Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Высотой в человеческий рост, он расходился во все стороны, словно волна от брошенного в воду камешка. Можно было попытаться убежать, но Алеша каким-то звериным инстинктом понимал — не успеет.

И он сделал единственное, что ему оставалось — присел и сгруппировался, закрывая руками голову.

Золотое свечение на мгновение усилилось, а затем Алешу смела волна Тьмы.

Голову и руки обожгло нестерпимой болью, спину словно стегнули кнутом из сыромятной кожи.

К счастью, длилась эта боль всего ничего, и исчезла, стоило волне убежать дальше.

Дико хотелось свернуться клубочком и упасть на прохладный бетон, но Алеша как никто другой понимал — это его шанс.

Сформировав такую технику, Стальной пес выложился на максимум.

Оббежав искореженную капсулу, которую Волна Тьмы тоже не пощадила, Алеша увернулся от слабенькой Косы Тьмы и бросился к врагу.

Выглядел клон неважно — ввалившиеся глаза, свисающая кожа, будто бы накинутая на скелет, трясущиеся руки…

Из него будто выпили все жизненные соки, оставив обернутый пергаментом скелет — жалкое подобие даже не человека, мумии!

Клинок Тьмы уменьшился в два раза, а белесая пленка пропала, будто её и не было.

И лишь глаза клона светились ненавистью и… безумием?

— Я все равно…

— Да плевать! — Алеша интуитивно окутал Катран золотистым свечением и, с легкостью отбив им вялый выпад Пса, рассек воздух ножом.

А вместе с воздухом и тощую шею высохшего клона.

Голова Стального пса, сделав два оборота, шлепнулась на искореженную вертолетную площадку и, прокатившись пару метров, замерла у чудом уцелевшей бутылки из-под сока.

Тело же, оставшись без головы, покачалось несколько секунд и безвольно рухнуло навзничь.

— Собаке собачья смерть… — проворчал Алеша, бросив на обезглавленное тело ничего не выражающий взгляд.

Он хотел было добавить ещё что-то про самомнение и глупость, но неожиданно захрипел динамик искорёженной Тьмой капсулы.

— Не знал, что ты вкладывался в Ловкость, — динамик выл и трещал, и это было чудом, что Алеша сумел разобрать хоть что-то. — Хороший потенциал… Был.

Неизвестный явно хотел услышать мнение Алеши, то есть Крони, но богатырь промолчал.

— Тупой Пёс повредил капсулу… Жаль… Впрочем, от улик все равно бы пришлось избавляться. Прощай, Крони.

Алеша был готов ко всему — что капсула взорвется, что из замаскированных люков вылезут охранные турели, что на крышу ворвётся отряд СБшников…

Но… не произошло ничего.

Алеша обошел всю площадку, выкинул в мусорку так и не разбившуюся бутылку из-под сока, попытался открыть дверь, ведущую на лестницу.

Однако эвакуационный выход оказался надежно заблокирован, скрытых люков с турелями Алёша не обнаружил, капсула взрываться не спешила…

Впервые за долгое время Алеша оказался в замешательстве.

С одной стороны, явной опасности не было, с другой — он оказался заперт на крыше без оружия и, благодаря действующему энергощиту, без связи…

Казалось бы — иди в бар, сделай себе парочку коктейлей или найди в холодильнике ещё один апельсиновый сок, но Алеше было не по себе.

С каждой секундой притаившееся в груди чувство тревоги набирало обороты.

Что-то намечалось, и Алеше дико не нравилось, что он никак не может на это повлиять.

Он уже почти было решился отключить питающие энергощит генераторы, как капсула истошно пискнула.

— Гадаешь, что я тебе приготовил? — прохрипел чудом уцелевший динамик капсулы. — Гордись, Крони, ради тебя пришлось раскошелиться! Тряхнуть, так сказать, мошной!

Алеша же, вместо того чтобы проникнуться, довольно улыбнулся.

Невидимый враг допустил извечную ошибку самовлюбленных террористов и маньяков — он решил покуражиться перед своей жертвой.

И именно в такие моменты, чувствуя за собой силу, террористы и начинали играть в кошки-мышки.

Будучи уверенными в своей победе, они подкидывали своим жертвам скупые подсказки, создавая иллюзию борьбы.

Мнение военных психологов на этот счет было однозначным — таким образом все эти типы просто-напросто самоутверждались.

Когда Алеша впервые узнал об этом, он хотел рвать и метать — эти твари не только совершают преступления, калеча людские жизни, но ещё и получают от этого удовольствие!

Со временем же он научился использовать слабости своих врагов против них самих.

И сейчас у него было три варианта.

