Сохраняющая равновесие - Елена Дмитриевна Леденёва

– Это неправда! Просто я сужу о людях по их поступкам, а не по тому, к какому клану они принадлежат. Адалар смелый и порядочный, он настоящий Хранитель! А ты… ты неблагодарный! Он спас тебя!

Лицо Дина перекосилось.

– Я его об этом не просил! – рявкнул он.

– Я тебя тоже не просила! – крикнула в ответ Саша.

Она тут же пожалела об этих сорвавшихся с губ словах, но было поздно. Дин смотрел на нее с неприкрытой злобой:

– Ты, кажется, собиралась уходить, – тихо произнес он побелевшими губами.

Саша швырнула книгу, которую все еще сжимала в руках, на кровать и опрометью бросилась вон из палаты.

Ее колотило от бешенства, пока она неслась по улицам поселка к своему дому. Придурок! «История повторяется» – да что б он понимал! Нет уж, пусть лучше Ромул идет в экспедицию, стукача она как-нибудь переживет, только бы Ливентайла больше не видеть. Да и какой от него там толк? Такие, как он и Иорн, умеют только вражду сеять, больше ничего!

Входная дверь была распахнута настежь, но рассвирепевшая Саша даже не обратила на это внимания и, влетев в прихожую, тут же впечаталась в широкую спину стоявшего на пороге Таира.

– Ой, привет, – хмуро поздоровалась она, потирая ушибленное плечо. – Что-то случилось?

– Пожалуй, случилось, – ответил Таир с непонятным выражением на лице.

– Что? – Саша почувствовала, как сердце ухнуло вниз. – Что-то с мамой?

Таир молча посторонился, и Саша остолбенела – прямо перед ней стояла мама. Измученная, похудевшая, но живая и улыбающаяся.

– Мама! – закричала Саша и кинулась ей на шею.

Мама крепко прижала к себе:

– Сашуля.

– Они отпустили тебя?

– Отпустили.

– Надолго ли? – послышался холодный голос. Надин стояла в дверях, ведущих в гостиную, и мрачно взирала на обнявшихся дочь и внучку.

Ромина, к удивлению Саши, никак не отреагировала на эти слова, она обхватила ладонями Сашино лицо:

– Собирай вещи, Санек, Бет выделила нам две шикарные комнаты в «Сытом охотнике».

Саша аж взвизгнула от радости:

– Правда? Я сейчас! Я быстро!

Саша рванула в свою комнату с такой скоростью, будто, если она не поторопится, мама передумает. Наконец-то они с мамой снова вместе, наконец-то можно уехать из этого опостылевшего дома и больше не видеть вечно недовольное лицо Надин. Саша была так счастлива, что ей на мгновение стало тяжело дышать. Она свалила все свои вещи и книги в большую сумку и, даже не делая попыток ее застегнуть, отволокла к двери. Сгребла в рюкзак карандаши, мелки, ручки, тетради и альбомы. Уже уходя, вспомнила, что забыла чехол со своим мечом, и вытащила его из-под кровати. Вряд ли она когда-нибудь вернется в спорт, но меч ей был дорог, он напоминал о том счастливом времени, когда Саша Никитина была обычной, в самом лучшем смысле этого слова.

Таир помог ей вынести неимоверно раздувшуюся сумку из комнаты.

– До свидания, мама, – сказала Ромина, взглянув в лицо Надин, но та лишь поджала губы и, не проронив ни слова, удалилась в гостиную. Саша взяла маму за руку и потянула прочь из дома.

За калиткой Таир остановился:

– Ромина, ну зачем вам идти к Бет? У меня большой дом, можете с Сашей жить там сколько угодно.

Ромина улыбнулась:

– Нет, Таир, ты и так столько сделал для меня, что я не знаю, смогу ли когда-нибудь тебя отблагодарить.

– Ромина… – начал было Таир, но мама поднялась на цыпочки и легко коснулась губами его небритой щеки.

– Не беспокойся, нам с Сашкой будет хорошо у Бет.

– Ладно, как знаешь, – сдался Таир и зашагал с сумкой в сторону «Сытого охотника».

Глава 32

Зал Тенгелий

Накануне дня Проявления Сашу и Хранителей наконец познакомили со всей командой, которая должна вместе с ними отправиться в этот непростой поход. Каждый клан выделил для экспедиции наставника, в одном из них Саша узнала долговязого и лупоглазого ронга Рика. От сфиров наставником оказался Болус Эсмола, двух других Саша видела впервые. Переговорщиками, что прибыли на Кленовый остров по указанию Луйда, оказались две высокие женщины с удивительно одинаковыми отсутствующими выражениями на лицах.

– Они как будто немного не в себе, – шепотом заметила Саша, украдкой указав Тее на женщин.

– Наоборот, – шепнула в ответ подруга. – Они погружены в себя. Их задача нащупать в бесконечном множестве вариантов любой беседы ту нить разговора, которая приведет к нужному результату. Поэтому переговорщики должны быть абсолютно уверены в своих ощущениях, иначе можно не заметить легкого касания нити.

Прозвучало это довольно странно, но Саша уже начала свыкаться с тем, что в мире илуитов все несколько иначе, чем она привыкла, поэтому только кивнула в ответ. Но больше всего Сашу удивил проводник-картограф. Им оказался парень с огненно-рыжей шевелюрой и таким мощным телосложением, что, пожалуй, мог бы составить конкуренцию отцу Теи. Представить, что этот человек способен составлять карты и прокладывать маршруты, было очень сложно, ему скорее подошло бы жонглировать гирями в цирке. Но когда Саша поделилась своим наблюдением с Теей, та лишь пожала плечами:

– Какая разница, как он выглядит, если у него есть рулла «чувство направления». Такие, как он, легко ориентируются в любой местности и интуитивно правильно находят верную дорогу. Папа сказал, что у этого парня феноменальная память, он помнит карты всех Территорий. А то, что он такой крепкий, так для экспедиции это даже хорошо.

Кроме того, с ними отправлялись целитель – худощавый молодой мужчина в очках, который представился всем как доктор Усма, эксперт в области истории Эсфирии – тихий бледный человек с невыразительным лицом и печальными глазами, и девушка-архитектор, которой предстояло прокладывать для группы быстрые переходы по Эсфирии. Но самая радостная для Саши новость заключалась в том, что командиром экспедиции был назначен Тед Ворник, и, конечно, с ним шла его четверка. Это известие неожиданно наполнило Сашу спокойствием и странной уверенностью, что теперь все непременно будет хорошо. Даже легкая нервозность, как перед соревнованиями, которая охватила ее в последние дни, вдруг отступила.

Саша видела, что по мере приближения дня Проявления мама становилась все бледнее, а тревога в ее глазах – все заметнее. От Вилиора Саша узнала, что мама подала прошение об участии в экспедиции, но ей, разумеется, отказали, и Саша даже не сомневалась, что без участия Иорна здесь не обошлось. Впрочем, она заметила, что отношение жителей поселка к ее маме изменилось в лучшую сторону. Похоже, тот факт, что на защиту Ромины встали уважаемые илуиты других кланов,