Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

- Я про волшебников люблю.

- Как Гарри Поттер?

- Угу.

- Я смотрела это кино. Но оно какое-то ненастоящее. Такого в жизни не бывает.

Я улыбнулась, но ничего не ответила. Потому что история про мальчика, который выжил, в свете происходящих событий уже не казалась мне нереальной.

- Поможешь разбить лагерь?

Ляля, недолго думая, согласилась. Вообще, в нашем случае, выражение «разбить лагерь» звучало слишком пафосно. Сначала я убедилась, что рядом с нами нет никаких нор и гнездований неизвестных зверушек. Потом вместе с Лялей мы собрали ветки для костра и с помощью трения и такой-то матери развели огонь. В этот раз процедура заняла больше времени, чем накануне. Я в какой-то момент даже испугалась, что придется обходиться без огня. Но всё же ветки поддались, и нам удалось уютно устроиться рядом с огнем.

- Это нам повезло, что мы вместе тут. — Вздохнула Ляля и взяла в руки паек.

- Это точно.

- Поделим на двоих?

Я кивнула и прислушалась к лесу, пока девочка вскрывала упаковку. Где-то вдалеке послышался то ли гром, то ли рев моторов. Я автоматически осмотрелась, пытаясь понять, откуда идет звук, но так ничего не увидела. Ляля на шум никак не отреагировала. Девочка сосредоточенно выкладывала свою половину пайка в импровизированную чашку. А я надеялась, что ночь пройдет спокойно.

Глава 6.

Аякс

Спасательный шаттл Аякса приземлился на черный песок. Память зачем-то подкинула забытую статью из научного вестника об этой планете. Ученые предполагали, что когда-то Амалит был прекрасной цветущей планетой, с уникальной флорой и фауной. Это косвенно подтверждал небольшой оазис, с источником воды и сохранившимся животным и растительным миром. В пользу этой теории говорили и приемлемая гравитация, и безопасная атмосфера. Вот только откуда взялась черная пустыня, и почему местная звезда не спалила растительность, ученые не знали.

Самому шаю присутствовать на планете было не обязательно. Его отряды и сами были в состоянии все здесь прочесать, без дополнительного надзора. Только эта мысль в голову нага пришла уже после того, как кончик хвоста коснулся черного песка. Проклятая сила тянула его сюда, и он ничего не мог с собой сделать. Ни с собой, ни с пробудившимся внутри змеем.

- Капсула на планете. — Сообщил кто-то из солдат.

Шай не помнил его имени. Он даже не был уверен, что раньше тощий змееныш состоял у него на службе. Наг попытался напрячь память, чтобы вспомнить незнакомого юнца, но ничего не получилось.

- Где Ливиан?

- Я здесь.

Ливиан тут же спрыгнула на песок рядом со своим господином. Шустрая сумра последние сорок лет служила в доме Аякса. В отличие от многих нагов из своего окружения, Аякс знал, что самки способны на большее, чем просто спускать деньги на тряпки и вынашивать потомство. Поэтому когда-то дал шанс Ливиан и принял ее в качестве помощника. Сумра не подвела. Сорок лет она не только безукоризненно исполняла свои обязанности, но и спасла нага во время первого покушения.

- Что с капсулами?

Наг сообщивший о капсулах, скривился и презрительно посмотрел на самку. Змею был противен факт, что ему предпочли сумру. Только сделать он ничего не мог.

Оставалось только замолчать и скрыться в шаттле до новых указаний. И получить от старшего офицера за то, что без спроса сунулся к шаю.

- Пятнадцать минут лёта. Сигнал слабый, но есть. По крайней мере, одна капсула на планете точно.

- Тогда поспешим. Ещё неизвестно, в каком состоянии самки.

- Никаких параметров, говорящих о том, что похищенные живы, капсула не фиксирует. — Как бы между прочим заявила сумра. — Я бы не стала надеяться на чудо после всего, что показал вам шай Ханторас.

Слова помощницы Аякса задели. Стоял бы рядом кто-нибудь другой, он бы уже вспылил.

- Залезай в шаттл, - приказал наг. - Я полечу со второй группой. Вссстретимся на месте.

Сумра поняла, что шай разозлился, но не поняла, что стало причиной этого раздражения. На всякий случай, чтобы не нарваться на гнев змея, кошка молча вернулась на свое место и передала старшему офицеру приказ Аякса. Сам Аякс запрыгнул во второй шаттл, чем очень порадовал команду.

Лететь, как и обещала Ливиан, пришлось недолго. Через двадцать минут они добрались до сектора, откуда предположительно шел сигнал капсулы. Увидев гряду густых зарослей, шай поблагодарил Змеиную Мать за то, что женщины приземлились не среди песков. Густая растительность и источник с водой во много раз повышали шансы на выживание.

Еще полчаса ушло на поиск самих капсул. Шаттлы приземлиться в лесу не могли, не позволял рельеф. Поэтому поисковая команда высадилась у кромки леса. Сам Аякс пошел во главе одного из отрядов, а свою помощницу оставил на всякий случай командовать шаттлами. Вдруг им понадобится экстренная эвакуация.

Пробираясь сквозь густые заросли, шай вспомнил детство, когда они с братом убегали от многочисленных учителей в ближайшую от дома рощу. Мозг змея мог с точностью до самой последней ноты воспроизвести пение птиц, и ароматы родительского леса. Вот только не было приятного трения старых веток и корней о змеиный хвост. Мешала бронированная чешуя, защищавшая кожу нага от повреждений.

Остальные члены отряда такого удовольствия, как шай, от прогулки не получали. Тяжелые змеиные хвосты хоть и отлично справлялись с местным рельефом‚ но никак не помогали от веток, так и норовивших влететь прямо в лицо, и от мелких грызунов. Для нагов местная живность была совершенно безвредна. Но шум, который они разносили по лесу, многих раздражал.

Капсулы обнаружили в пятидесяти метрах от берега. Первое чувство, которое

испытал Аякс — шок. Шум леса, крик зверья, звуки реки, все исчезло. Мозг змея заполнил тонкий, сладкий аромат женщины.

- Кевали! — Прошипел наг, бросился к капсуле и в ужасе замер, не понимая, что произошло.

Капсула была полностью разобрана. Вскрыт корпус, вырваны несколько агрегатных узлов, даже внутренняя обивка была выдрана. Паника в груди нага нарастала. Ему понадобилось приложить усилие, чтобы успокоить зверя и трезво посмотреть на ситуацию.

- Крови и следов борьбы нет. - Сообщил старший офицер. — Отсеки с провизией пусты.

Только после этих слов Аякс понял, что самки живы. А если на капсулы напали, то, скорее всего, это случилось уже после того, как они ушли. Хотя, кому здесь нападать на капсулы, было не