Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

— Честно говоря, я подозреваю, постой у меня вам не по карману. Вы к нам по торговым делам или…

— …Или, — оборвал его я, делая точно такое же лицо, как видел у того давнего купца, что заезжал к нам в деревню. Моя рука словно невзначай легла на рукоять топора, и я мягко впустил в неё ци.

За время путешествия у меня было время, чтобы куда лучше освоиться с этой базовой способностью.

Я не пытался сделать что-то сильнее или крепче, наоборот я экспериментировал с минимальным воздействием, планируя использовать его при тренировках с рисованием.

И я добился неплохих успехов.

Топор покрылся черной пленкой, но в отличие от сражения с Таймин, краска прочно держалась на оружии и не думала стекать вниз.

Заметивший мои манипуляции владелец постоялого двора буквально окаменел от ужаса и, судя по его виду, на полном серьезе думал, не рухнуть ли ему на колени.

Учитывая местные нравы, а в особенности нравы совершенствующихся, за неуважительный взгляд его вполне могли бы и убить.

За время своего путешествия я посетил больше десятка различных деревень и для меня стало неожиданностью осознать, насколько же странным был Сгоревший медведь. В большинстве деревень не было даже одного практика ранга неофита, не говоря уже о целом претенденте. А у нас их, помыслить страшно, было аж пять штук, и ещё неофит Чанг.

Можно было лишь гадать, каким образом тот же Лю оказался в этой деревне, ведь он явно был не самым простым человеком.

— Господин! — быстро поклонился в пояс владелец. — Простите мою глупость и невежество! Этого больше не повторится! Я…

— Спокойно. — я прервал этот лепет, который грозил перерасти в истерику. И Таку можно было понять, для обычного человека не было возможности узнать силу совершенствующегося.

Поэтому в его глазах я был практиком неизвестной силы, который по каким-то причинам оделся в бедную одежду. И он, Таки, умудрился этого практика невольно оскорбить!

Мне было немного не по себе играть роль совершенствующегося, но судя по виду владельца справлялся я отлично.

— Я хотел бы какое-то время у тебя пожить, — спокойно продолжил я, даже не смотря на обливающегося потом Таки. — Сколько с меня, скажем, за месяц?

— Нисколько, господин! — залебезил, получивший право говорить владелец двора. — Для меня честь приютить у себя, кого-то вроде вас!

— Это не в моих принципах, — лениво отмахнулся я, после чего залез в снятую со спины сумку, вытащил практически все свои медяки и небрежно ссыпал их в дрожавшие руки хозяина. Я знал, что этого было недостаточно, но это хоть немного успокоило мою совесть. — И на всякий случай, хочу указать, что я не хочу компании или какого-либо внимания. Ты меня понимаешь?

— Конечно, господин, — быстро закивал Таки. — Всё, как вы скажите. От меня никто ничего не узнает. Слуги тоже будут молчать.

— Ну тогда показывай дорогу. — закинув сумку на плечо и идя следом за спешащим Таки, я не боялся, что он кому-нибудь доложит. Владелец прекрасно понимал, что в сражении двух практиков от его дома останутся лишь руины, поэтому он будет даже рад, что, по его мнению, так легко отделался.

И раз я обзавелся на ближайшее время жильём, то с завтрашнего дня можно прикупить краски и начать полноценные тренировки.

*****

Внезапно над «Сгоревшим медведем» спустя около двух часов после ухода Лиан и Хана нависла огромная тень.

Если бы кто-то поднял голову, то с удивлением обнаружил самый настоящий летающий корабль с кормовой фигурой в виде головы рогатого дракона. Корабль был покрашен в желтый цвет с черными полосками, напоминая гигантскую осу.

Остановившись точно над обрушившимися домами, судно замерло и в ту же секунду с него упали две фигуры.

Пролетев десятки метров, прямо над землей они резко замедлились и плавно опустились. Их причёски после столь резкого спуска даже не помялись.

Оба из них были одеты в богатые, укрепленные магическими пластинами халаты. Один из практиков носил длинную, белую бороду и был куда старше своего молодого коллеги.

Тот, кто был бы способен чувствовать ци, сразу бы определил их, как довольно сильных совершенствующихся, выше уровня воина.

— Учитель, это единственное место в области, где мы заметили что-то странное. Думаете, источник той противоестественной энергии был именно здесь?

— Возможно, ученик. Как жаль, что мы сумели прибыть в это захолустье так поздно, от чего вся та энергия уже рассеялась. Что бы не вызвало тот всплеск, это стоит захватить первыми, дабы оно не попало к демоническим сектам.

— Получается, всё это путешествие было зря? — огорченно нахмурился молодой практик, но его старший коллега хитро погладил свою длинную бороду.

— Ты как всегда спешишь, ученик. Прислушайся к своим чувствам, неужели ты ничего не видишь?

— Я заметил того слабого практика на краю деревни. Но какое нам до него дело?

— Эх, — учитель еле уловимым движением отвесил ученику подзатыльник. — Когда же ты будешь внимательнее? Во-первых, это женщина, а во-вторых, присмотрись к её духовному корню.

Обиженно потирая голову, ученик так и сделал.

— Учитель, что вы… О-о-о?! — громко воскликнул парень, вытаращив глаза. — Неужели это правда, учитель?! Столь мощные и чистые духовные корни света в этой дыре? Как это вообще может быть?!

— Об этом мы можем узнать и потом, — довольно пригладил бороду практик. — А сейчас хватай эту девушку и принеси её на корабль. И неси осторожно, а то знаю я тебя! Она и так ранена, не хватало ещё, чтобы ты ударил её головой о косяк и усугубил рану. Эта девушка настоящий не огранённый алмаз и если её понимание Дао соответствует её же корню, то помяни моё слово, она займет высокое место в секте Золотого пути! А там, глядишь, не забудет и тех, кто её туда привел.

— Вы как всегда гениальны, учитель!

— Это я и так знаю. А сейчас, что стоишь? А ну бегом! Нам ещё назад лететь.

*****

Около двух недель после ухода из Сгоревшего медведя Лиан наконец-то добралась до Хонсу, столицы княжества Сакуми.

Бывшая деревенская девушка, впервые выбравшаяся в большой мир, огромными глазами смотрела на бесчисленные двух, а иногда и трёхэтажные здания. А возвышающиеся вдалеке высокие, многоэтажные пагоды и вовсе приводили её в трепет.

В отличие от того же Хана, у неё были деньги, оставленные ей матерью, поэтому проблем с жильём и едой у Лиан не было.

Но вот чего она не знала, так это того, что за любыми входящими в город практиками внимательно приглядывали.

Ничем не примечательный человек проводил взглядом идущую по пути змееглазую девушку,