Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Ты начинаешь повторяться! — прорычал некромант. — А это говорит об одном — ты сказал мне все, что знал!

— Вот только ты меня не услышал…

— Я услышал достаточно!

— Ты не ведаешь, что творишь, — Репсак покачал головой. — Без заемной силы проклятых сущностей тебе не вырваться из моих цепей. Но стоит им отдаться, пути назад не будет.

— Старый слабак! Книжный червь! — проревел некромант. — Пути обратно уже нет! А ты! — дух ткнул скрюченным пальцем в Мурома. — Должен мне новое тело! Младенца!

— Иди в баню, — отмахнулся Муром. — Репсак, не понимаю, почему ты до сих пор с ним говоришь. Мочи его!

— Довольно! — некромант распахнул руки, и цепи Репсака поблекли. — Я узнал все, что хотел! А теперь… умрите!

Золотые цепи библиотекаря лопнули, а некромант исчез в болотно-белёсой вспышке.

А в следующий момент в брата Репсака ударило белёсое копье.

Но вместо того, чтобы развеять призрака, оно угодило… в золотого голема.

— На пол! — процедил сменивший форму Репсак. — Живо!

Муром дернул Добрыню, полковник бросился к мэру, капитан к главе магов, а Огюст повалил на себя Фанияра.

Над упавшими на пол разумными вспыхнул едва заметный золотистый щит, и тут же по залу прокатилась волна гнилостно-зеленого света.

— Ваши души будут моими!

С каждой секундой голос некроманта становился все громче.

— Я вас…

Договорить ему не дал ослепительно белый шар огня, который исторг из себя мастер Магнун.

В зале стало нестерпимо жарко, и Репсак, чья золотая броня местами позеленела, взорвался золотыми стрелами.

Ослепительно-яркие лучи пронизывали белёсую хмарь насквозь, разрывали болотный туман и, казалось, выжигали вокруг себя любой признак зловонной магии Айвана.

А Муром в этот момент понял, как сильно ему не хватает или какой-нибудь убойной магии, или возможности рубить бесплотных призраков.

— Он ушел, — в голосе Репаска сквозила смертельная усталость. — Я не смог его развоплотить.

— Ты сам-то где? — прогудел Муром, осторожно поднимаясь с пола. — Мужики, живы?

— Живы, — за всех отозвался полковник. — Куда делась эта… пакость?

— Сейчас узнаем, — пообещал Муром, оглядываясь по сторонам, — Репсак, ты где?

— Брат Репсак, — поправил его библиотекарь. — Под столом.

— Я достану! — бросил Добрыня и полез под стол. — Эм, не понял…

— Так! — полковник, избежав смертельной опасности, стал, казалось, вдвойне энергичен. — Капитан Ядов! Успокойте стражу! Огюст, приведите в чувство уважаемого Фанияра и мэра.

— Я в норме! — мэр одернул сюртук и осторожно поднялся на ноги. — В норме, полковник.

— Отлично, кивнул Запов. — Тогда я займусь мастером Магнуном. Ведь то, что было Айваном, ушло?

— Ушло, — подтвердил Репсак из-под стола. — Но ненадолго.

— Думаю, — Муром помог Огюсту привести Фаняра в чувство и усадить магната за стол. — Пришло время объяснить, что здесь происходит.

— И давайте начнем именно с вас, Илья, — предложил полковник, помогая магу сесть за стол. — Пресвятой пантеон! Это ещё что за… кукла⁈

— Это не кукла, — Добрыня поставил на стол игрушечную копию золотого голема. — Это брат Репсак.

— Да, это я, — вздохнул библиотекарь. — Увы, но удар Бадана оказался слишком силен. У меня попросту не хватило сил, чтобы его уничтожить. И если бы не уважаемый мастер, — миниатюрный голем отвесил огневику поклон. — Поле боя осталось бы за некромантом.

— Благодарю за лестную оценку моего труда, — кивнул Магнун Огненный, — но я лишь заставил негодяя бросить силы на защиту. Но ваше плетение… Оно, признаться, бесподобно! Если вы не против, я бы хотел его обсудить…

— Кто о чем, — усмехнулся полковник, — а волшебники о магии. Предлагаю для начала разобраться, что здесь произошло. Уважаемый Муром, вам слово. Как вы поняли, что Айван — не тот, за кого себя выдает?

— Сейчас все расскажу, — кивнул Муром, не в силах оторвать взгляд от миниатюрного золотого голема. — Брат Репсак, что с тобой случилось?

— Увы, — Репсак развел руками, — но все, на что меня хватило — частично прикрыть вас от магии Бадана. И для этого пришлось пожертвовать своей силой. Если бы не мастер Добрыня…

— Ясно, — кивнул Муром. — Последний вопрос. В течении совещания Айван то и дело пялился перед собой. Скажи, что я был прав, и он таким образом отдавал команды нежити.

