Хозяйка волшебного ателье - Мария Максонова

— А как вы объясните тот факт, что девочка чем-то опоена? Она явно была не в себе и не отдавала отчет тому, что с ней происходит, — сощурился я.

— Ах, она просто волновалась, — засмеялась миссис Коренфорт, — вот и переборщила с зельем успокоения. Пожалуйста, верните мне дочь, мы должны завершить ритуал. Это маленькое недоразумение останется между нами.

Я смерил ее взглядом. Она меня за дурака держит?

Глава 85

— Нет. Лилиана останется под защитой полиции до выяснения всех обстоятельств дела, — продолжил настаивать я.

— Вы превышаете свои полномочия, — сощурилась миссис Коренфорт. — Я ее мать, ее законный опекун. У вас нет заявления о преступлении, а у страха глаза велики. Кому поверят в случае разбирательства: мне или вам? Я давно заметила, что вы относитесь ко мне предвзято. Наверное, завидуете благополучию нашей семьи, ведь я — жена самого канцлера, а моя дочь — истинная пара будущего короля! Немедленно отпустите Лилиану, иначе я обвиню вас в похищении!

— Так вот что вы пытались сделать? — Натан все же вышел из машины вопреки моему приказу. — Вы пытались каким-то ритуалом наделить девочку поддельной меткой истинности?

— Ничего и не поддельной! — взвизгнула миссис Коренфорт. — Это не какие-то ведьмачьи иллюзии, это воля Бога!

Полицейские опешили и принялись переглядываться:

— Такой ритуал должен быть запрещен, — подытожил я.

— Религия единоликого бога ничем не хуже других, — видя, что миссис Коренфорт не справляется, из машины вышел другой мужчина, высокий и худой, судя по фигуре и голосу — тот самый жрец. — «Преследование по религиозному принципу с использованием служебных полномочий» — это статья. Вы не имеете права нам мешать. Ритуал, что мы собираемся провести, лишь проявит то, что и так существует. По всем признакам Лилиана — пара Девида Мунса, будущего короля. Ритуал инициации лишь раскроет тайны, — тонко усмехнулся он. — Это не ведьмовской ритуал, который скрывает существующую на человеке метку и рисует другую, на девочке пока нет никаких меток.

— Тогда почему не подождать, пока ее метка не проявится сама собой? — возмутился Натан.

— Если все, как вы говорите, вы не будете против нашего присутствия и исследования вашей религии в целом и этого ритуала в частности, — напряженно продолжил я.

— Часть нашей религии — скрытность, это наш канон. Лишь члены общины, достигшие определенных глубин в самопознании, могут присутствовать на таинствах. А другие ритуалы скрыты от всех, кроме жрецов. Вы не можете присутствовать на их или читать священные книги, это нарушает наши традиции и притесняет нашу религиозную общину. Если вам что-то не нравится — обращайтесь в суд, — самоуверенно улыбнулся жрец. — Но знайте, что ваше предположение, что Единый способен создать на человеке метку без одобрения Улессии, является попранием не только нашей религии, но и Улессии-Яселлы. Не боитесь, что ваша покровительница отвернется от вас? Газеты будут в восторге.

— Немедленно верните мою дочь! — почувствовав поддержку жреца, самоуверенно прокричала миссис Коренфорт. — Вы не имеете права ее удерживать. Я ее опекун и имею право решать, в каких ритуалах она будет участвовать, а в каких — нет.

— А мистер Коренфорт давал вам разрешение принимать такие решения единолично? — осведомился я.

— Разумеется, мой муж одобряет все мои действия. Если хотите, можете спросить у него сами. Он вернется в город на следующей неделе, — радостно усмехнулась миссис Коренфорт. — А Лилиана пойдет с нами прямо сейчас. Немедленно!

— Она не в состоянии идти, — напомнил я.

Миссис Коренфорт решительно меня оттолкнула и подбежала к автомобилю, дверь заднего сидения была распахнута Натаном, когда он выходил. Мужчина попытался встать на пути миссис Коренфорт, но я отрицательно качнул головой.

— Ох, детка, что они с тобой сделали? — запричитала женщина. — Я буду жаловаться! Вы напугали и отравили мою дочь! — зло глянула она на Натана.

— Я пытался привести ее в чувства, — откликнулся тот.

— Бездарь. У вас не было разрешения на применение медицинских манипуляций к моему ребенку. Я вас засужу! — рявкнула она, в то время как жрец легко поднял девочку на руки, вытаскивая ее на свежий воздух. Лилиана слабо застонала.

— Хватит, у нас нет времени, — бросил жрец, спеша к машине, и миссис Коренфорт поспешила вперед, чтобы открыть дверь. Будто брехливая собачка, которую хозяин взял на поводок.

— Мы же еще успеем? Успеем? — суетилась она, заглядывая жрецу в глаза.

Девочку посадили на переднее сиденье и пристегнули, остальные сгрудились на заднем, водитель, который так и не покидал магомобиля, обернулся, чтобы прикинуть, как выехать.

Тут мне пришло очередное магическое послание, и я довольно усмехнулся:

— Перекрыть дорогу, не дать им уйти! — рявкнул я.

Полицейские, которые стояли на позиции позади машины преступников, резко подняли позади стену в полметра высотой, чтобы было невозможно уехать.

— Что происходит?! — тут уже не водитель не выдержал и распахнул дверь.

— Миссис Коренфорт, у меня для вас плохая новость. Моим людям удалось связаться с мистером Коренфортом, и он заявил, что не давал разрешения на проведение каких-либо ритуалов над вашей общей дочерью. Он в ярости и желает как можно скорее вас видеть.

— Что? Как это возможно? Он же уехал в командировку за границу, до него не доходят магические сообщения! — запаниковала женщина.

Я усмехнулся, ведь еще во время первого расследования похищения выяснилось, что во время таких «командировок» канцлер живет в доме своей любовницы в пригороде столицы.

— На время расследования и пока не приедет канцлер, опека над девочкой передается полиции. А вы все, господа, задержаны до выяснения всех обстоятельств дела. Вы подозреваетесь в соучастии в незаконном произведении ритуалов над несовершеннолетним ребенком без согласия его опекунов.

— Вы не имеете права! — завопил жрец, но его уже никто не слушал.

Глава 86

Стивен

Арест подозреваемых, оформление документов, дорога до города, встреча с канцлером, допросы — все слилось в единую круговерть, но я все же вспомнил где-то между делом о своем обещании и отправил сообщение Надежде о том, что все в порядке.

«Ты мой герой», — пришло в ответ сообщение, и у