"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

— Получается с моей помощью Иллиан, несмотря на поклонение Оринусу, отомстил Лидии?

— А вот и не угадал! Ее больше нет ни в одном из миров. И в царство Мары она не попала. Не зря же по легендам некоторые древние аристо бросали вызов богам, потому что они могли делать то же самое — черпали силу от других разумных, уничтожая сами их души. Поэтому старику досталась лишь мертвая плоть, ценность которой меньше, чем любой туши животного — те, хотя бы можно употреблять в пищу.

— А призрак Лидии не поселится у меня в голове? Не будет приходить ночами? — спросил про самый паскудный вариант.

Нет, в сериалах подобное смотрелось здорово. Для сценаристок и режиссерок. Один голос разума хорошо, а два лучше. А тут — инь и янь в одном флаконе. Однако даже после обычной контузии теряешься, реальность воспринимаешь иначе, и затем так удивляешься, что порой окружающим далеко не смешно. Поэтому постоянное присутствие тупой приманьяченной бабы в голове — это хуже, чем там же плазменная граната.

— Не будут. Не бойся, ее просто больше не существует. Забудь. Она вычеркнута из любых книг судеб и бытия, как живых, так и мертвых. Страшный ритуал, — он замолчал, затем повторил, — Да, страшный.

И опять тишина, но пауза длилась недолго. Дер Вирго на правах специалиста начал рассказывать мне о трофеях:

— У нее все амулеты для магов, но их можно продать. Например, накопители, — указал он на кольца, — Отличная вещь! Каждый стоит около тридцати тысяч золотых. Но советую их оставить, пригодятся, когда поступишь в Академию. Браслет — довольно интересный усилитель. Плетения и конструкты вызывают восхищение, первый раз вижу такие нетривиальные решения. Готов обменять его или купить, оценим у скупщиков…

— Забирай себе, ты мне помогаешь постоянно и еще поможешь, учитывая, твое благородство. Стоит ли сюда примешивать презренный металл? — возвестил я с пафосом, в первую очередь проверяя реакцию мага, а не потому что решил поиграть в бессребреника.

— Так не пойдет! — отрицательно покачал тот головой, задумавшись, а затем расплылся в улыбке, — Хотя… Я знаю, чем отдариться.

— И хорошо.

— Далее, кинжалом и кольчугой без инициации даже с кольцом повелителя магии ты не сможешь воспользоваться. Восстанавливающие эликсиры тоже бесполезны для тебя. Два увеличивают регенерацию маны втрое на час, а один концентрацию — видя мой непонимающий взгляд, добавил, — Если по-простому, то можно создавать и удерживать больше заклинаний.

Нашлось немного денег — всего десять золотых и пятнадцать серебряных монет. Женская непонятная мелочевка от помады и салфеток до зеркальца и расчески. Мусор. С другой стороны, она на дуэль собиралась, а не по магазинам.

На спине у Лидии имелась искусная татуировка дракона, выполненная настолько мастерски, что казалась объемной, а сам зверь живым. И это была не восточная земная змея с крыльями и с обвислыми усами, а европейский злобный ящер, который смотрел на мир с яростью и желанием утопить его в огне. Или, как минимум, вырвать из жертвы кусок плоти острейшими зубами. Часть распахнутых крыльев размещались на лопатках девушки, а длинный хвост с треугольным наконечником закачивался в ложбинке между ягодиц. Надписей и других рисунков на коже больше не обнаружилось.

— Да… Интересно, — неожиданно подал голос дер Ингертос, обычно молчаливый и несклонный к беседам, — Рисунок изумительный, а работа безалаберная! Явно делал кто-то из адептов с великим талантом художника, но возомнившим себя минимум призрачным рисовальщиком. Думали идиоты визуализация главное, а это не так! — и пояснил явно только для меня, — Это Теневой Дракон — его татуировка позволяет владельцу становиться намного сильнее и быстрее, дополнительно обеспечивает незримую защиту, позволяет левитировать, побочные эффекты — вспышки немотивированной агрессии, жажда крови и сырой плоти, боевое безумие. Их тут целый букет, свойственный этим видам тварей из Межгранья! Настоящий мастер, нанося такие изображения и затем внедряя в них призрачную сущность, нивелирует негатив. Здесь же чистая тварь, без изменений. Рисунок для вселения должен максимально соответствовать оригиналу, тогда все перенимаемые свойства проявляются сильнее, — маг взялся внимательно осматривать голову девушки, затем подвел итог, — Как я и думал. Эту татуировку скрывали волосы. Вот смотри в магическом зрении!

