Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

──────── Narrator ────────

— Потому что нельзя давать преступнику понять, что квартира под наблюдением.

Приподнявший бровь Стоун, тоже остановился и закинулся после сигареты ментоловой конфетой. Из-за этого обилие запахов вокруг него буквально взрывало рецепторы всем, у кого чуткий нюх. Или дампир специально так делал, или привык, или его импланты с сывороткой работали раз в пять лучше саларианских.

— Я даже пыль не трогал, чтобы она красиво легла повсюду, собирая только следы кошачьих лапок… — равнодушно хвастаться тоже надо уметь. У Джейкоба ощущался большой опыт в подобных делах, но он заметно скучал. Не удивительно. Он сумел убить Эхамин, пусть и не без помощи со стороны. А та азари была крепким орешком. Подсаживаясь на адреналин подобных побед, обычное расследование кажется рутиной.

— Забирай, если надо. У меня есть копии информации об этой твари, — пожал плечами мужчина. — Честно говоря, я надеялся, что кошка сожрёт похитителя, если её не покормить. Ещё увидишь, раз собралась этого демона с собой тащить.

Не став больше трепаться, Джейкоб взломал кодовый замок с омнитула и толкнул дверь внутрь, предлагая Виктории войти первой.

Обыск квартиры в этот раз проводился более тщательно. И вдвоём всё делалось быстрее. Стоун заглянул даже в мусорку, под коврик в туалете и горбился у порога, изучая щели в полу. И там его поиски увенчались успехом.

— Смотри, что тут… — к Рут подошли, показывая обкусанную зубочистку, зажатую в чистом носовом платке. — Понюхай. Я чую только свою недавнюю сигарету.

──────── Victoria ────────

— Значит там остались ещё и мои лапки, — со вздохом отчиталась Виктория, проходя следом и начиная бурную деятельность. Взлом двери её не впечатлил: сама сколько раз таким баловалась. Да и запасная ключ-карта бы выдала Стоуна для любого, кто сунулся бы в квартирку Венс. Умно.

— На Иден Прайм что, мусор по цене золота? Ощущение, что уборку делали… — копошась где-то под шкафом, Рут глухо ворчала, находя прежнюю пустоту.

Следаку повезло больше, и вот он, подойдя, сунул поднявшейся рыжей прямо под нос платок с зубочисткой. Чуть поморщившись, девушка немного наклонилась, но чистый запах не почувствовала. Зря Джейкоб покурил, от него теперь пасло за километр, а от платка шёл типичный мужской запах: пот, мускусный парфюм и гель для стирки типа «брутальная свежесть».

— Положи на стол. Без платка, ты им перебиваешь запах… И сам отойди.

Дождавшись, пока Стоун это сделает, Виктория, не используя рук, вновь наклонилась над одинокой зубочисткой, шумно втягивая несколько раз воздух.

— Хм… что-то цитрусовое… лимон… ещё… да не, шутишь? Настоящий бренди! И кто-то не следит за гигиеной рта, угх…

С каждым вздохом выдавала дампирша, не стесняясь показывать удивление и другие эмоции. Вот и польза быть некурящей — нюх острее, чем у седого!

— Всё. Больше ничего не чую, кроме дерева и пыли. Вряд ли Клариса раскошелилась на дорогущий натуральный бренди. Да и она была, кажется, за ЗОЖ. Зубочистки любят грызть люди и видела как-то у некоторых батарианцев… у других ксеносов никогда не видела такой привычки.

──────── Narrator ────────

Стоун отошёл на пару метров, наблюдая за девушкой издалека. Они не включали свет, поэтому в полумраке глаза мужчины поблескивали красными зрачками. Работали импланты, позволяющие четко и ясно видеть даже торчащие нитки из швов на штанах курьера. Но разглядывая чужую задницу толка не добьёшься, поэтому Джейкоб ловил каждое слово анализа.

— Лимон и настоящий бренди? — нахмурился мужчина, складывая платок во внутренний карман плаща. — Я знаю только одно место в Константе, где такое могут продавать.

Вместо ответа седоволосый спешно развернулся и совершил круг почёта по квартире, активируя маячки слежения: что-то за висящей на стене картиной, что-то внутри настольной лампы. На омнитуле дампира то и дело пиликала активация. Закончив и пока не переводя маячки в режим слежки, Джейкоб кивнул на выход.

В коридоре, закрыв дверь и тщательно протерев замок со створками, Стоун продолжил мысль:

— Инь-Янь. Элитный клуб-бар в столице. Там обычно пасутся инвесторы, которые прилетают на Иден Прайм заключать сделки… — дампир прищурился, смотря куда-то сквозь пол и витая в лабиринтах своей памяти. — Нужно пойти туда и прижать бармена. Либо он нам укажет на похитителя, либо мы там найдём саму Кларису.

──────── Victoria ────────

— А нас туда пустят, если он элитный? — скептично хмыкнула Виктория, оглядывая седого, а затем себя.

Они оба не выглядели богачами. Уж она-то точно, учитывая некоторые потёртости на рабочей куртке. Джейкобу достаточно плащ застегнуть, чтобы спрятать простую одежду.

— Как думаешь, зачем она тем, кто похитил её? Рабство и проституция — вряд ли. Мне кажется, они знали, кого забирают. Не зря же ты расследуешь… Получается, Клариса — не первая, да?

Рут говорила так тихо, что её смог бы услышать только обладатель такого же чуткого слуха, как у неё.

На улице включились фонари, а солнце уже скрылось за деревьями, напоминая о себе бледной розово-фиолетовой линией.

— Идти далеко? Мне надо предупредить своих, что задержусь, чтобы не волновались и не бежали искать. Кстати… мне готовить пистолет для какой-нибудь детективной перестрелки? — крайний вопрос Рут задала с лёгкой усмешкой, больше в шутку. А то от взгляда Джейкоба могло молоко прямо в корове скиснуть. Да и ему больше шла улыбка, пусть и зачастую угрожающая.

──────── Narrator ────────

— Пусть попробуют остановить, — кажется, дампир не воспринимал людей как достойных противников.

Направившись по внешним лестницам, Стоун повёл Рут за собой по вечерним улицам даже не описывая, куда надо идти. А она спокойно пошла следом, не только засыпая вопросами, но и уже не так подозрительно поглядывая. После предположения о не первой жертве Джейкоб остановился, посмотрев на Викторию таким взглядом, что и слова не требовались. Однако седой пояснил, в упор глядя на рыжую и придав своему голосу почти змеиное шипение из-за сжатых челюстей:

— D-139-R — редчайшее генетическое отклонение. Заразиться им теперь невозможно. Единственный способ быстро увеличить число подобных нам — распотрошить, вынуть внутренние органы, подмешав в донорские партии, выскрести костный мозг и подсадить его обычным людям. Беременность — слишком долго, слишком мало. И я ни разу не находил затраханных до смерти дампиров. Зато находил пустые кожаные мешки с осколками костей. Вынимали даже импланты, что позволяют нам ходить днём и жить среди людей неузнанными.

Закончив зловещую речь, Стоун шумно выдохнул носом — как разозлённый бык — и отвернулся. Его работа для него очень важна,