"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

— Скучаешь по своему прошлому дому? — тихо спросила Иляна.

— Ни капли, — искренне улыбнулся, поймав ее взгляд. — Теперь у меня есть вы. Но не только. Да, в моем мире было полно историй. Но люди больше внимания уделяли картинкам, чем живым людям вокруг. Они разучились ценить простое общение у костра. Все заменил экран.

Помолчал, собираясь с мыслями.

— Знаете что? Давайте-ка устроим пир. Поужинаем все вместе, как одна большая семья. У нас новые поселенцы, им нужно освоиться. Да и еды, слава богам, полно.

— Я думала, мы экономим на зиму? — удивленно спросила Забава, выныривая из воды.

— Запасы мы делаем, — кивнул. — Но один хороший пир нам не повредит. Урожай знатный, скот разводим. Лешаки через ад прошли, пока добирались, они заслужили и отдых, и хорошую еду. Так что закончим работу и устроим веселый вечер. Согласны?

— Сразу после того, как мы немного вздремнем? — хитро прищурилась Забава.

— Сразу после того, как вздремнем, — с улыбкой повторил, с наслаждением погружая голову в мягкую подушку. Сон уже окутывал своим теплым покрывалом…

Глава 23

Большую часть дня мы провели в тишине, отдыхая в убежище на дереве. Когда я наконец открыл глаза, в доме никого не оказалось, кроме Иляны. Она сидела в ванне, погружённая в тёплую воду, и лениво перебирала пальцами по поверхности.

— Думала, что ты проспишь до самого заката, — улыбнулась она, не глядя в мою сторону. — Тебе бы тоже не помешало помыться перед ужином, Здоровяк.

— Дважды повторять не надо, — я потянулся, стряхивая остатки сна, и поднялся с лежанки. — Пойду за водой к колодцу.

— Не утруждайся, можешь использовать эту. Я уже чистая, честное слово. Это моя третья ванна за сегодня.

— Третья? — я фыркнул, удивлённо качая головой. — Значит, вот чем ты занимаешься, пока я таскаюсь по делам?

— Ага, ещё и рыбу для поселения ловлю в тайной пещере. Уверена, тебе бы не понравилось, если бы я вывалила всё содержимое своего инвентаря прямо здесь.

— Я бы предпочёл, чтобы ты складывала это в хранилище, — я с лёгкой ухмылкой направился к двери.

— Позже, после ванны.

— Я думал, ты вылезаешь.

— А я думала, ты залезаешь.

— Места мне хватит?

— Хватит, если захочешь, Здоровяк.

Иляна облизнула губы, её зубы на мгновение прикусили нижнюю губу. Взгляд лениво скользил по моему телу, задерживаясь на каждом мускуле.

Я сделал шаг ближе. Напряжение в воздухе нарастало.

В Полесье не знали пенных ванн, вода здесь оставалась прозрачной, как горный ручей. Сквозь неё я видел, как изгибается её стройная фигура. Одна рука обхватывала край ванны, другая лежала на бедре, слегка скользнув к воде. Она смотрела на меня, как на охотника, готовящегося к прыжку.

Я шагнул в ванну, сел напротив. Моя нимфа плавно приподнялась, наклонилась вперед, перебирая руками и ногами в воде. Синее тело скользило над поверхностью, капли бежали по коже.

Спина выгнулась, упругая круглая попка вздернулась вверх. Зрелище завораживало.

— Тебе точно нужно помыться, — Иляна поморщила нос. — Не ради меня, а ради всех остальных.

— А как насчёт того, чтобы ты мне с этим помогла?

— Я уж думала, ты никогда не попросишь.

Я опустился в деревянную ванну, наполненную горячей водой, и ощутил, как напряжение начинает покидать моё тело.

Иляна склонилась надо мной и принялась орудовать тряпкой, смывая грязь и усталость. Её прикосновения были умелыми и мягкими, словно она возвращала меня к жизни.

Вода становилась мутной, но я чувствовал себя чище, сильнее с каждой секундой.

Вот что мне нравилось в Полесье. Я защищал своих жен, заботился о них, а они делали так, что я ощущал себя королём. Может быть, однажды так и будет.

Переодевшись в чистую одежду, собрался с мыслями. Жёны быстро разошлись по округе, передавая моё распоряжение: всех жителей собрать на поляне между домами Тихомира и Росьяны, рядом с новостройками Варга и лешаков. Нужно было поговорить, и разговор предстоял важный.

За последние часы они успели восстановить всё, что было разрушено, и теперь заканчивали собирать урожай, заодно высаживая новые семена на северо-западных участках, где мы расширяли посевные земли.

Солнце медленно опускалось к горизонту, заливая землю мягким, тёплым светом, окрашенным в оттенки золота и багрянца. Мои люди собирались на небольшой свободной площадке. Всё это напоминало дружеский пикник где-нибудь на даче, когда соседи стягиваются на шашлыки.

Здесь были все: тигролюды и лешаки, Лиза с её братьями-богатырями, Таисия, Тихомир с Росьяной, Варг, Лира, Кузьма и, конечно, мои четыре жены. В общей сложности двадцать восемь человек, включая Юлия и Златославу. Завтрашняя вылазка, если всё пройдёт удачно, могла бы пополнить наши ряды ещё несколькими душами.

Компания у нас собралась разношёрстная, что уж говорить. Но мне это нравилось. Быть лидером — значит уметь объединять, а лучший способ для этого, как мне давно известно, — еда.

Спустилась ночь, и вокруг нашего лагеря вспыхнули факелы, освещая танцующие тени. В центре возвышались три огромных котла, висевших над костром, обложенным камнями.

Пир удался на славу: на столе дымился бекон, золотились яйца, аппетитно подрумянивались стейки из таурема и жареная рыба. Рядом лежали морковь, помидоры и кукуруза, пропитавшаяся маслом. Дым в ночи растворялся, но густой аромат мог бы легко приманить голодных тварей из леса. К счастью, нас защищал гигантский частокол с заострёнными бревнами, возвышавшийся угрожающе.

Лира, наш бард, в этот вечер удивила всех. Она играла так, будто струны её лютни пели о самом сердце. Музыка поднимала настроение. Когда котлы опустели, мои люди, очарованные её мелодиями, расселись на траве, словно в театре.

Мы образовали полукруг вокруг Забавы, и я устроился чуть позади, с Стефанией и Ларой по одну сторону и Иляной по другую.

Поймал себя на мысли, что всё это напоминало что-то из далёкой, почти забытой жизни. Когда-то в институте я и представить не мог, что моя давняя пассия будет сидеть рядом у костра, да ещё на фоне такого праздника. Нет, в те времена байки про лётчика-испытателя, которыми я щеголял в барах, действовали на девушек. Но если бы мне тогда сказали, что к двадцати семи годам я окажусь в магическом мире и женюсь на четырёх красавицах, я