Артефакты созидателя - Антон Лупандин

— Хм… ну, скажем так, разумным, которые тебя сюда засадили точно не нужно расслаблять тебя такими речами. Скорее всего Церера права. Мужик случайно здесь оказался.

— Ага. И случайно ему в руки попало именно моё дело — возмутился я.

— Ну, бывает — подытожил Войд — у меня нет других предположений.

— У меня есть — начала Церера — возможно за тобой следит кто-то влиятельный настолько, что смог пригнать сюда следователя и указать ему на твоё незаконное задержание.

После слов арахны воцарилась тишина. Каждый пытался обдумать это предположение, и оно являлось вполне возможным вариантом.

— Ладно. Дождёмся вечера. Если нас выпустят, то это был не фарс и вариант Цереры вполне жизнеспособен — высказался Войд.

— Согласен. Хорошо, что мне хватило ума вещички припрятать.

На этом мы закончили обсуждать эту тему. Я чуть задремал, а Церера с Войдом о чём-то спорили.

Поздним вечером дверь в моё жилище отварили двое стражников и попросили пройти с ними. Я хмыкнул и вышел из темницы. С меня сняли подавители и проводили на выход. Оглядев улицу, я понял, что придётся идти пешком. Жаль, что маршрут был мне не известен. У редких прохожих мне всё же удалось узнать в какой стороне нужная мне гостиница и через полчаса я был уже в номере. Ночь прошла, как обычно, в тренировках и занятиях.

Встав утром, я быстренько пришёл в себя, доделал вторую часть составного артефакта и выдвинулся к северным воротам.

Глава 34

Шёл третий день, как я выдвинулся с караваном в сторону столицы империи. В принципе, ничего интересного за это время не произошло.

Прибыв к северным воротам, я обнаружил большое скопление разнообразных повозок и телег. Какие-то были крытыми, какие-то, как та, в которой мне выделили место, выглядели как каркас с колёсами и лавками. В таких передвигались самые бедные слои населения, которые кое-как наскребли денег заплатить за дорогу. Правда, я не знаю, зачем такие разумные вообще едут в столицу. Хотя, у всех свои причины, поэтому эта мысль как появилась, так и пропала.

Отдав специально обученному разумному деньги за проезд, мне показали место, которое будет числиться за мной до конца поездки. Выдвинулись мы лишь к вечеру, так как какой-то очень важный разумный опаздывал. Думаю, если бы задержался я, то караван находился бы уже далеко. С Журиэлем мы так ни разу и не пересеклись. И хорошо. Видеть его толстую харю мне не хотелось. Но я был уверен, что он про меня не забыл.

Количество транспорта в караване стремилось к четырём десяткам. Большинство было забито разнообразным товаром, который альв вёз в столицу на продажу.

В моей телеге, которую тащил саурен, находилось шесть разумных вместе со мной. Из них четверо являлись крысолюдами. Последний был человеком. Через тройку часов после выезда я понял, про что говорил Войд. Пекло стояло адовое. Градусов двадцать восемь в тени. Но я, благодаря задумке Войда, был защищён от прожарки, а вот мои соседи мучались. Среди крысолюдов находились дети, которых, в процессе поездки, пересадил к себе. От кокона шёл приятный, освежающий ветерок, неплохо охлаждающий воздух вокруг меня. Детишки быстро поняли мою задумку и, прижавшись ко мне, пришли в норму, а то на них было страшно смотреть. Пот лил ручьём. Раскалённый воздух приходилось проталкивать в лёгкие насильно.

Так мы и двигались. Охраны было около двадцати верховых. Точнее мне посчитать не удалось. Передвигались они на скакунах, похожих на лошадей. Отличались животные от стандарта моего мира большими размерами и двумя парами глаз. Часть охраны постоянно курсировала из начала в конец и обратно. Что-то типа патруля. Видимо здесь частенько нападают на караваны. Хотя авантюристов хватает в любых мирах и во все времена. Чувство наживы многим не даёт покоя. А вдруг повезёт?

На ночь караван останавливался на специально оборудованных стоянках. Маршрут был рассчитан до самой столицы и, если не случиться никаких форс-мажоров, то каждый раз мы будем ночевать в таких местах.

Так вот, третий день начинался, как и два предыдущих. Всех пассажиров разбудили, загрузили по телегам и повозкам, и караван выдвинулся в путь.

Местность, по которой мы продвигались, состояла из нескольких биомов. Удивительно контрастный ландшафт, где золотистые пески переходили в небольшие, но густые леса.

Каждый биом, сам по себе, был крайне разнообразен и красив.

Песчаный чередовал, подвижные и изрезанные ветром, барханы и устойчивые равнинные дюны, покрытые низкой, засухоустойчивой травой. Редкий ветер оставлял на их поверхности причудливые узоры, но, при его отсутствии, над песками дрожало марево.

Лесной биом, чаще всего, располагался в понижениях рельефа, где скапливалось немного влаги. Растительность здесь была не велика по площади, но крайне густая. Она создавала резкий контраст с песчаными просторами. Деревья в таких низинах росли не высокие, с узкими листьями. Между стволами пробивался кустарник, усыпанный колючками.

Вот такая чехарда преследовала нас всю дорогу. Вся жопа этого дня началась с чёрной точки, застывшей на бархане. Мой взгляд случайно зацепился за неё. Сначала подумал, что это одиноко стоящее дерево, которое, непонятно каким образом, проросло в центре песчаной горки. Я закрыл глаза, чтобы не напугать попутчиков, и активировал пустотное зрение. И что я раньше так не делал? Чем ближе моя телега приближалась к месту прямой видимости, тем больше деталей удавалось разглядеть. На бархане застыло антропоморфное существо, покрытое хитином, верхние конечности которого оканчивались двумя костными отростками, похожими на серпы. В какой-то момент тварь большим глотком втянула в себя воздух и повернула голову в сторону каравана. Через мгновение она уже исчезла в песках. Я, дождавшись очередных верховых, обратился к одному из них.

— Эй — махнул я рукой — э-эй! Есть важная информация.

Охранник не стал возмущаться моим обращением и выслушал меня. Задумавшись, он что-то вспомнил и в его глазах начал зарождаться страх. Перед тем, как он сорвался с места, я услышал шёпот, передающий нотки неверия в происходящее.

— Песчаный ужас. Но откуда он здесь? — после этих слов, охранник ударил пятками своего ездового зверя и помчался в начало каравана, но оповестить своего начальника он не успел. Доехав, примерно, до середины, метрах в двадцати от всадника, провалился песок. Размытая, чёрно-зелёная полоса настигла охранника и опять скрылась в песке. Через доли мгновения скакун и его наездник упали на землю с перерезанными шеями. Остальные охранники, заметив эту красочную картину, засуетились и начали перекрикиваться между собой. Следующей жертвой стал, один из ближайших