Призма тишины - Роман Викторович Титов

Неужели ты думал, что меня можно обмануть? Все твои амбиции были как на ладони, Шенг. Все твои интриги, все твои планы. Я видела их насквозь. Я с самого начала знала, что ты копаешь под Сол и Батула.

Услышав имя матери, я напрягся, но вмешиваться не посмел и позволил Бавкиде продолжать, пока леди Рисса тщетно пыталась оторвать от меня Эйтн.

– Заискивая перед старым имбецилом, нашим дражайшим Навигатором, ты думал, будто сумеешь скрыть от меня свое гнилое нутро. Однако я все видела. Насквозь. Каждый твой план. Каждую попытку подобраться к вершине Ордена. Каждую идею и мысль.

Шенг, которого за это время раздуло еще сильнее, попытался втянуть безразмерные щеки, но потерпев поражение, издал нечто вроде разочарованной отрыжки.

Бавкиду это не устрашило. Похоже, прекрасно понимая, что с ним происходит, она неумолимо продолжила:

– Я следила за тобой не менее пристально, чем ты следил за мной. С одной лишь разницей: я узнала, что ты задумал, тогда как ты даже близко не подошел к моим планам!

Шенг снова рыгнул. Лицо его капризно скривилось.

– И все же я нашел Паяца! Я стал Навигатором! И я добрался до твоей ненаглядной Обсерватории и пустил ее в ход! Я, а не ты!

Бавкида поцокала языком.

– Паяца нашла Сол, а ты только присвоил себе результаты ее трудов. Да и то лишь благодаря слепой удаче и тому, что бедняжке уже не суждено было вернуться с Боиджии. Случайность же помогла тебе занять кресло главы Ордена. Ведь это моими стараниями он превратился в овощ, от которого тебе нетрудно было избавиться. Твои амбиции, дражайший Ри, никогда не соответствовали твоим талантам. Будь это иначе, ты бы работал где-нибудь на кухне в Цитадели, подавал тарелки и чистил артишоки.

Огромная колышущаяся масса, которую теперь представлял собой Шенг, вздрогнула. Плоская пасть его снова раскрылась и комнату огласило:

– Я просто уничтожу тебя!

Несмотря на в целом довольно неуклюжий вид Шенга, его угроза совсем не показалась мне пустой. Одной только ненависти, ясно читавшейся во взгляде иланианца, хватило бы, чтобы испепелить целую армию Бавкид. Чего уж говорить о возросшей теневой мощи.

Тем не менее старуха улыбалась.

– Ты забыл, кто здесь хозяин?

Нижняя губа Шенга капризно оттопырилась.

– Я! И я сделаю так, что от тебя даже воспоминания не останется!

С видимым трудом оторвав от поручня распухшую руку, он, похоже, собрался обрушить на наши головы все мыслимые и немыслимые муки. Но то ли переоценил собственные силы, то ли не успел свыкнуться со свалившейся на свою голову мощью, так что сумел лишь выпустить парочку желтых искр, которые тут же растворились, не причинив никому ни малейшего вреда.

– Это нечто неправильное, – шепнула Эйтн, тесно прижавшись ко мне. – Такого не должно быть.

Несмотря на приятность такой близости, я не сумел заставить себя оторвать взгляда от колышущейся массы и только качнул головой. Трудно было сказать, что есть правильное, а что – нет там, где замешаны лейры. С самого своего появления, они только и делали, что совершали неправильные, в каком-то смысле, вещи. И то, что происходило с Шенгом, было лишь следствием одной из таких неправильностей.

– Он дорвался до бесплатного, – сказал я тихо. – А как совладать с полученным, не знает. Дурак.

Что бы Обсерватория из себя ни представляла, она явно помогала тому, кто стоит у ее условного руля, увеличить свой потенциал. Со мной подобное не прошло по той простой причине, что мне не хватило смелости и, наверное, алчности дойти до конца. А вот жирный ублюдок – дело другое. Мелочный и мстительный, жадный до власти, Шенг просто не мог упустить возможности нырнуть клювом туда, куда без карты соваться не стоило.

– Дражайший Ри, отступись, – сказала Бавкида. Будто позабыв о собственной дряхлости, она раздвинула узкие плечики и встала прямо, как палка. – Ты и без того зашел слишком далеко и умудрился исказить саму идею моей Обсерватории.

– Исказить? – Шенг опустил руку и неловко стукнул ею о поручень. Металл зазвенел, а по комнате пронеслась дрожь. – Хочешь сказать, ты не жаждешь могущества, что она обещает? Эта твоя… Обсерватория! Ха! Еще вопрос, за чем ты тут собралась наблюдать. Эта станция… она создана, чтобы твоим загребущим ручкам было проще дотянуться до могущества, что сокрыто в мире, который недоступен для простых смертных. Я впустил в себя лишь толику той силы, и посмотри, что она со мной сотворила!

– Надеюсь, ты не жалуешься?

– Жалуюсь? Да я в восторге! Плоть преходяща. Бренное вместилище наших душ. К чему о ней переживать, когда в руках могущество, сопоставимое по силе с божественным? Нет, дорогая моя Бавкида, я чрезвычайно доволен тем, что случилось и… – Тут он снова рыгнул и досадливо сморщился. – Прошу прощения. Все это так некстати. Есть, конечно, кое-какие неудобства, но к ним нетрудно приспособиться. Если прежде, я лишь черпал горстью из бурной речки, то теперь к моим услугам вся мощь безбрежного океана!

Громкие слова, однако не убедили меня. Да и Бавкида вряд ли поверила. Несмотря на все заверения, Шенг вовсе не казался одаренным силой. Скорей уж напоминал обожравшегося слизня, которого вот-вот разорвет. В ментальном плане он выглядел еще хуже. Мощь его действительно ослепляла, но напоминала темное солнце, едва различимое из-за туч. Словно, он стал вместилищем для некой чужеродной сущности. Впустил в себя паразита, и теперь этот паразит медленно пожирал его изнутри.

– Хорошо, – сказала старуха. – Что еще?

Шенг как будто растерялся. На миг его взгляд трусливо убежал в сторону. Толстяк переспросил:

– Еще?

Бавкида кивнула:

– Поведай в подробностях. Расскажи о своих ощущениях!

В глубине глаз иланианца снова вспыхнуло прежнее пламя. Он расхохотался.

– Да что ты? А этого не хочешь? – Он снова поднял руку и теперь уже без каких-либо заметных усилий выпустил в старуху целый сноп огненный стрел.

Жар чудовищной силы затопил, казалось, все пространство центра управления, но, благодаря тому, что сосредоточен был на Бавкиде, коснулся меня и двух моих спутниц лишь вскользь. Старуха же, приняв на себя всю испепеляющую мощь удара, успела среагировать за долю секунды до того, как ее могло выжечь. Выставив перед собой невидимый теневой щит, она лишь пошатнулась. И только.

Шенг, довольный собой, чуть отклонился назад. Его клювовидные губы растянулись ухмылкой.

– Как ты, несомненно, могла заметить, дорогая Бавкида, я все лучше и лучше управляюсь с