— Да, все верно, — подтвердил Репсак. — Каждые пять минут от Бадана исходили ментальные вибрации.

— А эти пять минут… — Муром затаил дыхание.

— Время, требуемое, чтобы приказ дошел сначала до генералов Бадана, а потом и до нежити. К счастью, Бадан, несмотря на помощь Скверны и Бездны, не всемогущ.

— Фух! — Муром с облегчением выдохнул. — Слава Богу!

— Илюш, — Добрыня неодобрительно посмотрел на друга, — думаю, пришел черед объясниться.

— Всенепременно, — кивнул Муром, — но для начала… Мэр, полковник, мастер Магнун, — богатырь поочередно посмотрел в глаза каждом из власть имущих. — Нужно немедленно отдать приказ о формировании оборонительного периметра.

— Но вы же сами говорили о прорыве! — нахмурился мэр. — Это несерьезно!

— Он говорил о прорыве, чтобы дезинформировать противника! — догадался полковник. — Вот почему уважаемый Муром сначала спросил меня как быстро реагирует разведка и дозорные, потом постоянно косился на часы, а сейчас уточнил про пять минут!

Полковник, от избытка чувств, хлопнул по столу.

— Сначала вы проверили свою гипотезу и высчитали время, а затем, стоило Айвану отдать ментальный приказ об атаке, вы на него напали!

— Действительно, — протянул Огюст. — Это так, Муром?

— Все так, — кивнул богатырь. — В обороне сидеть легче — раз. Мы сможем перемолоть значительную часть зомби — два.

— Вряд ли они будут наступать по всем правилам осадной войны, — включился в беседу капитан. — Скорее всего попытаются задавить мясом.

— К слову, они уже в пути, — напомнил Муром. — Поэтому…

— Дайте нам минуту! — заявил полковник и схватился за переговорный амулет.

— Простите, — нахмурился мэр. — Играть от обороны — это здорово, не спорю, но что делать с химерами? Они же неуязвимы для обычного орудия и даже магии!

— Хороший вопрос, — кивнул Магнун. — Я бы даже сказал — ключевой.

— Я не стал говорить при Айване, — усмехнулся Муром, — но мы с Добрыней нащупали минимум три способа борьбы с костяными кадаврами.

— Скинуть их в реку или в любой другой водоем, — Добрыня загнул первый указательный палец. — Под костяной броней скрывается голова кадавра — единственная уязвимая часть химеры.

— Постойте, — нахмурился Магнун Огненный, — вы хотите сказать, они… живые?

— Кадавры точно да, — кивнул Муром. — Они заключают с некромантом сделку.

— Вот почему плетения, убивающие нежить на них не действовали! — воскликнул маг. — Мне нудно немедленно связаться с гильдией!

— Не забудьте сказать про воду, — напомнил Муром.

— Второй вариант — загнать их в огонь, — подхватил Добрыня, загибая средний палец. — И, если есть маги Земли, можно заключать их в каменные темницы. Мы таким образом замуровали химеру в трех кварталах отсюда.

— Это… ценная информация, — кивнул Магнун Огненный. — Благодарю.

— Скажите, Магнун, — не утерпел Добрыня. — Все совещание вы плели заклинание Огненного Тарана… Откуда вы знали, что случится?

— Я не знал, — улыбнулся маг. — Я просто чувствовал подступающую Тьму. Но я и представить не мог, что её источником окажется молодой Айван.

— А вот Муром смог, — мэр требовательно уставился на Илью. — Вопрос — как?

— Во-первых, его поведение во время совещания, — Муром пожал плечами. Слишком уж он был спокоен и уверен. Ну и его ментальные приказы, конечно же. Во-вторых, некромант в лавке Саньтяго умер слишком легко. Я все никак не мог понять, что мне это напоминает, и только сейчас осознал…

— Обманка, — протянул Добрыня. — Айван создал таким образом себе алиби. Он знал, что рано или поздно мы заглянем в доки и подготовил ловушку.

— Ну и последнее, — Муром посмотрел на пятно сажи, оставшееся на месте тела Айвана. — он единственный, кого мы нашли в клетке. Все остальные пленники были превращены в химер. Помнишь Ислава, Добрынь?

— Помню, — кивнул богатырь. — Мерзкое зрелище. Я в тот момент ещё подумал, что Айвану чертовски сильно повезло.

— Сотворить с Сибурском то, что произошло, мог только тот, кто был вхож во власть, — вздохнул Муром. — Признаться, сначала я думал на Магнуна или на полковника, — Муром бросил извиняющийся взгляд на мага и военного. — Но как только увидел отсутствующий взгляд Айвана, все сошлось.

— Вот только непонятно, — вклинился Добрыня. — Каким образом он занял тело Айвана? Если это отпрыск Бадана Зловещего…

— Младенцы, — подал голос Репсак. — Он же сам проговорился. Будучи бесплотным духом, Бадан находил слабых новорожденных или детишек постарше