Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

— Ну так и переверни, — Сергей улыбнулся.

Льяти вздохнул.

— Его-то я переверну, — но их же много! Не дадут.

— В тот раз ты один был, — сказал Сергей. — А с тобой нас будет уже четверо. Есть разница?

Льяти снова вздохнул и задумался. Было прямо-таки видно, как старая обида борется в нем с осторожностью.

— Ладно, — наконец, сказал он. — Только, давайте все туда пойдем! Уж вместе-то мы точно этим гадам наваляем.

— Вместе нельзя, — сказал Сергей.

— А почему? — на обсуждении плана Льяти не присутствовал, умчался куда-то по своим делам. То ли трепаться со старыми друзьями, то ли налопаться у знакомых девчонок — не докладывал.

— А потому, что нет у нас времени туда-сюда толпой ходить. Нам домой срочно надо.

— А тут чем плохо? — удивился Льяти. — Еды полно, иди, куда хочешь, делай, что хочешь, — только скучно иногда.

— Нас дома ждут, — хмуро сказал Сергей. — Так ты идешь?

Льяти посмотрел на Димку, на холмы, на море. Снова вздохнул.

— Иду, иду. Вы ж там пропадете без меня, ничего же не знаете совсем… да и вообще, парни, есть там одна вещь…

Димка улыбнулся про себя: что другое, но вот увлечь людей Сергей умел отлично. Сашка, правда, насупился — понятно, что от Льяти он и сам не отказался бы — но возражать всё же не стал…

— Ну что ж, ребята… — Сергей повернулся к остальным. — Вот всё и начинается… по-настоящему. Вернемся ли мы домой, — теперь зависит от каждого из нас. Ну, всё, пошли, пожалуй…

Он повернулся и пошел на запад — туда, где далеко-далеко за холмами призрачно синели горы. Андрей и Антон, не оглядываясь, пошли за ним. Льяти, конечно, указывал дорогу. Сашка, Максим и Эдик повернули на север, к таинственным до сих пор Астерам. Сам Димка, Борька и Юрка так и остались стоять на берегу, печально глядя им вслед…

Глава 12: Холмы и звезды

Готовы уже рюкзаки,

На карте блуждают маршруты.

Всегда на подъём мы легки,

И в лёгкие кеды обуты.

К ещё не знакомым местам

Уходим в тревожные дали.

Всего интереснее там,

Где мы никогда не бывали.

Дорога, дорога, дорога, дорога,

Подъём и крутой поворот.

Дорога, дорога проверит нас строго,

Дорога нас в завтра ведёт.

Припомним, что было вчера,

Где наша тропинка скиталась —

У чёрного круга костра

Усталость, как угли, осталась.

Давайте, друзья, помолчим,

Все песни давно перепеты.

И музыкой, слышной почти,

На землю прольются рассветы.

Дорога, дорога, дорога, дорога,

Подъём и крутой поворот.

Дорога, дорога проверит нас строго,

Дорога нас в завтра ведёт.

Реки говорливую нить,

Лесов необъятные планы,

Мы в памяти будем хранить,

Как строки прекрасной баллады.

Цепочка мелькающих дней,

Без страхов, счастливая осень —

Их радостно песней своей

Домой из похода приносим…

— Сдохнуть же можно от этого!.. — с чувством заявил Эдик, вытирая с лица пот. — Ну, вот нафига?.. Нельзя было, что ли, обойти?..

— Нельзя, — сказал Максим. — Не видно ж ничего за этими холмами, — если мы вокруг них начнем петлять, то вообще никого не найдем.

— Вот сам на каждый и лезь! — проворчал Эдик. — А мы внизу лучше подождем. Три пары глаз, — что одна же.

— Ага, только мы разбредемся, — тут Астеры нас и утащут, — возразил Сашка.

— Астеры никого не утаскивают, они мирные, — возразил Эдик.

— Ну, ещё кто-нибудь, — Сашка пожал плечами. — Лучше уж вместе держаться.

— Боишься? — усмехнулся Максим. Он достал из футляра бинокль и сейчас осматривался вокруг. Бинокль им отдал Сергей, — всё равно, у двух других групп толку от него не было бы…

— Боюсь, — упрямо подтвердил Сашка. — Нас тут всего трое, а мало ли что…

— Тогда нафига ты с нами потащился? — фыркнул Максим. — Сидел бы себе в Столице, с девчонками, пока все мозги в косичку б не ушли.

— Да ну тебя!.. — огрызнулся Сашка. — Я не особо рвался, если помнишь.

— Тогда что же не остался? — спросил Максим, не отрывая от глаз бинокля.

— С девчонками? Да ну тебя!.. — повторил Сашка. — Я ж тебе не маленький какой.

— Угу, — усмехнулся Максим. — То есть, ага! — он замер, глядя куда-то в одну точку.

— Что? — спросил Сашка.

— На гребень во-он того холма смотри, — Максим протянул ему бинокль. — Только тихо, не спугни его…

Сашка, вздохнув, поднес к глазам тяжелый, нагретый на солнце бинокль. Гребень далекого, между прочим, холма словно прыгнул к лицу. Ничего, — лишь высокая густая трава, мягко плывущая в жарком солнечном мареве. Он повел биноклем вправо, влево…

И замер, заметив торчащий из травы… столбик? Нет, больше похоже на какого-то деревянного божка…

В этот миг «божок» вдруг отчетливо шевельнулся. Сашка вздрогнул… и вдруг понял, что это самый настоящий Астер в маске из коры, — сквозь качавшиеся травяные метелки отчетливо виднелось золотое от загара плечо…

— Что там? — спросил Эдик, сбрасывая с плеч тяжелый, отчетливо пахнущий вяленой рыбой рюкзак.

— Астер. Один. Наблюдает за нами, — взволнованно сказал Сашка. Сердце у него вдруг часто забилось. Правду говоря, им здорово повезло, — и двух дней с начала похода не прошло, а Астеры уже — вот они. Ну, хотя бы один… Бери в охапку и общайся… только вот, до него никак не меньше пары километров. Не догонишь…

— Ну вот, выследили уже, — Эдик нервно подкинул в ладони короткое, больше похожее на дубинку копьё. — А ночью все подберутся — и…

— Ага, и съедят, — усмехнулся Максим, забирая у Сашки бинокль. — Сергей говорил, что Астеры тихие же. И Льяти, а он всё о них знает.

— Всё, не всё, — а дежурить по ночам придется, — проворчал Эдик. — А я, между прочим, ночью спать хочу.

— Ну, так и спи, — усмехнулся Максим. — Никто тут тебя не утащит, нужен ты им…

— Может, и нужен, — проворчал Эдик. — Кто их там знает, этих Астеров…

— Делать-то что будем? — спросил Сашка. От ходьбы по высоченной траве он устал, ему напекло голову, да и пить хотелось уже сильно…

— Туда пойдем, — Максим показал на холм.

— Ага, Астер нас там так и ждет, — съязвил Сашка. — С барабаном и корзиной пирогов.

Максим пожал плечами.

— Может, и ждет.