Вампиры тут лютые 1 - Тони Марс

— Вам понравится, — пообещал дроу, — ведь я завариваю чай куда лучше своего брата. — Степан скучающе отвел глаза, пустые разговоры и пустая трата времени. Лучше б поспал, но Мариэль ведь не позволит, вломиться и даст со всей дури палкой по бочине.

Поэтому брякнуть что-то вроде «мне уже не нравиться» и свалить вампир не мог. Эльф, хоть и выглядел сейчас расслабленным и миролюбивым, свой жесткий нрав за их недолгое знакомство показал достаточно, чтоб попаданец к своему неудовольствию начал ощущать себя выдрессированным псом. Крайне неприятное открытие.

Мариэль вскипятил родниковую воду, которую привез с собой, открыл баночку с чаем и украдкой вдохнул аромат. Ах, его любимый сорт.

Но для такого, как граф, утонченный вкус чайных листьев с темногорья не представляет собой ничего интересного. Мариэль вообще сомневался, что завари он вампиру хоть королевский чай, тот что-то поймет. Степан выглядел человеком в чайных делах несведущим.

У дроу были и уже готовые копченые чайные листья с приятным дымным ароматом, но слишком легкий путь не всегда эффективен. Пожалуй, сегодня использует дощечку из жемчужного дерева, запах будет неповторимый. Мгм, или лучше использовать жемчужно-можевеловую дощечку?

Мариэль зажег небольшую искру, чтоб древесина начала медленно тлеть, обдал жаром внутренние стенки чайничка и всыпал заварку. После накрыл дощечкой, тлеющей стороной вниз. Дым курчаво заполнил чайник, обволакивая прозрачные стенки, и тонко заструился из носика.

Эльф чуть расстроено поджал губы, есть куда более красивые способы заваривать дымный чай, но оборудование… ах, он его оставил дома, кто ж знал, что оно может пригодиться?

Впрочем, граф, бездушный подонок, впечатленным или мало-мальски удивленным не выглядел, лениво расплылся на стуле, разве что не засыпая, и безразлично смотрел в никуда. Ему, повидавшему живого дракона, всяких монстров и ютуб, удивиться всего-то от специфичного заваривания чая было трудно.

Этот бой был заведомо проигран. Мариэль мысленно чертыхнулся, серчая, и начал медленно вливать кипяток в чайник. Да, не будь магии, это оказалось бы весьма затруднительно — тонкой струей влить через носик, сохранив температуру воды.

Спустя пятнадцать минут отягощающего ожидания в полной тишине, эльф убрал дощечку, перемешал чай серебряной ложкой и добавил щепотку соли. После разлил по чашкам.

— Пробуй. — оскорбленно пнул задремавшего вампира. Как можно с таким пренебрежением относиться к чаю? И к нему, его учителю⁈

Степан проморгался, упёрся взглядом в чашку и почему-то подумал о том, что к попаданцам жизнь до несправедливого сурова — мог бы сейчас как нормальный граф батрачить где, а должен сидеть и попивать чай с аристократичным видом. Лучше б картошку копал, честное слово.

Медленно отпил, вкус чем-то отдалено напоминал гринфилд, только там был дым с черносливом, а тут… немного иначе. Описать простыми словами было трудно.

— Вкуснее, чем у герцога Ибенира. — только и сказал вампир в ответ на выразительный взгляд Мариэля.

Дроу расплылся в самодовольной улыбке, ха, иначе и быть не могло!

— Что ж, теперь начнем наш разговор. — присел, смакуя запах чая в своей чашке, — Или промывку мозгов, называй как угодно. — отпил, прикрыв глаза, а после беззвучно опустил чашку на блюдце, — Пока я заваривал чай, меня посетили разные мысли, и я пришел к тому, что проблема кроется не только в твоем самовосприятии. Вернее, а проблема ли оно вообще? Ты крепок, твёрд в своих убеждениях, пребываешь в здравом уме и имеешь ясное видение своего будущего. Есть ли смысл ворошить темноту сердца сейчас, коли в тебе ярко горит желание жизни? — задумчиво посмотрел на полупустой чайничек, — Ты нанял меня, чтоб подготовиться к войне, чтоб иметь силу защитить свои земли и близких, и рассуждать о глубокий потаённых болях сердца пусть и важно, но ныне крайне не к месту.

Степан медленно моргнул, и к чему все это? Нельзя ли сразу перейти к делу и не тратить время попусту?

— И поразмыслив, я пришел к тому, что пусть как личность ты и состоялся, но как правителю, тебе многого не достает. Ты не обучен быть вождем, ты не отец своему народу, не убежище над их головой. Тебя посадили на место столь высокое, но не дали знаний, которые были б хоть немного полезны. Поэтому я сделаю из тебя графа, достойного с гордостью и честью носить сей титул. — пообещал Мариэль.

Вампир подпер голову рукой, Вальдернеские научили его считать налоги, собирать штрафы и разнимать дрязги меж гражданами. Базовый комплект был выдан, так сказать.

Но стать отцом народу… знаете, пока графу с головой хватает Веце.

И как бы тут корректней сказать, чтоб камнями не закидали… Даром ему такой народ упрямый и неблагодарный не сдался, будет он ещё стараться, менять свои правила и принципы, горбатиться и быть снова избитым Мариэлем ради них? Ммм, нет, у него есть много других важных дел! А как те важные дела кончатся, обязательно появятся новые, понимаете?

Да и какой резон становиться идеальным графом? Вампирами вполне успешно заправляет старейшина Доллир, попаданцев под свое крыло взял Иван, так что Степану остается только следить, чтоб они не поцапались, да приглядывать за горсткой жителей, которых со всего графства сейчас на одну крупную деревню наскребётся. То есть вести себя как нормальный граф вампиру вовсе не обязательно, он тут так, землевладелец и типа градоначальник.

Так что длинный и субъективно вдохновляющий монолог Мариэля о том, как же хорошо быть хорошим графом ложился тяжелым камнем на сердце и вызывал гудящую головную боль. Какое правление, вампиру б эту зиму пережить!

Впрочем, графом ему перехотелось быть ещё в первые полгода, если не раньше, а титул Степан снова принял и вообще пахал на него только ради того, чтоб жениться на Маниэр и иметь возможность её защитить.

Растер ноющие глаза, а ведь по законам вампиров они уже женаты, где его медовый месяц? Тут как бы и речи нет о нормальном медовом месяце, но украдкой видеться чуть чаще, чем раз в несколько недель, было бы вполне достаточно. Признаться, их свидания были слишком коротки, чтоб унять тоску друг по другу.

— Поэтому начиная с этого дня, все текущие дела оставишь Веце, а освободившееся время посвятим твоему образованию. — заключил темный эльф, чинно промокнув рот платком, — Вот увидишь, уроки пойдут тебе на благо. — утвердительно кивнул, будто этим право выбора уничтожал