Хозяин антимагии #3 - Миф Базаров

Митя, не отрывая глаз от магического компаса, крикнул:

— Ого! Почти пятнадцать узлов вместо десяти!

— То есть, — Амат прищурился, — за час будем покрывать расстояние как за полтора дня пешком!

Даже Сергей, вечный скептик, одобрительно хмыкнул.

Но моё внимание уже привлекло движение на берегу. На ближайшем холме метались чёрные тени каких-то тварей, их силуэты чётко вырисовывались на фоне ярко-зелёной травы. Они двигались параллельно нам, и казалось, что следили за яхтой.

Но радость была недолгой.

Не прошло и часа с момента запуска двигателя, как вода вокруг яхты внезапно вскипела. Из глубин выпрыгнули мерзкие твари, нечто среднее между пираньей и вараном. Их чешуйчатые тела были покрыты слизью, извивались в воздухе, а перепончатые лапы с когтями цеплялись за борта.

— Морские ящеры! — крикнул Митя, первым опознав угрозу. — Осторожнее, они сейчас сожрут весь такелаж!

Для нас эти твари не представляли смертельной опасности, но для яхты… Их острые, как бритвы, зубы с лёгкостью перегрызали верёвки, впивались в дерево, оставляя глубокие царапины даже на металлических креплениях.

— Не дайте им добраться до двигателя! — выкрикнул я, выхватывая клинок.

Бой превратился в хаос.

Моя магия земли была бесполезна на воде.

Сергей не мог использовать огненные заклинания, рискуя поджечь паруса.

Амат, стоя у двигателя, отбивался водяными кнутами. Его удары буквально разрывали тварей пополам.

Странное произошло, когда двигатель внезапно заглох. Вернее, во время боя Амат потерял концентрацию, потому что не так легко на первом уровне владения стихией одновременно управлять магией, поддерживающей работу мотора, и отбиваться от десятков тварей.

И атака прекратилась.

Оставшиеся в живых ящеры разом развернулись и прыгнули за борт, словно по невидимой команде.

— Похоже, двигатель — магнит для монстров, — я вытер клинок. — Не хватало ещё приманить что-то посерьёзнее…

— Я же говорил! — Сергей злорадно хмыкнул, но тут же замолчал, когда мы начали потрошить убитых тварей.

Три десятка мелких макров, это неплохая добыча.

— Может, ещё запустим? — неожиданно предложил Качалов, перебирая кристаллы. — Макры лишними не будут.

— Нет, — твёрдо ответил я. — Если эти твари почуяли двигатель, кто знает, что ещё приплывёт. Идём по-старому.

Амат попытался ускорить яхту своей магией, но без усилителя прирост составил жалкие полтора узла.

— Не трать силы, — остановил я его. — Прибереги энергию. Если нападёт что-то крупное, ты нам понадобишься в полную мощь.

До заката плыли относительно спокойно. Было ещё два нападения.

Первое. Косяк тех же зубастых ящеров. Мы случайно зашли в их охотничьи угодья.

Второе. Стая головастиков, размером с собаку, скользкие, но ещё не доросшие до того, чтобы представлять из себя опасность.

Разделались без потерь.

Когда солнце начало клониться к горизонту, завязался спор:

— Давайте идти ночью! — Амат хлопнул ладонью по борту, оставив мокрый отпечаток. — К утру будем уже недалеко от Новоархангельска!

— Ты с ума сошёл? — Митя резко развернул штурвал, заставив паруса трепетать. — Ночью мы не увидим ни мелей, ни плавающих брёвен. А от тварей в темноте отбиваться то ещё удовольствие, сам же помнишь, как ночью нам досталось на машине. А вдруг нападут ящеры или кто побольше.

— Сергей светляков поставит.

— Ещё хуже. Мы будем словно маяк. Приманим на себя всех ночных тварей.

— Зато быстрее доберёмся, — Качалов неожиданно поддержал Амата. — Ночные твари хоть и злее, но их меньше. Да и двигатель…

— Митя — капитан, — резко прервал я, ударив кулаком по мачте. — Его слово на воде — закон. Нечего демократию устраивать.

Тишина. Даже волны будто притихли. Амат закатил глаза, но отступил. Знал, что в море последнее слово остаётся за тем, кто у штурвала.

Вскоре мы нашли подходящую бухту для ночной стоянки.

От моря её отделял узкий проход между зубчатых скал, внутри которого вода была спокойна, как в купели. Идеальное укрытие. Мы завели яхту под багровеющее небо и бросили якорь.

Ужинали на палубе, доедая буженину и хлеб.

Потом каждый занялся своими делами: Сергей чистил клинок, Амат перебирал макры, а Митя что-то чертил в блокноте.

Вдруг лодку качнуло.

Сначала слегка, будто от набежавшей волны, потом сильнее, и раздался противный скрежет, словно кто-то царапал по днищу железной щёткой.

— Что творится? — Амат вскочил первым, опрокинув кружку. Квас растёкся по палубе, смешиваясь с морской водой.

Оказалось, яхта уже не стояла на якоре, верёвку кто-то перегрыз. А вокруг бортов в воде копошились сотни мерзких рачков размером с ладонь. Их острые клешни методично дробили дерево, превращая обшивку в труху.

— Древоточцы! — закричал Митя, бледнея. — Они съедят судно за час!

Амат взмахнул руками. Вода вокруг бортов замёрзла с хрустальным звоном. Но твари продолжали грызть, теперь уже вместе со льдом: их челюсти крошили и дерево, и лёд. А у носа, где висел рюкзак с антимагическим веществом, вода и вовсе не замерзала.

— Амат, подтяни судно к скалам! Быстро! — скомандовал я.

— Что ты задумал? — прошипел маг воды, но послушно протянул руки. Вода закипела, толкая яхту к каменному выступу.

— Спасать нашу крошку, — ответил я. — Митя! Как пройдём тот выступ — прыгай с рюкзаком на скалу!

Он кивнул, не тратя слов, и рванул к носу отвязывать рюкзак.

Буквально в последний момент, когда яхта уже поравнялась с каменным выступом, Митя прыгнул, прижимая драгоценный груз к груди. Ботинки скользнули по мокрому камню, но парень удержал равновесие.

Ещё немного, и мы оказались вне поля действия антимагического вещества. Я тут же прижал ладони к скале. Магия земли ответила мгновенно. Камень под моими пальцами ожил, потрескивая, будто просыпался от долгого сна.

Из скалы вытянулись массивные «руки». Они обхватили яхту, и раздался громкий всплеск, когда судно оторвалось от воды вместе с сотнями вцепившихся в днище рачков. Клешни беспомощно щёлкали в воздухе, когда твари падали вниз.

— Вовремя! — проворчал Сергей, вылезая из трюма. Его лицо было перепачкано смолой: видимо, пытался залатать пробоины. — Эти твари прогрызли дыру ниже ватерлинии. Ещё полчаса, и мы бы пошли ко дну, став для них ужином.

Сверху вдруг посыпалась галька.

Поднял голову: на кромке обрыва высотой с пятиэтажный дом маячили тени. Горные волки. Их глаза светились в темноте ядовито-жёлтым, а острые клыки обнажались в немом рыке.

Несколько особей, увлёкшись изучением неожиданной добычи, не рассчитали шаг и рухнули вниз.

Вода вокруг них вскипела. Тучи рачков набросились на упавших,