Адмирал Империи – 47 - Дмитрий Николаевич Коровников

помешать. Конечно, они не смогут остановить нашу атаку или переломить ход сражения, но вполне способны увеличить наши потери. Поэтому корабли, прячущиеся сейчас в атмосфере, должны быть уничтожены или хотя бы рассеяны…

В уме командующего Северного космического флота с быстротой молнии возник новый тактический маневр. Он немедленно приказал двум своим дивизиям разделиться на малые боевые группы и рассредоточиться по всему периметру орбиты планеты, чтобы противник не мог определить направление основного удара. У такой тактики был и скрытый замысел — Дессе хотел, чтобы птолемеевский выкормыш вице-адмирал Портников и командиры «золотых» эскадр увидели, что северяне разрозненны и уязвимы. Это был еще один способ выманить их из атмосферы в открытый космос, где планетарные батареи уже не смогли бы их защитить.

«Бело-синие» дивизии, выстроившись было в «линию», по приказу своего главнокомандующего вновь рассыпались эскадрами по несколько кораблей каждая. Эти малые группы разлетелись на значительное расстояние друг от друга и замерли в пространстве, не рискуя приближаться к кольцам, ожидая дальнейших указаний. Единственное распоряжение адмирала Дессе было предельно ясным: если противник рискнет выйти из укрытия — при примерном равенстве сил вступить в бой, а при явном превосходстве врага немедленно отступать, увлекая атакующих за собой как можно дальше от планеты.

Командующий северян понимал, что при таком рассыпном строе не сможет помочь ни одной из своих групп, если та попадет в западню. Перед планетой невозможно спрятать резерв и совершить внезапный маневр, как он успешно делал это ранее. Однако даже простая перестрелка его малых эскадр с кораблями гарнизона имела бы смысл, растягивая силы защитников по периметру обороны и не позволяя им собраться в тот самый момент, когда на сцене появится Демид Александрович Зубов с основными силами.

Вся операция была рассчитана буквально по минутам. Непредсказуемые события, нарушающие первоначальный план, быстро оценивались командующим, и он вносил необходимые коррективы, изменяя тайминг операции. Эти изменения при необходимости передавались тем же секретным кодом контр-адмиралу Зубову. Дессе, словно опытный шахматист, разыгрывал партию, комбинации которой были продуманы заранее, и одновременно подводил противника к нужной ему позиции.

И в очередной раз старик не ошибся. Враг, видя, как вымпелы северян рассыпались по дальним секторам, просчитал, что они физически не смогут вовремя собраться в единый строй, и начал вести себя более дерзко. Вице-адмирал Портников, уже оправившийся от шока, когда его дивизия едва не была полностью уничтожена в окружении, вновь почувствовал, что может изменить ход сражения. В мощи оборонительных колец Новой Москвы-3 и собственной безопасности он не сомневался — Дессе никогда не захватить планету с теми силами, что у него имелись. Однако Савелий Николаевич понимал, что за такие высокие потери его 9-й «желто-черной» дивизии придется отвечать перед самим первым министром. Если он ничего не предпримет и позволит Дессе уйти восвояси, тогда карьере Портникова конец.

Поэтому, увидев, что капитаны кораблей Северного космофлота совершают непростительную ошибку, рассредоточившись, решил воспользоваться шансом и отдал распоряжения своим офицерам:

— Разделиться на эскадры, каждая из которых должна занять оборону в атмосфере согласно координатам, которые я сейчас вам передаю, — приказал Портников командирам своих кораблей. — Как только займете позиции, перейдем в общую атаку.

— Господин вице-адмирал, не разумнее ли держать все корабли единым строем? — связался с ним один из бригадиров, командующий 1-й «золотой» эскадрой гарнизона Новой Москвы-3. — Перед нами не простой противник, а сам «Лис» Дессе. Он уже наглядно продемонстрировал вашей дивизии, на что способен в секторе боя. Вы действительно хотите повторения?

— Если бы такую дерзость мне позволил кто-то другой, а не вы, — заскрежетал зубами от ярости командующий, — я бы его пристрелил. Но поскольку ваши «золотые» крейсера совсем недавно оказали мне существенную помощь, я оставлю это без последствий, господин бригадный адмирал…

— Существенную помощь? — усмехнулся тот. — Вы хотели сказать «спасли от неминуемого разгрома»… Причем ценой потери доброй трети наших кораблей!

— Напоминаю, что здесь нет ни «наших» ни «ваших» кораблей, — закипел Савелий Николаевич, не желая терпеть такое неуважение от своего подчиненного. — На защите нашей столицы стоят корабли первого министра Птолемея Янга, и задача у нас с вами одна — не дать захватить Новую Москву космофлоту противника. Поэтому я больше не желаю слышать подобные речи и, тем более, попытки принизить мое участие в битве. Вы поняли меня⁈

— Определенно, — коротко ответил все еще продолжавший ухмыляться бригадир.

— Напомнить, кого из нас двоих назначили временным комендантом гарнизона планеты? — не унимался Портников.

— Не стоит тратить время, господин вице-адмирал. Я прекрасно умею читать и выполнять приказы командования…

— Тогда выполните распоряжение вашего непосредственного начальника и рассредоточьте «золотые» эскадры точно так же, как это делают в данный момент капитаны кораблей моей дивизии, — Портников грозно посмотрел на своего собеседника.

— Я подчиняюсь приказу, но вы допускаете серьезную ошибку, о которой весьма скоро пожалеете, — предупредил смелый молодой человек, прежде чем отключить связь.

— Будешь еще меня учить! — огрызнулся Савелий Николаевич в пустой монитор, а затем, повернувшись к офицерам на мостике, громко произнес: — Всем эскадрам, занявшим указанные позиции, доложить о готовности к атаке!

Командующий Дессе довольно усмехнулся, когда увидел на тактической карте, как корабли защитников планеты начинают расходиться в разных направлениях небольшими отрядами. Группы «желто-черных» кораблей Портникова были намного крупнее разрозненных отрядов северян, но главное — ловушка сработала, и этот безмозглый вице-адмирал снова шел прямо в капкан.

— Каждой эскадре действовать автономно исходя из ситуации, — приказал Павел Петрович Дессе своим командирам. — Идти на помощь друг другу и соединяться в группы разрешаю только, когда противник отойдет достаточно далеко от зоны действия планетарных батарей.

Портников горя желанием отомстить «Лису» за разгром своей дивизии, вскоре начал общую атаку на корабли северян. Сразу около десятка эскадр вырвались из-под прикрытия колец Новой Москвы-3 и на полной скорости устремились к малым группам врага, стремясь окружить их и уничтожить превосходящими силами. Нескольким эскадрам вице-адмирала Портникова такая тактика облавы удалась — пара-тройка малых групп северян была застигнута врасплох, окружена и безжалостно уничтожена, не имея возможности получить подмогу или хотя бы сдаться в плен. Командир 9-й «резервной» дивизии приказал своим экипажам не возиться с пленными и уничтожать корабли противника без пощады, чтобы не отвлекаться на их конвоирование.

Несмотря на первоначальный успех защитников столицы дальше все пошло совсем не по плану гениального вице-адмирала Портникова. Большинству «бело-синих» эскадр удалось выскользнуть из облавы, и они стали разлетаться в разных направлениях, все дальше уводя преследователей. Те же увлеченные погоней за легкой добычей в запале атаки бросились за убегающими, позабыв о мерах предосторожности. Лишь «золотые» эскадры не спешили покинуть