Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

достав из сумки набор инструментов, копался во внутренностях дрона, Тиа же сидела и курила, привалившись спиной к стене ангара и не сводя взгляда с корабля на той стороне пропасти.

— Наконец-то! — выдохнул Эдмунд, когда мы подошли ближе. — Сколько можно? Издергался весь уже…

— Спешили, как могли, — пожал я плечами, сбрасывая рюкзак на пол. От удара клапан раскрылся, явив содержимое рюкзака. Начавшие коченеть растопыренные пятерни раскинулись во все стороны, как будто в рюкзаке был пространственный карман, из которого наружу лезли мертвые Предтечи.

— Фу-у-у… — протянула Корал, отворачиваясь. Эдмунд, наоборот, с заинтересованным выражением лица подошел ближе.

— Думаешь, сработает? — недоверчиво посмотрел он. — Они же мертвые…

— Ну… Попробовать стоит, — пожал я плечами. — По крайней мере, других мыслей мне в голову пока не приходило.

— Может и не сработать… — скептичечки поморщился Эдмунд. — Ауру Источника не считает же… Самого-то Источника нет…

— Если замок на телепорте не отличается от тех, что используем мы, должно сработать, — вступил внезапно в разговор Алекс. — Там, в первую очередь, генетический код анализируется, тип Источника добавляется уже, если от кого-то конкретного закрыться надо. Ну и, мне кажется, это уже чисто наше дополнение. Если я правильно помню то, что нам рассказывали о Предтечах в Академии, они были универсалами. Манипулировали чистой энергией, изменяя ее в зависимости от стоящей задачи.

— О как, — несколько удивленно проговорил Эдмунд. Я усмехнулся.

— Ученье свет, а неученье… — «тьма», хотел было продолжить я, но вдруг понял, что поминать тьму лишний раз мне не хочется, пусть даже и ту, что с маленькой буквы пишется. — А неученье — чуть свет — и в пустоши за артефактами, — нашелся я.

— Поговори мне тут! — дядя погрозил пальцем, но по выражению лица видно было, что шутку он оценил. — Ладно. Пошли пробовать. Твою мать… — не удержался Эдмунд. — Мерзость-то какая…

* * *

Изначально я планировал в первую очередь попробовать руку попрыгунчика — он выглядел так, будто был не рядовым бойцом, но увы, в рюкзаке руки перемешались, и разобрать, где чья, не представлялось возможным. Пришлось пробовать все подряд.

— И что теперь? — поинтересовался Эдмунд, когда последняя опробованная рука не вызвала у портала никакой реакции.

— Не знаю, — буркнул я. — Может, это потому, что они мертвые?

— Или потому, что у портала нет питания… — хмыкнул Алекс, глядя на площадку.

— Твою ж мышь… — я активировал «Сканирование», и убедился в правоте слов Алекса. Линия энергопитания, сейчас нактивная, уходила куда-то вглубь скалы, на которой располагался ангар. Значит, все-таки, подземелье…

— В портале, который я видел до этого, можно было воткнуть эфирный кристалл… — задумчиво протянул я.

— Здесь я слота под кристалл не наблюдаю, — Алекс пожал плечами. — Я вообще такой тип портала впервые вижу.

— Что ж. Придется найти источник питания и попытаться его оживить, — вздохнул я, пытаясь подавить охватившее меня раздражение. Цель экспедиции, огромный корабль Предтеч, вот он, совсем рядом, а мы херней какой-то занимаемся. Это так мелко и незначительно… Но без этой мелочи — никуда. Твою ж мать, как же бесит…

— Суда по энерголинии, источник питния должен быть где-то внизу, под нами… — проговорил Алекс. — Нужно поискать спуск.

— Почему всегда все так сложно? — все-таки не выдержал я. — Нельзя было как-то проще?

— Это еще не сложно, — усмехнулся Эдмунд. — Бывают расклады поинтересней.

— Ладно, — усмехнулся я, — Где там та русалка, которой я глаз выколоть должен?

— Что? — ожидаемо не поняла Корал.

— Ничего, — отмахнулся я, решив не посвящать девушку в тонкости земного юмора. — Пойдемте искать, говорю.

* * *

На поиски спуска под землю ушло гораздо больше времени, чем я рассчитывал. Мы потратили больше часа на то, чтобы в развалинах одного из ангаров отыскать лестницу, ведущую вниз. Правда, ведет ли она туда, куда нам нужно, можно было выяснить только опытным путем. И, если честно, совсем не хотелось бы ошибиться и потерять еше пару часов. Что-то меня буквально толкало вперед, заставляя спешить туда, где темнела махина чужого корабля. И дело, наверное, даже не в том, что это древнее место с каждой секундой тянуло из нас эфир, а вместе с ним — и саму жизненную силу. Нет, здесь было что-то другое… Внутри меня сжалась тугая пружина нетерпения, и сжатие это достигло предела. Я жаждал действовать, а не топтаться на месте!

