат удалось завербовать уже вдвое больше, чем оранг асли. Часть из них вовсю учили новобранцев, а остальные — формировали зародыши будущих подразделений нового — е-гер-ско-го — полка. И это было единственное, в чем Ли Чжонму помогал Гвануку лично.

«Это будет новый род войск, О, — пояснял старый генерал. — Чем-то сродни разведроте Монгола, но не совсем. Свои задачи он будет решать не на полях великих битв. Егеря выполняют конкретные точечные задачи: пройти куда-то, найти что-то, пролезть там, где никто не пролезет, прикрыть большое войско в труднодоступных местах, оказаться там, где не ждет враг, нанести внезапный, но очень точный удар. Они будут делать засады и раскрывать засады врага. Для нашей будущей войны с Девятью Царствами как раз егеря и нужны. А эти… старые люди, если на что и сгодятся — так, разве что, на егерскую службу».

Генерал с полковником думали-думали и пришли к общему выводу, что такому полку нужна новая структура. Рота — слишком большое и громоздкое подразделение для поставленных полку задач. Поэтому основой егерского полка станет плутонг. Они в Армии Старого