В.О.Л.Ч.А.Т.А - Владимир Барабанов

– Огонь по собакам не открываем. – Скомандовал Волк. – Сохраняем позиции и ждём. Возможно, в этот раз мутанты и не решатся на атаку многочисленной группы людей. Тумба, следи за биорадаром. Будет движение со стороны болот в Нашу строну, – открывай огонь. Остальные на подхвате.

Бойцы быстро опустили бронированные забрала шлемов и, сняв с предохранителей, взяли своё оружие наизготовку для стрельбы стоя. Стоящий первым на тропе Дмитрий Сирота скосил глаза на экран своего КПК. Стая мутантов росла как на дрожжах. Всё новые и новые красные точки появлялись из-за дальнего сегмента сканирования биорадара. За несколько секунд поголовье мутировавшего зверья значительно увеличилось, слившись на экране в небольшое и плотное красное облачко.

Отряд идущих навстречу, к тому времени, прошёл всего чуть больше двух десятков метров по шоссе. Уже можно было отчётливо рассмотреть их ведущего. Это был, судя по экипировке бронекомбезом «Ратник – 4МТ «и торчавшему за спиной глушителю снайперской «СВД», опытный ветеран. В руках он держал многозарядный и модернизированный дробовик «SPAS – 12». В пяти метрах позади него лёгкой поступью шагал, судя по всему, ещё один бывалый бродяга. Об этом красноречиво говорил его внимательно-настороженный взгляд, которым он окидывал окружающее пространство. Облачён он был в побитый и видавший виды бронекостюм «Берилл «с массивным шлемом полусферой. На двух бёдрах в тактической кобуре торчали рукояти двух внушительных пистолетов, а в руках сталкер сжимал также модернизированный автомат «АК – 104». А вот следом за ним вышагивали уже явные «новички – желторотики». Ошибиться в том было просто невозможно. Эти семеро были одеты, что называется: «кто, – во что, – горазд». От прошитых металлизированных нитями, с накладными бронепластинами и щитками, курток и плащей, до замызганных и устаревших милицейских лёгких бронежилетов. Вооружение всех было под стать их же экипировке. У кого-то из этих новичков было потёртое охотничье ружьё или дробовик, а у кого-то обшарпанный и облезлый «калаш», или даже «древний «импортный пистолет-пулемёт. Вся эта пёстрая ватага вышагивала вразвалочку по старому асфальту, и негромко переговаривалась в какой-то оживлённой беседе. Идущий там замыкающим отряда ещё один сталкер-ветеран, рослый и крепкий мужик в камуфлированной плащ-палатке поверх экзоскелета, периодически сердитым возгласом осаживал гомонящий молодняк.

Сирота увидел, как стая стала разделяться на мелкие группы по пять – семь особей. Мутанты быстро двинулись, выстроившись в подобие трёх последовательных линии. Своим направлением они явно избрали группу идущих от церкви сталкеров. Над ничего ещё не подозревающими бродягами Зоны нависла смертельная опасность. И вот уже через несколько минут, прикрываясь густой болотной растительностью, мутанты устремились в слаженную атаку на людей.

– Глазам не верю! – Заявил Тумба глядя в экран своего КПК. – Слепыши выстроились в несколько линий, разбившись на мелкие группы. Складывается такое впечатление, что ими кто-то умело командует.

– В роли дирижёра – Сама Смерть. – Мрачно заметил Ягуар в эфире радиоканала.

– В направлении на 8 часов неподвижная метка. – Доложил Сирота. – Думаю это и есть их вожак. Скорее всего, то Чернобыльский Пёс-псионик.

Между тем уже первая группа мутантов неожиданно вымахнула на дорогу перед опешившими от неожиданности ходоками. Два облезлых кобеля в метр с лишним роста одновременно бросились на ведущего группу проводника. Один из атакующих псов бросился под ноги, сбивая человека, словно в кегельбане, в то время как второй, в прыжке, ударил последнего всей своей немалой массой в грудь. Проводник и оба его противника покатились по асфальту.

– Парни! – Скомандовал Волк своим бойцам. – Сталкеры на линии огня! Всем быть максимально внимательными! Бейте, по возможности, только одиночными. Приоритет – цели на обочине и краю болот.

С этими словами майор несколькими выстрелами подряд нашпиговал свинцом разинувшего пасть над лежащим проводником кобеля. Собака, обильно брызгая кровью из ран, повалилась на бок.

– Димон, ложись! – Выкрикнул у него за спиной Грей.

Сирота мгновенно «нырнул на рыбку», приземлившись на пухлую болотную кочку. Грянул выстрел «СВД «старшины и среди мечущихся мутантов высоко подпрыгнул пробитый пулей огромнейший чёрный кобель почти в полтора метра в холке.

Сирота, быстро поймав в прицел ближайшего мутанта, коротко нажал на спусковой крючок.

– Отличный выстрел, братишка. Ты – красава! – Восхитился Тумба, глядя на бившуюся в агонии тварь.

Все бойцы «Буревестника «тут же открыли частый и прицельный огонь по высыпавшей на открытую местность стае мутировавших собак.

Атакующая стая мутантов тут же разразилась оглушительным лаем на всю округу. Шедший сразу за проводником сталкер-ветеран выпустил несколько коротких очередей в несущуюся на него свору. Пара собак, получив смертельные ранения в грудь и голову, вихрем покатилась по дороге. Огромная самка, покрытая гниющими язвами по всей спине, высоко прыгнула, намереваясь сходу вцепиться человеку в горло. Сталкер, легко по-кошачьи, отпрыгнул в сторону от траектории её полёта и эффектно врезал прикладом в бок мутанта. От сильнейшего удара рёбра собаки проломились и обломки, проткнув шкуру, вылезли наружу. Собака издала жуткий визг и, упав, забилась в судорогах на асфальте. Повернувшись к новой паре атакующих его мутантов, сталкер выстрелил короткими очередями весь остаток магазина своего автомата. В следующий миг несколько собачьих туш смели его с дороги в кусты на обочине. Раздался громкий крик ужаса и боли.

Быстро совладав с нахлынувшими эмоциями и сжав всю свою волю в кулак, Дмитрий Сирота, в паре с Ягуаром, принялся методично «выкашивать «появлявшихся из камышей слепых собак. Истошно визжа, мутанты, прошитые почти насквозь крупными бронебойными пулями калибра 7,62, катались в предсмертной агонии, обильно окрашивая болотную траву в кроваво-красный цвет. Ягуар и Волк, бешено меняя направления своего огня, добивали раненых мутантов. Методичный и размеренный снайперский огонь старшины Кугно был потрясающе эффективен. Каждым своим точным выстрелом Грей сразу наповал клал самых больших и агрессивных мутантов кровожадной своры. Прицельная огневая поддержка десантников попавшим в беду людям была более чем ощутима. Но в тоже время бойцы «Буревестника «не решались открыть огонь из подствольных гранатомётов, который во многом помог бы отбить атаку монстров, но стал бы смертельно опасен и для атакованных собаками сталкеров. «Боевой порядок «атакующей людей стаи мутантов быстро рассыпался и они сразу всей массой навалились на растерявшихся сталкеров – нейтралов посреди старого шоссе. В общей свалке людей и мутантов началась самая настоящая кровавая мясорубка. Далее, в сложившейся ситуации, Волк и его боевые друзья были уже почти бессильны помочь отряду бродяг, которые были окружены плотным кольцом кровожадных и агрессивных порождений Зоны Отчуждения.

Одного из новичков свора сразу из пяти собак мгновенно разорвала на несколько окровавленных кусков. Другой парень в плащ-палатке