Первый — просить о пощаде, скулить и унижаться, подпитывая тем самым эго невидимки.

Идея в этой стратегии проста — враг, чувствуя свое тотальное превосходство и будучи абсолютно уверенным в своей победе может раскрыть свои планы.

Ведь любому охота, чтобы его комбинацию, проект или интригу — другими словами шедевр — оценили по достоинству.

Увы, но психотип Крони под этот вариант совершенно не подходил.

Второй — угрожать, огрызаться, обещать все небесные кары… В общем, показать зубы и вывести противника на эмоции в надежде на то, что тот проговорится.

Этот вариант отлично бы подошел, если бы не одно «но», а именно голос.

Голос, несмотря на выпитое во Втором шансе зелье, выдавал Алешу с головой.

Собственно, именно поэтому Алеша предпочитал бормотать и бубнить себе под нос, отыгрывая роль раскрытого, и оттого замкнувшегося в себе агента.

Ну и третий — молчать, вызывая желание разговорить или хоть как-то его задеть.

Ведь таинственный невидимка не просто хочет убить Крони, он хочет его наказать.

Именно поэтому он сначала хотел руками Стального пса упечь его в капсулу, а когда не вышло, то взял паузу на обдумывание.

— Поверь, Крони, — разобрать, что говорит доносящийся из динамика голос, было той ещё задачкой. — Ты будешь умирать медленно! Ну а самое смешное, ха-ха, что тебя уничтожат свои же!

А вот это было плохо.

Если невидимка не врет, то у него есть свои люди в Конторе. А это… Это нехорошо.

— Ты будешь стоять и смотреть, как приближается твоя смерть! — хохотнул динамик, а энерго щит с треском погас, открыв отличный вид на город. — Впрочем, ты всегда можешь, ха-ха, убежать от расплаты! Ведь для этого всего-навсего нужно спрыгнуть с крыши.

Алеша, не удержавшись, хмыкнул.

Что ж, по крайней мере сейчас ему стало понятно, почему невидимка тянул так долго.

Он действительно зол, и действительно хочет наказать Крони. И не придумал ничего лучше, чем подтолкнуть Крони к самоубийству.

Хотя, учитывая, что Крони бо́льшую часть своего времени провел в игре, план вполне себе мог сработать.

Большинство игроков не ценили свои жизни, зная, что они в любой момент смогут очнуться на Круге возрождения.

Поэтому план невидимки был, в какой-то мере, элегантным.

Заставить предателя Крони самоустраниться — отличное наказание.

Вот только у Алеши на этот счет было свое мнение.

— Давай, Крони, прыгай, — прохрипел динамик. — К тебе летят тридцать дронов. Первое время ты будешь от них бегать и прыгать. А твоя защита, возможно, спасёт тебя от нескольких попаданий.

Признаться, поначалу Алеша так и думал — переждать атаку под уже зарекомендовавшим себя щитом — но тридцать дронов…

— Они будут гонять тебя, как раненого зверя — отстреливать конечности, жечь, глушить, превращая в стонущий кусок мяса! А я все это время буду напоминать тебе, из-за чего ты оказался в данной ситуации…

Алеша же в ответ только хмыкнул и потянулся к наушнику — с исчезновением энергощита, связь, теоретически, должна была восстановиться.

— Ты ещё пожалеешь, что не оказался в капсуле, там хотя бы можно управлять своей болью… — невидимка продолжал говорить, но Алеша слушал его вполуха.

Сейчас у него были дела поважнее.

Дождавшись короткого щелчка, который подсказал, что наушник включился, Алеша прикрыл рот ладонью и шепнул кодовое слово.

— Гнездо, я Шмель… Митя, ты меня слышишь? — буркнул Алеша, не забывая поглядывать по сторонам, чтобы, в случае чего, вовремя отреагировать на воздушную угрозу.

— Ну наконец-то! — отозвался наушник. — Я уж думал, все!

— Митя, что со зданием?

— Не поверишь! Наемники оставили подземный паркинг!

— Чудо-то какое, — хмыкнул Алеша, который именно на такой исход и рассчитывал. — Что с верхними этажами?

— Выкуриваем СБшников, — вздохнул Митя. — Последний этаж забит генераторами и бетонными перегородками. Предпоследний — такое ощущение, что там свинцовая сетка, залитая цементом.

— Экранизация, — кивнул Алеша. — Значит на крышу не подняться?

— После эвакуации топ-менеджмента СБшники обвалили все пролеты и заблокировали все двери.

— Ясно, — проворчал Алеша. — Что у нас по птичкам?

— Смотря для какой цели…

— Есть инфа, что на крышу летят тридцать дронов…

— Уууу, — с болью