Он щелкнул пальцами. И проявись красные линии, которые образовывали рисунок огромного паука, брюхо которого располагалось на затылке, а лапы раскинулись на весь череп, но не выходя за границу корней волос.

— Астральный Ткач. На что она рассчитывала? — задумчиво пробормотал маг.

— Вот на это! — дер Вирго подцепил пальцем цепочку с кулоном и знаком Ситруса, — Послушницей стала, думала бог разума ей поможет. Но слишком сильное вмешательство, а тот не особо любит вмешиваться без жертв в свою честь. Он же из пантеона Оринуса, затем вовремя перешел в новый, став соратником Кроноса и смешав с ним кровь. Поэтому тот назвал его «братом».

— Вы, вообще, про что сейчас? — задал вопрос с деланым непониманием. Меня интересовали больше всего боги, но, учитывая знак Ситруса рядом, и неизвестно имеющийся ли аналогичный у магов, расспрашивать подробно про небожителей остерегался. Подозревал, что каждая метка или знак определенного небожителя, напитанная его силой, выполняла функцию следящего устройства, вполне возможно, там имелись и слова-активаторы. Именно поэтому на операцию похищения жреца я не взял ни переносной алтарь, ни «Жнеца», к которому приложил руки Оринус.

— Такие татуировки — это существенный способ усилиться любому разумному, но имеется и минус, впрочем, как и у многих тотемов. Проекция существа наделяет носителя не только всеми его положительными качествами, но и отрицательными, избавляют от последних только величайшие мастера. Здесь ими не пахнет. А еще нужно иметь сильную волю. Без нее тебя они поработят, а так как после нанесения рисунка призрак становится частью человека или другого разумного, то никакие защитные амулеты от ментальных воздействий не работают. Более того, со временем ты сам не можешь различать твои ли это чувства и мысли или чужие. Например, астральный ткач позволяет держать на десять заклинаний в активном режиме больше, чем без него. При этом собственные силы практически не задействуются. Но эти полуразумные пауки обладают крайне злобным нравом, отличаются коварством, а также им недостаточно обычного поглощения пищи, им нужны боль и страдания жертв, они питаются такими эмоциями. И, как и теневые драконы, обитают между гранями миров. Проявляются массово в Сумеречные ночи на Землях Хаоса. Могут проникать и на чистые территории, если нет защитного купола.

Рацион из болевых ощущений совсем, как у ксеносов. Это одна из причин, по которой невозможен был мир с ними на одной планете, в одной реальности, а еще, мы для них являлись возможностью становиться лучше, совершенствоваться, и являлись уникальным генетическим материалом, который невозможно было добыть больше нигде. Именно поэтому их и не интересовали пустые миры, наподобие аналога доисторической Земли, куда мне не удалось отправиться.

— А я могу такую сделать? И какое призрачное существо самое сильное?

— Можешь, — не задумавшись ответил дер Ингертос, — Только предварительно его надо убить лично, затем поймать энергетическую составляющую специальным артефактом. Относительно силы же… Тут все зависит от того, какие тебе эффекты необходимы.

— У тебя в сундуках есть энциклопедии де Лонгвиля, — вмешался Турин, он до этого явно общался с кем-то по магической связи, и взгляд расфокусирован, иногда чуть шевелились губы, явно что-то проговаривая, — Там большинство из них описаны.

— Если их материализовать, а затем убить, сработает ваш метод?

— Да. Почему нет? — дер Вирго совершенно другим взглядом посмотрел на мою перчатку, — Интересно… Очень! Уверен, дер Ингертос тебе поможет в тренировке воли и я не останусь в стороне… А еще напишу моему хорошему знакомому! Вот это да…

— Де Крувалье? — заинтересовался второй маг.

— Да, ему. И это будет замечательно, если он заинтересуется! Тут такие перспективы… Считай смежно смогли бы поработать… Сколько всего случаев, чтобы до инициации кто-то обзаводился магическими татуировками?

— Немного. Но ваш эксперимент вряд ли увенчается успехом, — дер Ингертос посмотрел довольно скептически, — Слишком много неизвестных и новых вводных, включая тотем, затем пока… еще пока двойная сила и кровь, родовые умения. Впрочем, если такие исследования будут носить умозрительный интерес, то почему бы и нет. Практический… вряд ли. На мой взгляд, тебе нужно