Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

– Ну и что тогда мы сидим болтаем? – мигом посерьёзнел медведь. – Давай начинать! Амулет сложный, до утра можем и не управиться.

И мы приступили. В какой-то момент я даже пожалела, что потребовала лучший из всех возможных рецептов, потому что он был действительно сложный. Пара десятков ингредиентов: камни, цветочная пыльца, шерстинки, веточки деревьев – и всё нужно было точно отмерить. Ошибёшься хоть на грамм – и всё, можно начинать сначала.

Но к рассвету амулет был готов. Я осторожно взяла его в руки. Тяжёлый, увесистый и красивый. Медведь попросил поднести его поближе, долго разглядывал, а потом удовлетворённо кашлянул.

– А неплохо получилось! Не могу сказать, что с таким амулетом вражеские заклинания будут твоего мужа по дуге облетать, но там, где всё зависит от удачи, – удача будет.

– Спасибо! – я порывисто обняла медведя. – Огромное, огромное тебе спасибо, – шептала я в оставшееся плюшевое ухо.

– Эй, поставь на место, – проворчал он. – Что за фамильярность? И вообще, ступай в кровать. Да не забудь амулет под подушку положить.

Я вернулась в спальню Рониура, тихонько легла на свою половину, сунула амулет под подушку и наконец уснула. Теперь я уже и сама верила: всё будет хорошо.

Вряд ли мне удалось поспать больше пары часов. Рониур проснулся, и я подскочила следом.

– Нужно собираться, – сказал он тихо и по-военному быстро сложил в дорожную сумку всё необходимое.

– Вот, это тоже возьми, – я подошла к нему и подала амулет.

Рониур взял его в руки и удивлённо присвистнул:

– Мощная штука. Откуда он у тебя?

– Сама сделала, ночью.

– Сама? – он посмотрел на меня почти недоверчиво. – Это же…

– Что?

– Это очень серьёзный артефакт. Даже из старых опытных мастеров мало кто может такое сотворить.

А что я могла сказать? Что меня консультировал, возможно, самый старый и самый опытный мастер в этом мире?

Рониур обнял меня, поцеловал в макушку и быстро отступил, убрав руки.

– Вот вернусь и усажу тебя с утра до вечера делать такие штуки. Станем самыми богатыми людьми в королевстве.

Я понимала, что он нарочно пытается меня развеселить, чтобы развеять ту тяжесть, которая незримым грузом ложилась на плечи, придавливая к земле. Понимала, что у него сердце рвётся не меньше, а может и больше, чем у меня.

Я улыбнулась:

– Мне достаточно и того, что мы будем самыми счастливыми.

Глава 26

Казалось, я никогда не привыкну к тому, что Рониура нет рядом, и всё-таки постепенно почти привыкла.

Первые дни после его отъезда слились в невразумительный серый туман. Я бесцельно бродила по комнатам, не в силах сосредоточиться ни на чем, часами лежала на кровати, обхватив подушку Рониура руками, вдыхая его еле уловимый запах и плакала от мучительной тоски и страха. Плакала до тех пор, пока не забывалась беспокойным сном.

Но потом небольшие каникулы закончились, начались занятия, и стало легче. Я до отказа заполняла свои дни учебой, разбирала сложные параграфы, решала задачи, повторяла пройденное, забегала вперед… В общем, делала всё, что угодно, лишь бы не останавливаться, не думать.

Потому что иначе – тоска.

Магическая почта почти каждый день доставляла мне короткие записки. Рониур предупреждал, что не силён в эпистолярном жанре, да и времени на войне нет на длинные письма. Жив, здоров, люблю, вернусь – вот, собственно, и всё, что там было.

Я раз за разом перечитывала скупые строки, гладила бумагу, представляя, что ее касалась рука Рониура.

Каждой такой записки хватало на то, чтобы пережить ещё один день…

* * *

Когда ректор вызвал меня к себе в конце последней лекции, я даже обрадовалась: чем меньше свободного времени, тем лучше.

– Добрый день, магистр Теркирет! – сказала я, приоткрыв дверь.

И вошла в кабинет, ожидая очередного занятия ментальной магией. Час усилий – и вечер головной боли. Это стало уже привычным.

Но ректор даже не думал доставать ненавистные карточки.

– Добрый день, леди Юлия, – кивнул он. – Вам нужно явиться в королевский дворец.

– Зачем? – насторожилась я.

Не могу сказать, что о королевском дворце у меня сохранились тёплые впечатления, и я бы предпочла никогда больше туда не попадать.

– У Салахандера появились к вам вопросы.

– Он мог бы задать их здесь, – я умоляюще взглянула на ректора.

Раньше ведь ему удавалось призвать к порядку наглого дознавателя и не отдавать в его лапы студентку, то есть меня.

– Это не обсуждается, – нахмурился магистр Теркирет. – Его величество дал разрешение, дознаватель может допрашивать кого угодно и так, как ему удобнее. Салахандеру удобнее беседовать с вами во дворце.

Ясно. Помнится, дознаватель что-то говорил про невероятные полномочия. Наверное, это одно из них.

– Хорошо, – смирилась я. – И когда мне надо отправляться?

– Чем быстрее, тем лучше. Дело срочное и не терпит отлагательств.

– Ну что ж, я готова.

На самом деле я была не против увидеться с дознавателем. И не только потому, что в последнюю нашу встречу он поил меня чаем. Раз у него возникли ко мне какие-то вопросы, может, следствие продвинулось? Может, им удалось выяснить, кто направлял старуху и кто впоследствии её убил?

Это было бы очень кстати. Потому что тёмный маг доставал и меня тоже. В последнее время он не являлся мне в жутких снах, но вряд ли стоило надеяться, что он обо мне забыл…

Ректор достал из ящика стола какой-то артефакт, послышался тихий щелчок…

И открылся портал! Прямо в кабинете!

– Ого! – удивленно воскликнула я. – Нужно идти прямо сейчас? Прямо отсюда?

– Да. Прямо сейчас и прямо отсюда. Расследование секретное. Начальник королевской стражи просил не привлекать к вашему визиту лишнего внимания.

Ну да, логично. Я ведь не на прием к королю. А для встречи с дознавателем мне вовсе не нужно напяливать на себя пышное платье. Форма и мантия вполне подойдут.

– Ступайте, – махнул рукой магистр Теркирет.

Я с готовностью подошла к порталу и шагнула.

Поджидавший меня с той стороны стражник встрепенулся, кивком предложил следовать за ним и направился вглубь дворца по коридору. Шли мы недолго, он приоткрыл очередную дверь, буквально втолкнул меня внутрь и мгновенно захлопнул ее за моей спиной.

Тут же раздался щелчок замка.

Это ещё что за шутки? Сейчас я выскажу Салахандеру всё, что о нём думаю!

Только вот… Я огляделась по сторонам.

Комната, в которой я оказалась, была совсем не похожа на место, где проводят допросы. Она больше напоминала богато обставленную гостиную, в которой кто-то собрался приятно провести время.

Тяжелые портьеры были задернуты, и ни один луч света не проникал с