"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

– Сквозь стену – да… – торопливо соображая, согласился я. Тайного прохода в нише, подобного тому, через который меня некогда вывел из моей собственной личной комнаты лисенок, здесь не имелось – это я первым делом проверил. Для надежности можно было бы, конечно, воспользоваться Вѝдением сокрытого – но это означало остаться без запаса Ки накануне отнюдь не обещавшего стать томным вечера. – А вот если сквозь… – мой взгляд скользнул к потолку. – Крышу прорубить сможешь?

– Прорубить – не вопрос. Допрыгнуть не сумею…

– Прыгать не придется, – усмехнулся я, накидывая аватар и вцепляясь острыми коготками в ворот сестрицыного кимоно. Один палец пришлось изогнуть так, чтобы тот касался Викиной шеи – дабы по-прежнему делиться с девочкой Невидимостью. – Такси «Попугай-экспресс» подано!

23. Колибри, чайка и орел

– Ничё се… – пробормотала Вика – прямо мне в ухо, ибо я в этот момент сидел в попугаичьем обличье у сестрицы на плече. – Офигеть – не встать!.. А я-то наивная, думала, их там, у гостиницы, много собралось…

Это она еще, пожалуй, аккуратно подбирала выражения, вольно или невольно стремясь соответствовать гордому имени Аматэрасу – а то бы наверняка и похлеще чего-нибудь загнула – повод имелся.

Мы находились на вершине холма, возле тории входа – одних из неисчислимого множества в этой локации. Надежно перекрыть их все охотники до Муракумо-но Цуруги не смогли бы просто физически – поэтому, судя по всему, особо и не пытались: жиденький заслон из трех игроков 12-го, 10-го и 7-го Уровня Вика снесла одним движением меча – еще и в ворота полностью не пройдя. Основные же силы недоброжелателей расположились аж тремя кольцами вокруг зеленого перелеска, в котором скрывалась цель нашего с сестрицей путешествия – Храм Ацута-дзингу в виртуальной его ипостаси.

Всего их тут с полтысячи собралось («532» – услужливо подсказала мне система), не только игроков, но и ками («7») – Невидимость в локации не работала, и все враги были отсюда, с холма, словно на ладони. Мы сверху рассматривали их, но и они уже наверняка заметили нас.

Ускользнуть из гостиницы нам удалось без труда: ухватив лапками за шиворот, я поднял Вику к потолку, девочка в два удара прорубила тот своим чудо-мечом, потом так же ловко рассекла крышу, и, подивившись собравшейся внизу толпе – сторожило сестрицу человек полтораста, не меньше, кое число показалось нам тогда более чем значительным – мы спокойно улетели прочь. Пару промежуточных локаций преодолели вовсе без приключений, и, признаться, я уже почти поверил, что все наши сегодняшние неприятности позади – так что чуть не проворонил засаду на последнем выходе. К счастью, Вика была начеку, и квест для троих незадачливых кордонщиков закончился быстрее, чем им, должно быть, мечталось.

Для троих – закончился. Для пятисот тридцати двух прочих все самое интересное только начиналось. И иных путей к Храму, кроме как через их нестройные, но воодушевленные ряды, с нашего холма не было.

– Это все – какой-то один клан? – недоверчиво кивнула моя сестрица на сонмище оппонентов.

– Нет, конечно, – покачал я зеленой головой. – Множество разных. И еще куча нейтралов. Объединяет их всех разве что общий враг.

– Я, – поняла Вика. – Так вот ты какая, великая сила единения от Аматэрасу! – хмыкнула она. – Прям хочется швырнуть в эту толпу меч – и посмотреть, как они там за него передерутся! – скривившись, добавила девочка.

– Так себе идея, – заметил я.

– Шучу, типа… А теперь серьезно. Там у них, я вижу, луки у многих. Ты сможешь лететь достаточно высоко, чтобы стрелы не добили? Не факт, что я отражу такой залп.

– Меня больше даже не луки беспокоят… – пробормотал я, перелетая на другое сестрицыно плечо – чтобы лучше рассмотреть второй фланг.

– Не луки? А что? У арбалета дальнобойность хуже.

– Лучники, арбалетчики – это все, так сказать, здешнее ПВО – силы противовоздушной обороны. Сами не летают – и другим пытаются не дать. Но их и правда можно миновать, просто поднявшись повыше. А вот местная истребительная авиация…

– Ты про вон того ками? – догадалась Вика. – Орла?

– Про него тоже. И еще вон про чайку. И колибри для полного комплекта – у трех из семи противостоявших нам в локации ками были птичьи аватары.

– Чё, правда? Страшная колибри? – усмехнулась сестрица.

– Это ками, – нахохлился я. – И он летает. Как и два других. Так что веселого тут мало…

– Прости, это у меня нервное, – тут же посерьезнела девочка. – Но правильно я понимаю, что, будь впереди в воздухе даже десяток Змеев-Горынычей, прорываться нам все равно бы пришлось? – деловито осведомилась она, взвешивая в руке меч.

– Очевидно, так… – развел я крыльями.

– Тогда пусть уж лучше колибри с чайкой… Ну, что, братишка, полетели?

– А доспехи свои знаменитые сперва не хочешь надеть? – понял я вдруг, что все это время меня смущало в Викином образе.

– Нет больше доспехов, – поморщилась девочка. – С начала квеста меч тянет плату за владение собой. От сета одни поножи остались, они надеты – под хакамой. Сверху смысла нет, когда не в комплекте…

– Да? Ну, что делать… Ладно, тогда полетели, – перескочил я бочком Вике на шею.

Наш старт с холма был встречен приветственным салютом – несколько самых нетерпеливых лучников выпустили стрелы, упавшие, впрочем, столь далеко, что нерасчетливости стрелков оставалось разве что подивиться. Старательно работая крыльями, добрых полминуты я поднимался почти вертикально, и, лишь набрав безопасную высоту – с хорошим запасом – направился наконец в сторону храмового перелеска. Чайка к тому моменту уже выписывала в воздухе плавно восходящую спирать, колибри только стартовала, а орел… Орел оторвался от земли последним и летел с демонстративной неспешностью – но зато с грузом: третий ками нес в когтях игрока-арбалетчика.

– Жалкий плагиатор! – угрюмо пробормотала снизу сестрица.

– Будь наготове – у него стрелы с критом, – прохрипел я ей.

– Ты там крылышками давай бодрее маши, – напряженно буркнула девочка. – Со стрелами я разберусь!

– А ну, не груби