— В общем, давайте так, — проговорил я, когда все собрались вокруг темнеющего проема. — Я возьму кого-нибудь с собой и пойду вниз. А остальные продолжат искать. Так мы сэкономим время, если этот проход окажется пустышкой.

— Мне эта идея не нравится, — сразу выступил против Эдмунд.

— Мне тоже, — пожал я плечами, — но что делать? Во-первых, как я уже говорил, так мы не потеряем время. А во-вторых… Ну, даже если внизу мы столкнемся с какой-то дрянью — какая разница, сколько нас будет? Наоборот, чем меньше — тем лучше. Толпой только мешать друг другу будем.

— Ладно, — Эдмунд поморщился. — Добрый, Торн — идете с ним…

— Нет-нет-нет! — поднял я перед собой открытые ладони в протестующем жесте. — Ну какой Добрый в подземелье? Я сам только «за», конечно, но мы его даже в городе пару раз вытаскивали из завалов, а внизу там вообще небось не повернуться… А еще я не думаю, что Добрый и Торн разбираются в механизмах Предтеч. Со мной пойдет Алекс, и…

— Можно я? — выступил внезапно вперед Джулиан. Я удивленно вскинул брови. Неожиданно. Интересная инициатива…

— Я могу быть полезным! — по-своему истолковал мою заминку Джулиан.

— Да я не сомневаюсь… — задумчиво протянул я. При этом подметив, как парень бросил взгляд на Корал. А, ну понятно. Не, друг. Я понимаю, что у тебя, после путешествия в нашей компании, что-то в голове щелкнуло и минус на плюс поменялся, но спину свою я тебе доверять не хочу. По крайней мере — пока. Тебе перед девчонкой выпендриться, а мне… Не, на фиг такие приколы. Не до курса молодого бойца сейчас.

— Не в этот раз, — качнул я головой. — Алекс, Торн — вы со мной. Лишнего с собой ничего не тащите, постараемся обернуться поскорее, — я подумал, и, подтянув лямки рюкзака с отрубленными руками, закрепил его на спине поудобнее.

— Ты чего, эту дрянь с собой потащишь? — усмехнулся Эдмунд, кивком подтверждая Торну мой приказ.

Я лишь плечами пожал.

— Неохота возвращаться, если внизу снова окажется какой-нибудь замок. Ладно, парни, готовы? Тогда пошли. А вы, — повернулся я к остальным, — посмотрите еще по сторонам. Вдруг это пустышка?

Я убедился, что Алекс и Торн следуют за мной, перехватил дробовик поудобнее, и, щелкнув кнопкой фонаря на цевье, решительно шагнул в темноту.

Ох уж эти Предтечи… Не могли источник питания где-нибудь на поверхности разместить?

Глава 27

Как выяснилось сразу после того, как мы миновали два пролета захламленной лестницы, мои опасения были напрасными: в подземелье легко мог поместиться весь наш отряд, еще и место осталось бы. Ну и по поводу того, что этот ход может оказаться пустышкой, я тоже, видимо, зря переживал: ширина коридоров и весь масштаб подземного сооружения как бы намекал, что ходами изрезана вся скала, и, рано или поздно, к нужному месты мы выйдем обязательно. Вот только не заблудиться бы…

Коридор мало чем отличался от подобных в Цитадели, Очаге или Технополисе, и выполнен был явно по тем же технологиям. Ну, да. Не зря мне тамошние тоннели показались несколько странными для людей. Они напоминали, скорее, переходы в недрах космического корабля, нежели жилые коридоры. Ну, видимо, это нормально.

Световые полосы на стенах и потолке, разумеется, не функционировали, пружинящее покрытие пола под ногами покрыто вековой пылью, а двери, что иногда попадались по обе стороны коридора, никто не открывал сотни лет. Крайне интересно, что же за ними может находиться?

Поймав в свете фонаря взгляд Торна, жадно все эти двери облизывающий, я хмыкнул и порадовался, что принял решение не спускать вниз весь отряд. Не уверен, что мародеры смогли б устоять перед соблазном исследователя.

— Алекс, ты понимаешь, куда нам идти? — спросил я, когда мы добрались до первой развилки. По большому счету, я мог бы найти ответ на этот вопрос и сам, но не хотелось палиться больше, чем уже успел.

— Примерно понимаю, — парень кивнул. — Нам на пару