Ловец знаний 1-11 - Роман Романович

— Да неужели? — усмехнулась Кая. — А как же сурхи?

— Мы их не встречали.

— Именно их мы и встретили. Просто во время перехода в наш мир они изменяются.

Хм… Что-то такое я и предполагал. Если взять сурха в мире людей и здесь, то местные больше похожи на людей, а перешедшие — на лягушек и зверей. Здесь существа ходили на задних лапах, редко опускаясь на переднюю пару конечностей. Я это один раз видел, мало для статистики, но всё же. В мире же людей, наоборот, предпочитали прыгать как лягушки. Да и в целом выглядели менее разумными, чем здешние существа.

— Любопытно… — протянул я. — А с чем это связано?

— Спроси что полегче, — фыркнула Кая, отмахиваясь от меня кусочком обгрызанного мяса.

— А не случится так, что и мы изменимся?

— Если надолго задержимся, всё возможно, — флегматично сказала девушка.

И не понять, шутит или нет.

— Расскажи нормально про свой план, — в который раз попросил я.

— План всегда один — обрести силу. А то, каким образом это будет сделано, всего лишь частности, — фраза прозвучала излишне пафосно, девушка это и сама поняла, отчего, вот невиданное дело, смутилась и дальше нормально объяснила: — Границы между доминионами сами по себе необычные места. Иногда там случаются вот такие незаметные проколы, каким мы с тобой воспользовались. Об этом почти никто не знает, поэтому и ты молчи.

— Почти никто — это насколько никто?

— Я об этом от отца узнала и никогда не слышала, чтобы охотничьи отряды пользовались схожим образом. Темный Герцог использовал данную лазейку в качестве испытания для наследников. Вызывал к себе, рассказывал, а потом отправлял в поход с наказом либо умереть, либо вернуться сильнее.

— Мило.

— Не то слово, — криво улыбнулась Кая. — Потому об этом месте так мало известно. Оно использовалось утилитарно, сугубо ради одной цели. По крайней мере, моим отцом. Не думала, что когда-то вернусь сюда. Это место полезно для тех, кто в начале пути. По этой же причине оно и опасно. Будь я на прежнем уровне силы, надо было бы искать другое место для охоты.

— Опасности. Что нас ждёт?

— Часть ты уже видел. Местные существа, суровые условия, дефицит воздуха, аномалии. Но ладно бы только это… Ты должен кое-что узнать. Считается, что во время ночей соприкасаются два мира, и так образуется граница. Но здесь есть своя, отдельная граница. Помнишь снег, в который мы угодили? Это одно из проявлений. Да и перепады температур, давления, количество воздуха — всё это следствие того, что мир людей рядом.

— Я и сам так подумал. Это точно или твои домыслы?

— А когда домыслы перестают быть домыслами и превращаются в достоверный факт? — Кая приподняла бровь и насмешливо окинула меня взглядом.

— Уела. Так ты хочешь сказать, что это некая пограничная зона? — уточнил я, чтобы не запутаться со словом граница.

— Да, так точнее будет. Зона, куда приходит некоторое количество существ. Как я думаю, они изменяются, постепенно адаптируются к миру людей и во время ночи перебираются к нам. Там, дальше, — Кая махнула рукой куда-то в сторону. — Если углубиться в эти земли, но условия будут совсем непригодными. Нечем дышать, другая гравитация…

— В общем, там не выжить.

— Не выжить. Не на нашем уровне развития уж точно. Да и сурхи, которые здесь выглядят одним образом, дальше совсем другие.

— Так и к чему ты это? Информация крайне интересная, но я по-прежнему обеспокоен выживанием.

— К тому, что сурхи здесь бывают разные. Они разумнее, чем те, что переходят к нам. Ты бы знал на опыте, о чём я говорю, если бы пережил твёрдую ночь опасного уровня. Сурхи-командиры, можно так про них сказать. Хотя их чаще называют старшими сурхами или вожаками. В мире людей только они способны превратить младших в подобие отряда. Здесь же… Младшие сами по себе умнее. Будут использовать ландшафт, выжидать момент, а не тупо бросаться в бой, в общем, вести себя как не самые умные, но всё же думающие солдаты. Если они передадут старшему сурху, что здесь разгуливают люди, начнутся настоящие проблемы. На нас откроют охоту.

— Значит, младших надо убивать быстро, а старших избегать?

По тому, как Кая посмотрела на меня, я понял, что ответ будет совсем другим.

— Нам надо устроить охоту на командиров.

— Я не ослышался, на командиров, а не на командира?

— Здешние существа не только видом отличаются. Ингредиенты с них ценнее, чем то, что мы добываем по ту сторону, — Кая указала на мешок, куда складывала специи.

— Если ты хочешь полноценную охоту устроить, то как мы дальше груз тащить будем? — Мешок и так уже наполнился. Килограмм пять-семь весит, не меньше.

— Придётся употреблять их прямо здесь.

— А далеко нам от выхода нужно удалиться?

— Выхода? — рассмеялась Кая. — Так ты не догадался… Нет никакого выхода. Мы проскочили через щель и выйдем только тогда, когда найдем новое место для перехода.

— Ох…

Кая, да чтоб тебя!

— Тсс… — прошипела девушка.

В пещере мы засели так, чтобы скрыться с глаз, но при этом видеть все, что происходит в окрестностях. Появившуюся фигуру девушка заметила первой. Я бы тоже увидел, но новое открытие о том, что выход ещё нужно найти, на мгновение выбило из колеи.

Впрочем, стоило увидеть существо, как посторонние мысли улетучились. Никогда не жаловался на плохое зрение, как и на невнимательность. Несмотря на то, что гость был далеко, я разглядел, что он отличается от младших сурхов.

— Это командир?

— Да, — тихо ответила Кая. — Его надо убить. Готовься бежать до него. Нужно будет отвести в место, где есть воздух. Иначе не выдержим.

— К чему готовиться?

— Бей, вкладывая таинства. У него нет слабых мест, которые ты обычным ударом пробьешь. Если рядом окажутся сурхи, придут на помощь. Лучше будь готов к тому, что они в любом случае придут. Чем дольше затянется бой, тем больше набежит.

— Ты сможешь убить его быстро?

— Нет. Не факт, что мы его вообще убьем.

— И что тогда?

— Тогда мы умрем. Поэтому не стесняйся, Эрано, покажи, что умеешь. Начинай по нему стрелять, а я побежала. Как приближусь, бросайся следом.

Кая встала, скинула меха с плеч, проверила оружие, перехватила копье поудобнее и сорвалась с места. Пока она готовилась, я вскочил и подхватил лук. Когда девушка выбежала из пещеры, шагнул за ней следом, накладывая стрелу. Здесь нет ветра, идеальные условия для стрельбы… Вжух… Стрела унеслась вдаль и врезалась в плечо существа.

Целился я в грудь, но и так хорошо. Вторая угодила в локоть и отскочила.