"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

— Вода вокруг Демморунга в течение всего года не покрывается льдом. Мертвякам не пройти, — рассказал Кевин.

— А под землей? — задал вопрос я.

— Выходы наружу контролируются и могут быть перекрыты в любой миг. Но ни разу такого не случалось.

— Все когда-нибудь случается… — философски заметил Ленар.

— Не каркай! — оборвал его десятник.

Наш караван не досматривали. А вот остальных, даже мэтра дер Ингертоса, затормозили у первого барбакана, перекрывающего въезд на Мост. Нас пропустили без вопросов и на въезде непосредственно в город. С этим следовало тоже разобраться. Учитывая же слова Турина про сканеры на маяках исключать их наличие здесь — от Эйдена. Тут тоже необходимо выяснить, что можно провозить, а что нельзя. Стража, по крайней мере мостовая, выглядела серьезно. И шутить явно была не склонна. Впрочем, к моей радости, сразу как мы въехали в город, попали на вполне широкую улицу, по которой могли разъехаться по две телеги и вдобавок, с каждой стороны, разойтись по колонне пешеходов. Сразу повстречали первый патруль. И он ничем не отличался от новеньких с нашей Стены.

Это хорошо.

Наш караван после центральных ворот начал разделяться, растекаться. Часть пеших черноягодцев сразу свернула налево. Там, в конце улицы находился один из дешевых постоялых дворов «Глухарь и Лось», где, по словам Добряка Тима, подавали дрянную еду и такое же отвратное пойло. Львиная доля селян на третьем перекрестке повернула направо, направившись в довольно респектабельное заведение «Волчьи Угодья», принадлежащее роду Крома. Он возглавил шествие. Амелия, забрав рабыню, заспешила к какой-то своей знакомой, а может и знакомому, пообещав быть завтра в Канцелярии, как и предупреждала во время обеда. Маги, понятно, давно уже промчались по улицам — они все останавливались непосредственно в Крепости, а не в городской черте. Воины вместе с Туриным, глянувшим на меня крайне злобно, будто кулаком погрозил, мол, веди себя правильно, направились в ближайшие казармы.

Я же активировал «Пелену Найта», вновь пройдясь по всей подготовленной амуниции, жалея о парализующих гранатах, какие необходимо было покупать не раздумывая. Столько, сколько давали или позволял кошелек. Про остальное уже говорил: ни защиты, ни лечебного амулета, одни зелья остались. Не этого ли добивались небожители?

Незаметно для остальных, чему способствовал ажиотаж на перекрестке, скользнул в узкий извилистый проулок…

⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀

⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀

⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀

Глава десятая

⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀

Детально изученная карта Демморунга пусть и оказалась верной в целом, но и врала неплохо. Скорее всего, составляли ее лет тридцать назад, если не больше. На месте проулков и проходов неожиданно обнаруживались дома, перегораживающие их. Не критично, но путь до «Волчьих Угодий» занял больше времени, чем я планировал.

Если проспект и основные улицы, как и часть второстепенных, приближались к черноягодским стандартам чистоты и ухоженности, то к остальным это не относилось — повсюду рассохшиеся и целые бочки, сломанные ящики, особенно возле задних дверей, местами кучи хлама, обломки горшков, гнилые доски, пучки такой же соломы, обрывки веревок, зола… Попадались небольшие телеги, которые приводились в движение или небольшими животными типа ослов, или самими хозяевами.

Грязь и беспощадная вонь — вечные спутники нищеты. Поэтому часто в какофонию общего амбре врывались резкие запахи экскрементов и мочи, отовсюду нещадно разило всевозможной тухлятиной, а возле стоков в ливневые канализации с отсутствующими решетками что-то вынюхивали не только крысы разной степени упитанности и величины, но пару раз видел и мроков, роющихся в нечистотах.

Возможность контролировать органы чувств заиграла новыми красками — обоняние притупил донельзя, как и активировал сразу маску-респиратор. И все равно миазмы находили бреши в защите. Конечно, если надо будет и в выгребную яму залезу и не поморщусь, но по собственному желанию, когда нет необходимости, наслаждаться подобным — отдает мазохизмом.

Местами в брусчатке покрытие отсутствовало метрами, тут и там в ней зияли выбоины. Глубина многочисленных луж нередко оказывалась выше колена, иногда доходила и до середины бедра, — увидел, пьяная вусмерть троица орков едва не потеряла друга. Тот оступился, упал и скрылся под толщей грязной воды, откуда был вытащен с гоготом за характерный конский хвост на голове.

В Демморунге управление волшебными коммунальными службами отдавалось на откуп Канцелярии с продажными чиновниками во главе, ратующими только за собственные кошельки. Результат налицо.

Скорее всего, если сейчас запустить древний магический механизм в этих кварталах, то он приведет все в первозданный вид, заложенный имперскими архитекторами, но вместе с этим исчезнет и застройка, разрешение на которую, вот уверен, было получено по всем бюрократическим правилам, может быть изначально с условием самостоятельного поддержания порядка на прилегающих территориях. Однако, оказалось проще заплатить взятку, чем оплатить ремонт. Торжество коррупции — это простор для полета мысли. А в Черноягодье должны были петь оды старой автоматике, какая практически не допускала вмешательство человека в работу некоторых своих узлов.

Еще поражало обилие разнообразных магических конструктов вокруг. Некоторые стены буквально светились от них, а подсознание шептало об угрозах. От таких старался держаться подальше, переходил на другую сторону улицы. Порой обнаруживал в довольно темных закутках тонкие синие линии, невидимые в обычном зрении, перегораживающие их от стены до стены. Приходилось на всякий случай перешагивать, перепрыгивать или протискиваться. Может и ошибался, соотнеся все оттенки данного цвета со сканирующими заклинаниями. Однако в то, что криминал берет на вооружение магические средства, находясь в подобных Северной Крепости местах — это абсолютно закономерно.

Хитрыми выдумками голь всегда славилась.

Настроенная на определенные параметры жертвы сигнальная сеть — отличная штука. Подспорье в хозяйстве. Хотел приобрести нечто подобное, но Джиган не советовал брать у него, прокомментировав: «Нормальных пока нет, а те, что имеются, друзьям и компаньонам не предложишь. Слабенькие. Их любой маг-недоучка обойдет или с справится средний амулет. Деньги выбросишь на ветер».

На одной из стен нашлась короткая надпись, светящаяся бордовым в спектре Оринуса, да и узнал в рунной вязи некоторые из вспыхивавших на его стеле. Затем на углу дома обнаружились два очень и очень тусклых знака, но уже с алтаря Кроноса.

Отметил, что со мной происходило нечто странное, раньше бы данный факт зафиксировал, отложил, пусть и не забыл, но не стал бы ломать голову, добыл бы нужные сведения по случаю. Точнее, этим бы занялся нейро. Сейчас же мне стало по-настоящему интересно узнать какие тайны те скрывали. И настолько сильно — до внутреннего зуда и картин перед глазами о кладах, древних капищах и неразграбленных могилах, где ждали археологов горы золота. Хотелось остановиться и обследовать, то есть сместить приоритеты.